第四天清晨。
    天刚亮，林子里笼罩著一层青灰色的晨雾。
    林野还在那张硬木板床上，睡得很沉。
    这一个多月，是他两辈子以来，睡得最沉的时候。
    每天的训练都耗尽了他全部的力气和精神。
    一沾枕头，就能睡过去。
    然而今天，一阵声响把他从沉睡中惊醒。
    “砰……砰砰……”
    那声音很轻，但很有节奏。
    听起来像有人在用手指，不紧不慢的，敲著一块绷紧的皮革。
    林野猛的睁开眼。
    屋里光线昏暗，只有火塘里几点炭火在明灭。
    他扭过头，朝著声音传来的方向看去。
    只见周同正蹲在木屋的角落里，就著那点微弱的火光，背对著他。
    那“砰砰”的声响，正是从他身前发出来的。
    林野揉了揉眼，悄无声息的从床上爬起来。
    他光著脚，踩在冰凉的木地板上，凑了过去。
    走近了，他才看清。
    一张油光发亮的灰褐色獾皮，铺在周同面前的地上。
    那张皮子，林野认得。
    是周同自己用的。
    冬天的时候，他会把这张皮子裁剪开，塞进那双快磨穿底的旧棉鞋里，用来垫脚保暖。
    周同一根枯瘦的手指，正一下一下的，敲击著獾皮边缘。
    林野顺著他敲击的位置低头一看，愣住了。
    獾皮边缘有好几处缺口，参差不齐。
    但牙印比狗牙印小，很细密，而且十分整齐。
    “耗子啃的。”
    周同头也没回，语气平淡。
    耗子？
    林野的眉头皱了起来。
    扯淡呢？
    这牙印是嚙齿类动物留下的，但不是耗子。
    耗子啃的印记是细碎凌乱的。
    但这牙印整齐有力。
    老头子这是……指鹿为马呢？
    “这张皮，我用了三年了。”
    周同自顾自的说著。
    “鞣得透，皮子软，冬天垫在鞋里，脚底下能冒汗。本来，还能再用上两年。”
    他伸出手，摸了摸那个破损的缺口，嘆了口气。
    “这下好了，今年的靴子，没著落了。”
    林野站在他身后一言不发。
    气氛不对。
    老变態今天，有点反常。
    他这是在铺垫。
    果然，周同慢慢的从地上站了起来。
    他走到门口，一把推开了吱呀作响的木门。
    清晨微凉的风夹杂著山林里潮湿的草木气息，灌了进来。
    老猎人朝著外面广袤沉默的山林看了一会。
    然后，他缓缓的回过头，独眼落在了林野身上。
    “山后面那条沟里，住著一只老獾。”
    他终於说到了正题。
    “这半个月，它来过三趟。偷了我掛在屋檐下风乾的六条兔腿。”
    林野的心咯噔一下。
    他明白了。
    原来是这老獾。
    说白了，就是家里遭了贼，这老头子咽不下这口气。
    但是，他为什么要跟自己说这个？
    下一秒，周同就给了他答案。
    老猎人走到墙边，伸手从掛在墙上的兽皮后面，將那把用旧麂皮包裹著的桑木弓，取了下来。
    连带著那三支樺木做的、尾羽笔直的铁簇箭。
    他托著弓和箭，走回到林野面前，將它们一起递了过来。
    “天黑之前，”周同的声音沙哑，不带感情，“我要一张完整的獾皮。”
    林野接过弓和箭的瞬间，心跳陡然加快。
    弓身入手沉甸甸的，带著桑木特有的坚韧质感。
    握把处父亲磨出的掌印，严丝合缝的贴著他的掌心。
    终於来了。
    这一个多月的训练和折磨，都是为了这一刻。
    考试。
    他深吸一口气，准备开口。
    他想问老獾的巢穴方位、觅食时间，还有生活习性。
    话到嘴边，他又硬生生的咽了回去。
    他看著周同面无表情的脸，明白了。
    这是考试。
    周同不会再给任何提示了。
    “三支箭，”周同伸出三根枯瘦的手指，在林野眼前晃了晃，“够了。”
    然后，他补上了一句规则。
    “不准用枪。”
    “不准用陷阱。”
    “也不准用套子。”
    林野的瞳孔猛的一缩。
    我靠！
    这考题太难了。
    獾是山里很难缠的动物之一，皮糙肉厚，性情凶猛，而且很记仇。
    能活到偷吃周同兔腿的老獾，一定很狡猾。
    用枪打，都得瞄准要害，才可能一枪放倒。
    现在不准用枪、陷阱和套子。
    只给一把弓，三支箭。
    这意味著，他只能靠双腿追踪，靠眼睛寻找，潜行到足够近的距离，用成功率很低的弓箭给它致命一击。
    而且，必须是一击毙命。
    因为一旦失手，惊动了老獾，以弓箭的射速，你基本不可能有射出第二箭的机会。
    更要命的是，周同要的是完整的獾皮。
    你不能射它的身体，不能射它的屁股。
    因为那样会在皮子上留下窟窿，就不叫完整了。
    唯一的选择，只有头部，或者脖颈。
    在野外，用弓箭射杀一只移动中的、体积极小的獾的头部……
    这难度很高。
    林野立刻分析出了任务的难点。
    但他面无表情，看不出惊讶或畏惧。
    他只是默默的，把那把桑木弓背在自己背上。
    將那三支箭，小心的插进腰间的麻布箭袋里。
    然后，他转过身，准备出门。
    多说一个字都是废话。
    干，就完了。
    “一个人去。”
    周同的声音从他身后传来。
    林野的脚步顿了一下。
    他回头看了一眼。
    周同坐回火堆旁，拿起磨刀石，慢悠悠的蹭著他那把泛著寒光的剥皮小刀。
    他没有抬头看林野。
    只用平淡的语气说了最后一句话。
    “我就在这里等你。”
    然后，他抬起脚，对著那扇半开的木门向外一脚。
    “砰！”
    门被重重的踢上了。
    门关上后，四周安静了下来。
    林野独自一人站在清晨的薄雾里。
    身后，是那扇代表学徒身份的紧闭木门。
    身前，是那片广袤沉默，藏著危险与未知的深山。
    他知道，从这一刻起，他是一个需要独自面对任务的猎人。
    必须在天黑前带回一张完整的獾皮，证明自己配得上猎人的称呼。否则，之前吃的苦，流的血汗，就都白费了。
    林野低下头，看了一眼手中的弓。
    父亲的弓。
    然后，他抬起头，目光望向了山林深处。
    大步朝著山林深处走去。
    留下一串在湿润泥土上深浅均匀的脚印。