废料区地下的临时指挥室里，空气循环系统正发出不堪重负的嗡鸣。
    岩尘贤者那半人半机械的身躯几乎贴在主控台屏幕上，几根金属触鬚直接插入了数据接口，眼部的光圈以极高的频率闪烁著红光。
    “数据不对劲，很不顺眼。”
    贤者的发声单元有些卡顿，像是吞了一口沙子。他把一段被恢復的日誌投影到半空。
    那是一连串密密麻麻的刪除记录。不是隨机的，而是有著某种令人强迫症发作的精准韵律。
    “亚星区民政局、税务总署、甚至是轨道防御指挥部的人事档案库，每隔一段时间就会遭到一次定点清除。”岩尘贤者拔出接口，指著屏幕上那个不断重复的时间戳，“九天，九小时，九分钟。”
    西里尔坐在那张从垃圾堆里淘来的真皮沙发上，手里转著那枚从总督那里坑来的特权勋章。
    九。
    在帝国的神学体系里，这只是个普通的数字。但在那些被审判庭列为绝密的禁书里，这个数字代表著那位“万变之主”。
    喜欢玩弄阴谋诡异的傢伙，通常都有点奇怪的仪式感。
    “看来我们的对手是个数学家。”西里尔把勋章扣在风衣领口，站起身整理了一下袖口，“既然他们这么喜欢在档案上做手脚，那我就去看看这些数字的源头。”
    岩尘试图跟上，“我不建议肉身前往，那个节点的逻辑锁很复杂，或许有亚空间病毒。”
    西里尔摆摆手，推门而出。
    “所以我去，你们这帮满脑子代码的傢伙不懂，有时候最有效的黑客手段，是直接拿著枪走到伺服器面前，问管理员密码是多少。”
    ……
    巴別塔中巢，大图书馆。
    这里没有下巢的喧囂与恶臭，只有仿佛能压碎耳膜的寂静。巨大的穹顶离地百米，昏暗的流明灯光穿过彩绘玻璃，在布满灰尘的地面投下斑驳怪影。
    空气中瀰漫著陈旧纸张腐烂的味道，混合著一种淡淡的臭氧味——那是伺服颅骨长时间过载运作產生的电气废气。
    西里尔出示了那份有著总督电子签名的特別调查令。门口的安保机仆仅仅扫描了一眼，原本红色的警戒灯瞬间变绿，甚至僵硬地后退半步，让出通道。
    权力果然是最好的通行证。
    图书馆內部像是一座巨大的迷宫，无数螺旋楼梯通向黑暗深处。这里不仅存放著书籍，更是整个亚星区行政数据的物理备份中心。
    几名身穿灰色长袍的管理员在书架间穿梭，他们动作轻得像鬼魂，脚底似乎垫了厚厚的软垫。
    西里尔扶了扶眼镜，视线落在离他最近的一名管理员胸前。
    那是一枚別致的胸针，造型是一根蓝色的羽毛笔，末端微微捲曲，像是一只正在窥视的眼睛。
    这顏色太鲜艷了。在这个崇尚肃穆黑白金三色的帝国行政机构里，这种妖异的亮蓝色显得格格不入。
    “我想查阅一下近十年来的人事变动记录，特別是关於……特殊人才引进的部分。”
    西里尔拦住那个管理员，脸上掛著那种上巢贵族特有的、令人討厌的傲慢微笑。
    管理员抬起头。那是一张毫无血色的脸，眼窝深陷，瞳孔有些涣散。看到西里尔胸前的勋章后，这人並没有表现出应有的敬畏，反而下意识地捂住了胸口的那枚蓝色羽毛笔。
    “这……这需要馆长权限，阁下。”声音乾涩，像两张砂纸在摩擦。
    “我有总督授权。”
    “即便如此……系统维护中，暂时无法访问。”管理员低著头，试图绕过西里尔，“请您改日再来。”
    撒谎。
    西里尔没有阻拦，只是侧身让开。在那人擦肩而过的瞬间，他闻到了一股味道。
    不是纸张的霉味，而是一种淡淡的、类似於硫磺和某种甜腻香料混合的气息。那是亚空间能量长期侵蚀现实物质留下的余味。
    他靠在书架旁，看著那个管理员匆匆消失在一条並不对外开放的走廊尽头，隨手从架子上抽出一本厚重的名录。
    《巴別塔行政人员考勤表（998.m41-999.m41）》。
    翻开。
    只有枯燥的名字和打卡记录。但在系统的辅助视野下，这本看似正常的册子瞬间变成了满是漏洞的筛子。
    【检测到墨水成分异常。】
    【检测到纸张纤维重组痕跡。】
    有些名字被抹去了，不是涂黑，而是用某种手段將那一行的纸张纤维彻底重塑，仿佛那里从未写过字。
    有些名字被抹去了，不是涂黑，而是用某种手段將那一行的纸张纤维彻底重塑，仿佛那里从未写过字。
    西里尔快速翻动书页，系统在视网膜上疯狂標记出那些空白。
    一个，两个……三十七个。
    短短十年间，在这个理应是最安全的文职机构里，有三十七个人彻底“人间蒸发”。而官方的电子记录里，这些人大概率会被標註为“辞职”或者“调岗”。
    在战锤宇宙，给行政机构递辞职信？这笑话一点都不好笑。唯一的离职方式通常是变成尸体淀粉或者机仆。
    那个慌张的管理员已经不见了踪影。
    西里尔合上书，插回书架，迈步走向那条昏暗的走廊。皮靴踩在地板上，没有发出一点声音。
    越往深处走，那种令人不安的甜腻香味就越浓。
    走廊尽头是一扇沉重的黑铁大门，上面没有任何標识，只有几个看似装饰性的复杂花纹。但在西里尔眼中，那些花纹正在缓缓蠕动。
    那是封印，也是偽装。
    之前那个管理员正站在门前，背对著走廊，身体以一种极其不自然的姿势抽搐著。他似乎在对著大门说话，又像是在自言自语。
    “第九个……周期到了……容器……满了……”
    管理员抬起手，將胸口那枚蓝色的羽毛笔摘下，狠狠插入了大门中心的一个凹槽里。
    咔嚓。
    不是机械解锁的声音，更像是骨头断裂的脆响。
    那扇黑铁大门表面泛起一阵水波般的涟漪，原本坚硬的金属变成了半流体状的物质，散发出幽幽的蓝光。
    【警告：侦测到高浓度亚空间灵能反应。】
    【危险等级：极高。】
    【建议立即撤离或呼叫轨道轰炸。】