舷窗外的景象令人窒息。
    那根本不像一颗行星，倒像是一个巨大的、正在化脓的铁瘤。厚重的酸性金属云层遮蔽了恆星的光芒，那是数千年来无数工厂日夜不停排放的工业废气。云层下偶尔闪过的不是雷电，而是轨道电梯超载时爆出的等离子火花。
    “真理探索者號”舰桥內，空气循环系统正在全功率运转，试图过滤掉即使隔著虚空盾也能渗透进来的机油味。
    岩尘贤者站在全息投影台前，背后的三根伺服触手疯狂抽搐，发出液压泵过载的嗡鸣。他的电子独眼死死盯著那颗灰暗的星球，发声单元里不断传出噼里啪啦的静电爆音。
    那是他的家乡，也是將他像垃圾一样丟出来的地狱。
    “检测到…高频废码波动。”岩尘的声音不再是平日的冰冷，带著一种近乎病態的亢奋，“那就是…我的出生地，第七號锻造区。我在那里给第一把爆弹枪装上了『灵魂』，然后被他们用电击棍打了出来。”
    通讯频道突然接通，刺耳的二进位噪音让舰桥上的凡人船员痛苦地捂住耳朵。
    “不明民用船只，立即滚出钢铁祭坛的轨道。”
    那个声音乾涩、傲慢，带著明显的机械合成感，“铸造世界正处於『机魂静默期』，全境封锁。再靠近一千公里，轨道防御阵列將予以抹杀。”
    瓦尔基里手按在爆弹枪柄上，看向西里尔。
    西里尔坐在舰长椅上，手指轻轻敲击著扶手。他没有理会那个警告，只是侧头看向浑身颤抖的岩尘。
    “既然回家了，不给老朋友带点特產吗？”
    岩尘贤者的电子眼收缩了一下，发出一声类似人类冷笑的机械音。他將一根数据探针猛地插入控制台接口。
    “正在发送…『礼物』。”
    那不是普通的问候，而是一段包含了岩尘当年未完成的“异端”算法的数据包——关於如何赋予爆弹枪微型机魂，使其具备初级自动寻路功能的逻辑代码。在正统机械教眼中，这是褻瀆机魂的死罪；但对於那些追求效率和火力的技术神甫来说，这是比任何违禁品都要致命的诱惑。
    三分钟。
    沉默持续了整整三分钟。
    通讯频道再次亮起，之前的傲慢荡然无存，取而代之的是一种压抑著极度贪婪与恼怒的颤音。
    “……代码结构…极具…启发性。虽然充满异端逻辑，但具有…研究价值。”
    那个声音停顿了一下，似乎在与某种贪慾做斗爭。
    “批准降落。前往第七號锻造区，d-4停机坪。高阶贤者卡尔维斯將亲自…『审查』你们的数据。”
    封锁解除，轨道防御炮的锁定红光从飞船外壳上移开。
    西里尔整理了一下衣领，嘴角勾起一抹弧度。这帮齿轮脑袋，哪怕把身体换成了钢铁，贪慾依旧保留在那个残存的大脑里。
    飞船穿过浓稠如汤的酸云，剧烈的顛簸让船体发出呻吟。当他们衝出云层，地面的景象终於清晰。
    那不是工厂，那是地狱的绘卷。
    巨大的齿轮停止了转动，数千条自动化流水线像死蛇一样瘫痪。地面上火光冲天，护教军正在与原本应该保卫工厂的自动防御炮塔交火。
    更令人毛骨悚然的是那些机仆。这些被切除了额叶、只保留基本运动功能的生体机械，此刻正像断线的木偶一样在地上抽搐，或者毫无逻辑地用头撞击著坚硬的精金墙壁，直到头骨碎裂。
    “机魂暴乱？”瓦尔基里看著舷窗外的惨状，眉头紧锁，“这看起来更像是某种大规模的逻辑瘟疫。”
    飞船重重砸在d-4停机坪上，起落架发出不堪重负的哀鸣。
    舱门刚一打开，一股浓烈的硫磺和烧焦绝缘皮的味道就灌了进来。
