当常遇春率先锋军兵临城下时，看到的便是这般“盛况”——
城门大开，百姓夹道，人人手持小旗，旗上“欢迎义军”四字迎风招展。
常遇春骑在马上，看著这一幕，心中涌起难以言喻的激动与欣慰。
连日征战，麾下儿郎血染沙场，为的是什么？不就是驱逐韃虏、拯救黎民么？
如今百姓簞食壶浆以迎王师，这份认可，比任何军功都更珍贵。
他脸上露出连日来难得的笑容，向道旁百姓挥手致意。
百姓也纷纷挥舞小旗，呼喊声此起彼伏，真是一派军民鱼水情深的景象。
然而就在此时，一阵风吹过。
前排一名老汉手中小旗被风掀起一角，露出了背面，隱约是別的字，顿时让常遇春起疑！
他眼神锐利，立刻勒住马：“把旗拿过来。”
亲兵上前取旗，翻转一看——
“恭喜元军”四个大字，墨跡犹新。
常遇春脸上的笑容凝固了。
他猛地挥手：“查！所有人手中的旗，都给我查！”
亲兵如狼似虎扑入人群，夺过一面面小旗。
翻过来，翻过去……
“欢迎义军”，“恭喜元军”……“欢迎义军”，“恭喜元军”……
一旗两面，两种字。
夹道相迎的百姓，人人如此。
常遇春坐在马上，一动不动。
他脸上的笑容还未完全消散，嘴角甚至还保持著上扬的弧度，但眼中已是一片冰寒。
原来……原来这满城“欢迎”，不过是敷衍。
原来这些百姓，根本不在乎谁来统治，只在乎如何保全自己。
原来他常遇春和麾下將士拋头颅洒热血，在这些百姓眼中，和那些韃子兵並无区別——
无非是换一拨人来收税、来征粮、来要命。
“哈……哈哈哈……”
常遇春忽然笑了，笑声乾涩，带著一股说不出的苍凉与暴戾。
他还在笑著，笑著挥手，对身边亲兵吐出两个字：
“屠城。”
“將军不可！”罗大勇大惊，“百姓苦难，才出此下策，且大多数无辜，岂能累及全城？”
“你懂什么！”常遇春瞪眼，“乱世用重典！不杀一儆百，后方如何安稳？”
罗大勇怒吼爭辩：“如今天下將定！怎可如此！”
常遇春军令既下，义军士兵虽有不忍，但军令如山。
屠城开始了。
哭喊声、求饶声、刀剑入肉声……
罗大勇看著这座小城的门口化为血海，双眼渐渐赤红。
他想起了自己的村庄，想起了当年看到元兵屠村后的惨状。
可现在……现在他成了什么？
他成了屠戮百姓的帮凶！
“住手——！”
罗大勇发出一声狂吼，对著常遇春使出降龙十八掌！
常遇春猝不及防，仓促间举臂格挡。
“咔嚓！噗——”
常遇春双臂折断，狂喷鲜血，倒飞出去，撞上城墙。
他挣扎著想站起，却发现双腿已无知觉——脊柱被震断了。
“你……你……”常遇春瞪著罗大勇，眼中满是惊骇不解。
罗大勇双目赤红：
“我峨眉弟子，曾立誓『屠元保民』。你今日所为，与韃子何异？！”
他不再看常遇春，对著混乱的“义军”嘶声大吼：
“屠城令作废！
再有杀百姓者，我罗大勇第一个杀他！”
声如雷霆，震慑全场。
…………
三日后，罗大勇赤裸上身，来到朱元璋大营负荆请罪。
中军帐內，气氛凝重。
罗大勇单膝跪地：“末將违抗军令，重伤主將，罪该万死。
但常將军屠城之举，天理难容。
末將愿以死谢罪，只求元帅……善待百姓。”
朱元璋沉默良久，看向李玄同。
李玄同上前一步：“元帅，我师兄虽有罪，但事出有因。
常將军屠城，確有过失。
如今常將军已成废人，先锋军不可无將。
不如……让我师兄戴罪立功。”
罗大勇却摇头：“末將不敢求恕。”
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他忽然拔出佩刀，刀光一闪，左手小指应声而断！
血溅当场。
