庆功宴后的第三天，巴別塔顶层的穿梭机降落坪只迎来了一架没有任何標识的黑色飞行器。
    没有鲜花，没有红毯，甚至没有那个喋喋不休的礼宾官。只有两列身穿全封闭甲壳甲的精锐卫队，手持地狱枪，沉默得像两排等待处决犯人的墓碑。
    这是召见，不是邀请。
    西里尔整理了一下衣领，踏出舱门。气压的变化让耳膜微微鼓胀，这里的空气经过了十二重过滤循环，每一口呼吸都带著一股过分纯净的、近乎无菌室般的甜腻味道。相比之下，下巢那种混合了机油、霉菌和廉价合成食品的空气反而更让人觉得真实。
    一名卫兵上前一步，手中的探测仪在他身上扫过。红灯闪烁，卫兵伸出手，掌心向上，意思很明確。
    西里尔面无表情地解下腰间的等离子手枪，又掏出那把作为装饰的动力匕首，最后甚至把那枚能当手雷用的怀表也放进了托盘。
    卫兵依然没有放行，那双被护目镜遮挡的眼睛死死盯著他的袖口。
    西里尔耸了耸肩，慢吞吞地捲起袖子，露出里面除了几道旧伤疤外別无他物的手臂。至於藏在皮下植入体里的微型干扰器和藏在牙齿里的剧毒胶囊，那是通过不了常规安检的，但这种级別的扫描仪通常也不会去扫描一个活圣人的牙床。
    沉重的大门在液压泵的嘶鸣声中滑开。
    总督府的核心区域並没有想像中的金碧辉煌，反而更像是一个巨大的、精密运作的重症监护室。墙壁上布满了流动的冷却液管道，无数伺服颅骨在天花板下无声盘旋，像是一群等待腐肉的禿鷲。
    大厅尽头，一张悬浮的机械王座占据了视觉的中心。
    赫利俄斯总督就嵌在那堆复杂的维生设备里。
    如果不仔细看，甚至很难分辨出那是个人。这位统治了亚星区两个世纪的独裁者，如今只剩下一具枯槁的躯壳。苍白的皮肤像是一层半透明的羊皮纸，紧紧包裹著畸形的骨骼，无数根透明的软管刺入他的喉咙、胸口和脊椎，浑浊的营养液在管壁內缓缓蠕动。
    唯有那双眼睛，亮得嚇人。
    那不是老人的眼睛，那是鹰隼的眼睛，透著一股將死之人特有的贪婪和对权力的病態执著。
    “西里尔。”
    声音不是从喉咙里发出的，而是通过王座下方的扩音器合成出来的，带著一种令人不適的金属混响。
    西里尔停在王座前的台阶下，微微欠身，动作標准得挑不出任何毛病。
    “总督阁下，愿帝皇的荣光庇佑您的健康。”
    赫利俄斯那如同枯枝般的手指在扶手上轻轻敲击了一下。
    “健康？那是给凡人的奢侈品。我拥有的，是责任。”
    机械眼球转动，红外扫描的光束在西里尔身上停留了片刻。
    “你在底层闹出的动静很大。杜兰特家族的庄园成了废墟，基因窃取者的尸体堆成了山。审判庭的那个疯女人给了你极高的评价，连国教那些神棍都在为你唱讚歌。”
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    扩音器里传出一声类似於笑的喘息声，或者是气泵在换气。
    “你做得太好了，年轻人。好得让人……不安。”
    西里尔依然保持著那个恭敬的姿势，眼皮都不抬一下。
    “清理害虫是每一位忠诚公民的义务。如果不彻底烧掉虫巢，它们还会捲土重来。”
    “確实。但有时候，火焰太大，会烧到房子主人的眉毛。”
    赫利俄斯不再绕弯子。王座缓缓下降，那是上位者施压的姿態。
    “第89层区，也就是你的那个『废料区』，现在聚集了太多的武装力量。黑帮、流民、甚至还有一部分从卫戍部队退役的老兵。一支不受总督府直接管辖的私人军队，这违反了《巴別塔內务法典》第724条。”
    图穷匕见。
    西里尔心里冷笑。这老东西果然是属貔貅的，只进不出。杜兰特家族的遗產还没消化完，这就开始惦记他手里的兵权了。
    “那只是一群维持治安的义警，阁下。”
    “不管是什么，从明天起，他们將由巢都防卫军接管。”
    赫利俄斯打断了他的辩解，声音里透著不容置疑的冷酷。一张金色的数据板滑到了西里尔面前。
    “这是给你的补偿。上巢核心区的一座庄园，加上每年三千万王座幣的津贴，以及一个『亚星区荣誉顾问』的头衔。签字吧，你可以去享受你应得的荣华富贵，把打打杀杀的事情交给专业人士。”
    这是一杯毒酒，也是一道催命符。
    一旦交出兵权，失去了手里那支敢打敢拼的私军，他这个所谓的“活圣人”就成了案板上的肉。到时候別说荣华富贵，能不能活过下周都是个问题。那些被他整过的贵族会像鬣狗一样扑上来把他撕碎。
    大厅里的空气仿佛凝固了。周围的卫兵虽然没有动作，但枪口的指向已经发生了微妙的偏移。
    拒绝，就是抗命，就是叛国。
    接受，就是自杀。
    西里尔看著那份金色的数据板，没有伸手去接。他慢慢直起腰，脸上的恭敬像面具一样褪去，取而代之的是一种意味深长的平静。
    “这份赏赐太厚重了，总督阁下。我恐怕无福消受。”
    赫利俄斯眼中的红光骤然亮起，周围的伺服颅骨立刻发出警戒的嗡鸣。
    “你在拒绝我？”
    “不，我在为您分忧。”
    西里尔把手伸进怀里。
    咔嚓。
    所有的卫兵同时举枪，甚至连悬掛在天花板上的自动炮塔都垂下了枪管，红色的雷射瞄准点密密麻麻地匯聚在他胸口。
    西里尔动作没有停顿，从怀里掏出的不是武器，而是一枚黑色的、沾著些许血跡的数据储存器。
    那是从杜兰特家族最深处的保险柜里挖出来的，上面还残留著岩尘贤者破解时留下的高温灼痕。
    “在清理杜兰特伯爵的遗物时，我发现了一些很有趣的东西。原本我打算直接交给审判庭，但想了想，还是应该先让您过目。”
    他两根手指夹著储存器，轻轻晃了晃。
    “关於『真理兄弟会』这些年的活动经费来源，以及……总督府內某些高层与这个异端组织的秘密通讯记录。”
    赫利俄斯的机械手指猛地僵住了。
    大厅里只剩下维生系统泵送液体的声音，咕嘟，咕嘟，像是一个溺水者在垂死挣扎。
    “真理兄弟会”是亚星区最大的禁忌，也是赫利俄斯的一块心病。如果这份名单里牵扯到了他的亲信，甚至是家族成员，一旦捅到审判庭那里，哪怕他是总督，也得脱层皮。
    西里尔也不看那些指著自己脑袋的枪口，只是微笑著把储存器放在了那个金色的数据板上，发出清脆的一声响。
    “总督阁下，废料区的那些大头兵粗鲁野蛮，只有我能管得住他们。要是突然换了长官，这群人要是闹出什么乱子，或者不小心把这份名单泄露出去……那对谁都不好，您说是吗？”