    迎接他们的不是仪仗队，而是一队全副武装的护教军。领头的是一名身材魁梧的副官，他的左半边身体已经被完全切除，移植了一条重型工业挖掘机的液压臂，巨大的金属爪在地面上划出火花。
    “我是卡尔维斯贤者的执行官。”
    副官那只巨大的液压臂抬起，直指刚刚走出舱门的岩尘贤者，红色的电子义眼中满是敌意，“交出那个叛徒。根据机械法典第409条，传播污染代码者，將被拆解为基础零件。”
    周围的护教军举起了镭射卡宾枪，枪口幽蓝的光芒在烟雾中闪烁。
    岩尘贤者没有后退，背后的触手反而张扬地展开，仿佛在挑衅。
    西里尔往前跨了一步，挡在了岩尘面前。他没有掏枪，而是慢条斯理地从怀里掏出一份羊皮纸文件。
    “如果你拆了他，谁来解释那段代码的后半部分？”
    西里尔手指轻轻一弹，全息投影装置启动，將那份偽造的文件放大在半空中。上面盖著泰拉內政部和异端审判庭的双重印章——当然，审判庭那个印章是真的，是瓦尔基里友情提供的。
    “我是亚星区特別贸易巡查官，这位是我的首席技术顾问。”
    西里尔的声音在嘈杂的警报声中依然清晰，带著一种不容置疑的官僚威压，“我们奉命来进行『產能评估』。如果你现在的行为导致產能数据下降，我想审判庭会很乐意和你的主子聊聊关於『怠工』的定义。”
    副官那只巨大的液压爪僵在半空。
    他的逻辑核心在疯狂运算。攻击一名持有审判庭印章的官员是极高风险行为，尤其是在这种混乱局势下。
    “……评估。”
    副官发出一声刺耳的齿轮咬合声，红色的电子眼闪烁了几下，最终垂下了那只巨大的机械臂，“跟上。不要乱看，不要乱碰。这里的每一颗螺丝都比你们的命值钱。”
    护教军虽然放下了枪，但依旧保持著包围阵型，將他们像押送犯人一样带离了停机坪。
    他们没有被带去核心指挥塔，而是被粗暴地塞进了一座位於锻造区边缘的废弃仓库。这里远离核心能源管道，四周堆满了生锈的废旧零件和报废的伺服颅骨。
    “待在这里。”副官冷冷地丟下一句，转身锁死了厚重的防爆门，“贤者会在…合適的时候见你们。”
    仓库內昏暗阴冷，唯一的照明是墙角几个忽明忽暗的应急灯。
    “合適的时候？”瓦尔基里踢开脚边一个还在微微抽搐的机仆残肢，“就是等他们把那个叛徒抓到拆解之后吧。”
    岩尘贤者根本没理会这种威胁。
    从进入仓库的那一刻起，他就扑向了一个依然闪烁著微弱绿光的墙壁数据接口。他的几条机械触手像饥渴的毒蛇一样插入接口，疯狂地吞噬著里面流动的信息。
    西里尔找了个乾净点的弹药箱坐下，点燃了一支烟。他在等。
    “找到了……”
    几分钟后，岩尘贤者突然停止了颤抖。他猛地转过身，那只电子独眼投射出一道惨绿色的全息数据流。
    “这根本不是什么废码病毒。”
    贤者的声音带著一种看到神跡般的恐惧与狂热，“整个星球的底层逻辑代码正在被重写。那些机仆不是疯了，它们是在服从一个新的指令集。”
    全息投影中，无数原本属於机械教的神圣二进位代码，正在被一种古老、冰冷、泛著幽绿光芒的陌生算法吞噬、同化。
    那是死灵的语言。
    西里尔看著那绿色的数据流，体內的系统界面突然弹出一个猩红的警告框。
    【检测到第4號星神碎片活跃反应。】
    他吐出一口烟圈，看著那些跳动的绿色字符。
    “看来，这地底下埋著的东西，比我想像的还要热闹。”
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