“末將以此指明誓：
此生『屠元保民』！
若违此誓，天诛地灭！”
罗大勇声音鏗鏘，掷地有声。
朱元璋动容。
他亲自上前扶起罗大勇：
“罗兄弟大义，朱某佩服。
常遇春屠城有过，你阻止有功。
至於违令伤將……功过相抵。
从今日起，先锋军交由你统率。”
“元帅！”罗大勇虎目含泪。
朱元璋正色道，“『屠元保民』四字，確然不错。
记住，我军是义军，不是贼寇。”
“末將谨记！”
自此，未来大明的“开平王”换人。
………
又过了数日，助战洛阳的江湖群雄陆续告辞。
江湖群雄，来时如百川匯海，去时如星散四方。
临別前，依侠义盟规矩，各派在彭莹玉处领取抗元资金，依贡献不同，各得一到三万两黄金。
崑崙、华山两派率先离开，何太冲夫妇心想这几个月功夫没有白费，与高矮二老一起言道：“他日但有所需，万里必至！”
崆峒派也带著完整的《七伤拳谱》相继启程，关能、唐文亮临行前对李玄同把臂交谈许久。
“李贤侄，今日一別，不知何日再会！等孩子大些了，定要带上崆峒让我等见见！”
“两位前辈放心，玄同谨记！”
少林空智神僧率僧眾欲返回少林，临別时道：
“李盟主，少林此次多有不当之处。亏得李盟主从中斡旋，我等铭记在心！”
李玄同抱拳一礼道：“大师言重了！江湖路远，抗元路长。今日暂別，来日再会！”
“来日再会！”
武当诸侠也要回山復命，只殷梨亭一人与峨眉贝锦仪有婚约在身，应李玄同、周芷若邀请，暂时留下。
宋远桥握著李玄同的手：“李盟主，我师尊时常提起你，望你有空多去跟他老人家聊聊。”
李玄同郑重还礼：“必当拜访。”
至於明教，张无忌另有安排。
波斯明教十一宝树王与勉强重修內力的风云月三使，已在奉元由周明远治疗解毒。
毒解之后，黛綺丝將《乾坤大挪移》心法手抄本交给他们。
她虽已叛出波斯明教，但终究出身其中，不愿见同乡同教之人流落异乡。
张无忌派本就是波斯人的雷门门主赛甫丁率百余名好手，护送十二宝树王与三使返回波斯。
马蹄声远，人影渐稀。
…………
此时，周芷若的肚子已经明显隆起，行动渐渐不便。
李玄同看著妻子日渐沉重的身子，心中满是柔情与担忧。
他知道，是时候了。
“芷若，我们去襄阳剑冢吧。”他轻声道。
周芷若抚著腹部，温柔一笑：“好。”
她心中却想，洛阳的佑孤院，如今已有孤儿百余，每日施粥救济的百姓更达数千之眾，这摊子不能无人主持。
贝锦仪早已接了师命，在旁说道：“师妹，我隨你们去剑冢照顾你。”
周芷若却摇头，握住师姐的手：“师姐，佑孤院需要你。”
她看向不远处正与宋远桥交谈的殷梨亭，轻声道，“殷六侠仁厚心善，你与他一同打理佑孤院，我最放心。况且——”
她顿了顿，脸上带著別有深意的微笑：“你们已有婚约，也该多相处。
等过几个月，我临近生產时，你再来剑冢照顾我，岂不更好？”
贝锦仪闻言，羞得低下头，声如蚊蚋：“师妹……你说什么呢……”
殷梨亭此时走过来，温言道：“周师妹放心，佑孤院交给我与贝姑娘，必不负所托。”
李玄同也道：“有殷六侠和贝师姐在，我们放心。”
事情便这么定了。
临行前夜，朱元璋设宴送別。
“李盟主，周女侠，此去山高水长，望多保重。”
朱元璋举杯，“待孩儿出生，朱某必派人送上贺礼。”
徐达、邓愈等將领也纷纷敬酒。
罗大勇更是端著海碗：“六师弟，周师妹，等打完仗，我一定去剑冢看你们……看我的小师侄！”
李玄同与眾人一一饮尽。
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