巴別塔的夜空被无数穿梭机的尾焰切割得支离破碎。数据中心爆炸引发的连锁反应像多米诺骨牌一样横扫了整个巢都。股票市场熔断，自动物流系统瘫痪，就连上巢贵族们的恆温浴缸都喷出了冷水。保守估计，这六个小时的黑暗让亚星区的gdp蒸发了三十个百分点。
    但这和西里尔没有关係。或者说，在官方的敘事里，他是那个在悬崖边勒住韁绳的英雄。
    “逻辑卫士。”
    克劳斯审判官將一枚沉甸甸的纯银勋章別在西里尔的胸前，那上面雕刻著一只象徵理性的天平压碎毒蛇的图案。他的动作很重，针尖刺破了西里尔风衣的面料。
    “审判庭很少给非战斗人员颁发这种荣誉，特別是像你这样……履歷复杂的人。”
    西里尔低头看著那枚勋章，脸上適时地浮现出一抹疲惫而虔诚的苦笑。他为了这个表情在镜子前练习了整整十分钟。
    “荣誉属於帝皇，审判官大人。我只是做了任何一个忠诚公民都会做的事——在那群疯子试图把我们的脑子变成浆糊的时候，给他们一点小小的逻辑震撼。”
    克劳斯盯著他看了几秒，那是阿尔法级灵能者特有的审视，像是在剥洋葱一样试图看穿层层偽装。西里尔坦然回视，脑子里的【精神防火墙】正全功率运转，把自己偽装成一块毫无杂质的玻璃。
    “变革之环。”克劳斯终於收回目光，语气森然，“你提供的那些……虽然残缺，但足以证明这帮异端已经渗透进了巴別塔的骨髓。数据中心的自毁程序不仅掩盖了他们的罪证，也暴露了他们的恐惧。你做得很好，把这群老鼠逼急了。”
    “这是我的荣幸。”西里尔敬了个不太標准的军礼，心里却在盘算这块纯银勋章拿到黑市能换多少高能电池。
    送走审判官后，西里尔脸上的虔诚瞬间垮塌。他一瘸一拐地走进不屈號那间经过重重加密的战术室，顺手把勋章扔进桌上的杂物堆里，发出一声脆响。
    “那个老神棍走了？”
    岩尘贤者没有回头，十几根机械触手正连接在数据终端上，像是在弹奏一首无声的钢琴曲。屏幕上的瀑布流快得让人眼晕。
    “走了。顺便送了我个『逻辑卫士』的头衔，听起来像个专门负责修马桶的。”西里尔拉开椅子坐下，小心翼翼地把那条骨折的腿架在桌子上，“比起虚名，我更关心那个烧了一半的数据探针里到底有什么。”
    岩尘停下动作，电子眼旋转了一圈，投射出一张复杂的人际关係网。大部分节点都是黑色的，只有十三个红点在不断闪烁。
    “那是变革之环的核心层代號。大部分数据都在物理层面被烧毁了，但那个巫师的脑浆还是留下了一些有趣的痕跡。”
    机械触手点开了其中一个最显眼的红点。
    代號：【九面者】。
    权限等级：alpha-prime。
    备註：能够直接调动行星防御系统的轨道轰炸代码。
    西里尔眯起眼睛，手指无意识地敲击著桌面。
    “能调动轨道轰炸……这种权限在巴別塔不超过五个人。除了那个快要老死的赫利俄斯，就只有……”他看向那个红点旁边关联的一串行动轨跡。那是过去三个月內，每一次轨道防御系统例行维护的时间表。每一次维护，都巧妙地避开了某些走私船的入港时间。而签字人，无一例外都是那个风度翩翩的副总督。
    “卡利班。”西里尔吐出这个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“看来我们的副总督不仅喜欢读禁书，还喜欢给异端开后门。『九面者』……这名字起得真贴切，奸奇信徒果然都是一群自恋狂。”
    “证据不足。”岩尘冷冷地泼了盆冷水，“这些只是侧写和推演，在法务部那里连立案標准都达不到。除非你能拿到他和亚空间实体直接沟通的录音，或者在他床底下翻出献祭用的活人皮。”
    “谁说法务部了？”西里尔从怀里掏出一根有些变形的菸捲，点燃，“对付这种大人物，法律是用来擦屁股的纸。我们要用的是另一种武器。”
    他吐出一口烟圈，眼神里闪烁著赌徒特有的光芒。
    “恐惧。只要让他觉得自己暴露了，他就会犯错。而一旦他犯错……”
    “那是后话。”岩尘打断了他的臆想，一只机械臂伸到西里尔面前，掌心里托著一个用静滯力场封存的金属盒子，“这是在清理那个巫师尸体时发现的。它没有被等离子火焰烧毁，甚至连温度都没有升高。”
    西里尔接过来。盒子很沉，触感冰凉刺骨。他解开力场锁，盖子弹开。
