段正淳的“五毒化功散”毒性在苏星河悉心调理下，日渐拔除。
    虽未彻底恢復，但一身功力终究保住了一成左右，约莫相当於江湖上三流人物的水平，强身健体、对付寻常地痞无赖尚可，与昔日的一流高手境界已是天壤之別。
    腊月將尽，年关已近，乔峰和阿朱便决定护送段正淳返回大理。
    擂鼓山前，眾人相送。
    段正淳对苏星河郑重一揖：“苏先生救命之恩，段某铭记五內。日后若有差遣，大理段氏绝不敢辞。”
    苏星河捻须微笑：“段皇爷言重了。医者本分而已。皇爷日后当好生静养，莫动肝火，於身心皆有裨益。”
    虚竹憨厚地笑著：“段……段叔父，一路平安。”
    辞別眾人，乔峰雇了马车，与阿朱一道护送段正淳南归。
    一路上，段正淳望著车窗外飞逝的景色，神情时有恍惚。
    他正当四十余岁的壮年，半生风流，半生武功，却因情孽纠缠，落得如此境地，心中感慨万千。
    阿朱细心照料，乔峰沉稳护卫，倒也让他感到几分劫后余生的安寧。
    半个月后，一行人回到大理。
    段誉和木婉清早已得到消息，在城门口翘首以盼。
    见到父亲虽清瘦了些，但精神尚可，行动自如，段誉心中大石落地，却又为父亲失去武功而心酸。
    “父皇！”段誉上前搀扶，“您受苦了！”
    段正淳拍拍儿子的手，笑道：“无妨，能回来见到你们，已是万幸。多亏了乔大侠和阿朱。”
    木婉清也上前见礼，虽依旧话不多，但眼中关切真切。阿朱与木婉清姐妹相见，自然又是一番亲热。
    段正淳回宫后，自有一番休养，他已决定慢慢將政务移交段誉。
    转眼便是正月十五上元佳节，段誉將阮星竹也从小镜湖接到了大理城內，一家团聚。
    宫中设了家宴，虽不算十分奢华，却也温馨。
    段正淳、阮星竹、段誉、木婉清、乔峰、阿朱围坐一桌。
    段正淳看著眼前儿女，又有了贤惠的阮星竹相伴，心中那因武功大损而起的遗憾也淡了许多。
    只是阮星竹久居小镜湖竹林精舍，乍然住进规矩森严的皇宫深院，处处觉得拘束不自在。
    席间，阮星竹虽强顏欢笑，但眉宇间总有一丝挥之不去的疏离与落寞。
    她悄悄对身边的阿朱低语：“这宫里……规矩太多，人也多，不如我们小镜湖清静自在。娘住著，总觉得气闷。”
    阿朱握著母亲的手，柔声道：
    “娘，您先安心住著。父皇如今身子需要调养，您在他身边，我们也放心些。
    等过些时日，父皇大好了，天气也暖和了，咱们再回小镜湖住住，或者去別处散心，可好？”
    阮星竹点点头，勉强笑了笑，目光却有些飘忽，忽然嘆了口气，声音更低了：
    “阿朱，娘……娘还想你妹妹阿紫。
    你们姐妹俩，娘都没养过一天，心里总是惦记。
    不知道她在天山……过得好不好，想不想爹娘。
    你能不能……和乔大侠去问问她师父，让她回来见见爹娘？哪怕就一面也好……”
    说到后面，阮星竹声音哽咽，眼中泛起了泪花。
    阿朱听得心酸，连忙安慰：“娘，您別难过。
    我和乔大哥正打算北上去办些事，顺路就去天山，一定把您的意思带到，求求阿紫的师父，让她回来见您！”
    家宴过后，乔峰和阿朱向段誉、木婉清以及段正淳夫妇辞行。
    离开大理，乔峰和阿朱並未立刻北上，而是先转道去了无量山。
    按段誉所描述的位置，两人找到了那处隱秘的悬崖。
    望著深不见底的山谷和云雾，阿朱已知道乔峰有短途御空之能，並不担心，只是挽紧了他的手臂。
    乔峰微微一笑，揽住她的腰，体內无极真气流转，身形飘然而起，足尖在崖壁借力，如大鹏展翅，稳稳向下滑落，片刻便落在谷底，进入琅嬛福地。
    洞府深处，李玄同、李秋水、李沧海三人正在玉璧前对弈品茗，仿佛早已料到他们会来。
    “弟子乔峰（阿朱），拜见师尊师娘（师父）！”两人连忙上前行礼。
    李玄同放下棋子，温言道：
    “起来吧。你们护送段皇爷回去，一路辛苦了。此番前来，可是为了阿紫之事？”
    乔峰和阿朱相视一眼，心中暗嘆师尊果然洞悉一切。
    阿朱上前一步，恭敬道：
    “掌门师尊明鑑。弟子母亲阮星竹，日夜思念妹妹阿紫，恳求师尊和巫师伯开恩，能让阿紫下山，回大理与父母团聚一段时日，以慰父母思念之苦。”
    李沧海柔声道：“母女连心，阮夫人思念女儿，也是人之常情。”
    李秋水也撇撇嘴：“怕是巫师姐也早该腻烦阿紫那丫头了，让她下山见见爹娘也好。”
    李玄同点了点头，取出一封早已准备好的书信：“峰儿，你持此信去天山縹緲峰灵鷲宫，交给你师伯巫行云。她看了信，自会安排。”
    乔峰双手接过信：“弟子遵命。”
    两人在福地中又盘桓半日，聆听师尊师娘教诲，之后才告辞离开，踏上了前往天山的漫长路途。
    一个月后，天山縹緲峰，灵鷲宫。皑皑白雪覆盖著巍峨的宫闕，寒气逼人。
    乔峰和阿朱通报姓名来意后，被引入正殿。
    不多时，一身朱红宫装、容顏冷艷如昔的巫行云缓步而出，身后跟著一个穿著紫色劲装、眉眼灵动却带著几分刁钻狡猾的少女，正是阿紫。
    “弟子乔峰（阿朱），拜见巫师伯！”
    巫行云目光如电，在乔峰身上一扫，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。
    她能感觉到，眼前这个掌门师弟的年轻弟子气息浑然天成，分明是已踏入先天之境，竟似乎……不比苦修近百年的自己差多少？
    掌门师弟到底传了他何等神功？
    她按下心中震动，接过乔峰呈上的书信，展开看完，脸上没什么表情，只淡淡道：
    “掌门师弟有命，自当遵从。
    阿紫，过来见过你姐姐和姐夫。”