    里面没有纸张，只有一团银色的、不断流动的液体金属，被束缚在某种看不见的框架里，勉强维持著书本的形状。这东西一见光，表面就开始剧烈沸腾。无数怪异的符號从金属深处浮现，又瞬间沉没。
    哪怕只是看一眼，西里尔都感觉眼球深处传来一阵针扎般的刺痛。那些文字不是写上去的，它们是活的。它们在试图钻进观察者的视网膜，顺著视神经爬进大脑，然后在那里產卵。
    【警告：检测到高浓度亚空间模因污染源。】
    【物品名称：特泽恩的千变残篇（偽造品）】
    【属性：混沌\/知识\/诅咒】
    【描述：奸奇魔典的拙劣仿製品，记载了关於认知篡改与现实扭曲的禁忌技术。阅读它可能导致理智丧失、肉体变异或直接被放逐至水晶迷宫。】
    西里尔猛地合上盖子。冷汗瞬间浸透了后背。刚才那一瞬间，他好像看到了无数双眼睛在书页里眨动。
    “销毁它。”岩尘的声音里第一次带上了明显的警告意味，“这东西不符合物理法则。我的逻辑核心在分析它时出现了三次溢出错误。留著它是祸害。”
    西里尔的手按在盒盖上，指节发白。
    理智告诉他，岩尘是对的。这玩意儿就是个定时炸弹，或者说，是一张通往疯人院的单程票。但这正是他需要的。在这个满是牛鬼蛇神的宇宙里，光靠一把枪和一张嘴是不够的。特別是面对像卡利班这种级別的对手，常规手段就像是用牙籤去捅坦克。他需要更脏、更狠、更不讲道理的力量。
    “系统。”他在脑海里默念，“如果不直接阅读，只是提取其中的逻辑算法，能不能做到？”
    【系统评估中……】
    【可行性：14%】
    【风险：极高】
    【预计消耗欺诈值：8000点】
    【收益预测：解锁特殊技能树【认知干涉】】
    西里尔深吸一口气，把那口浊气压回肺里。8000点。那是他攒了半个月的老本，本来打算用来兑换一套更高级的虚空盾发生器。但他是个赌徒。还是个从不看赔率的赌徒。
    “岩尘，做一个最高级別的灵能隔离箱。要那种连星语者的尖叫都能隔绝的。”西里尔把盒子推回去，眼神变得晦暗不明，“我不读它。但我也不打算把它扔进回收炉。知识本身没有善恶，哪怕是疯子的囈语，只要用对了地方，也能变成杀人的刀。”
    岩尘沉默了很久，机械臂最终收回了盒子。
    “你在玩火。如果有一天你长出了第三只眼睛或者羽毛，我会毫不犹豫地把你塞进焚化炉。”
    “成交。”西里尔咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿。
    就在岩尘转身离开的瞬间，西里尔再次把手按在了那个冰冷的金属盒表面。脑海里的系统界面疯狂闪烁。那是贪婪的吞噬声。
    【支付確认：8000欺诈值扣除。】
    【正在解析模因结构……剔除混沌污染……重构逻辑算法……】
    【解析完成。】
    【原有技能【逻辑诡辩】已进阶。】
    【新能力解锁：【认知扭曲（初级）】】
    【效果描述：消耗大量欺诈值，对目標的感官逻辑进行短时间的强制重写。哪怕是一堵墙，只要你骗得够真，对方就会认为那是门。】
    【副作用警告：宿主当前精神稳定度下降5%。请注意，过度使用可能导致自我认知崩塌。】
    西里尔感到一阵剧烈的眩晕，像是有人把一根搅拌棒插进了他的脑子里狠狠搅动了两圈。鼻血再次涌了出来，滴在桌面上，晕染出一朵鲜红的花。他闭上眼，感觉世界变得有些不一样了。原本坚硬的桌角在他眼里似乎变得柔软，只要他愿意，仿佛真的可以像捏泥巴一样改变它的形状。
    这就是疯子眼里的世界吗？真他妈带劲。
    他隨手抹掉鼻血，拿起那枚被扔在一旁的“逻辑卫士”勋章。在【认知扭曲】的视野下，那只象徵理性的天平正在扭曲、融化，最后变成了一张正在狞笑的小丑面具。
    “逻辑卫士……”西里尔低声笑了起来，笑声在空荡的战术室里迴荡，听起来有些神经质，“这大概是今年最大的笑话了。”
    他把勋章別回胸口，正好盖住了那个正在微微发烫的心臟位置。那里，除了跳动的血肉，现在又多了一本看不见的书。
    真正的游戏，才刚刚开始。
    他把勋章別回胸口，正好盖住了那个正在微微发烫的心臟位置。那里，除了跳动的血肉，现在又多了一本看不见的书。
    真正的游戏，才刚刚开始。