主教格里高利手中的权杖重重顿地，金属尾端敲击大理石地板，发出沉闷的迴响。
    那双被肥肉挤压成缝隙的小眼睛里，没有丝毫对“救世主”的敬意，只有审计官面对假帐时的刻薄与审视。
    他身后的战斗修女们打开了爆弹枪的保险，枪口虽未直接抬起，但杀意已经锁定了病床上的男人。
    维克多独眼圆睁，正要上前拼命，却被一只苍白的手拦住。
    西里尔推开搀扶，赤脚踩在冰冷的金属地板上。每走一步，全身断裂的肌肉纤维都在尖叫，但他背脊挺得像一根標枪。没有系统的辅助，没有欺诈值的特效加持，他现在只是个隨时可能猝死的凡人。
    但他是个骗子。
    越是空虚，越要张狂。
    西里尔越过维克多，径直走到那个比他宽出一倍的胖主教面前。两人的距离近到能闻见对方身上昂贵的薰香和腐烂油脂味。
    格里高利下意识地后仰，试图保持威严。
    “你要看我的灵魂？”
    西里尔的声音很轻，却像砂纸一样摩擦著在场每个人的耳膜。他缓缓解开那件宽大的长袍领口，露出了胸膛。
    没有圣光，没有金色的纹身。
    只有一片触目惊心的、呈现出放射状的烧伤痕跡。那是高能灵能过载后留下的物理烙印，皮肤像融化的蜡一样扭曲，血管呈现出诡异的焦黑色，仿佛身体內部曾有一颗恆星在剧烈燃烧。
    在场的国教牧师们倒吸一口凉气。
    “凡人的躯壳无法承载神明的怒火。”西里尔重新拢好衣领，动作慢条斯理，像是刚刚展示完一件稀世珍宝，“主教，你觉得什么样的偽装，能让一个人把自己从里到外烧成灰烬，却还能站在这里和你说话？”
    格里高利脸上的肥肉抽搐了一下。
    他带来的隨从里，一名负责记录灵能波动的辅祭突然惊恐地丟掉了手中的鸟卜仪。那个精密仪器正在冒烟，指针疯狂旋转后直接崩断。
    “读数……读数爆表了。”辅祭跪在地上，捧著发烫的仪器瑟瑟发抖，“这里残留的灵能浓度……相当於泰拉皇宫外围的迴响。这不是人类能製造的场域，这是……这是神性残留。”
    格里高利原本傲慢的表情瞬间凝固。
    他並非真的想处死西里尔。安提阿星系百亿人的证词已经呈递到了亚星区枢机主教的案头，如果他敢否定这个“神跡”，愤怒的暴民和军队会把他撕成碎片。他来这里，只是为了確立教会的解释权——神跡必须由教会认证，而不是由一个野生的军官定义。
    但眼前的数据和那恐怖的伤痕，让他意识到这不仅仅是一个政治符號。
    这可能是真的。
    格里高利额头上渗出了细密的汗珠。如果这真的是帝皇意志的容器，那他刚才的行为就是在褻瀆神灵。在审判庭的火刑架和飞黄腾达的政治资本之间，这个投机分子的大脑飞速运转。
    只用了一秒钟。
    “讚美……讚美神皇。”
    格里高利膝盖一软，那庞大的身躯竟然灵活地做出了一个標准的五体投地大礼。手中镶满宝石的权杖被扔在一边，发出清脆的响声。
    “请宽恕我的无礼，圣徒大人。”主教的声音从地上传来，带著颤抖和諂媚，“教会只是……只是为了防止混沌的奸奇诡计，不得不谨慎。现在，真相如烈日般耀眼。”
    身后的牧师和修女们面面相覷，隨即整齐划一地跪倒一片。
    维克多和缝合婆愣在原地，完全没跟上这群神棍的变脸速度。
    西里尔居高临下地看著趴在地上的肉山，心臟在胸腔里狂跳，背后的冷汗已经浸透了衣衫。但他脸上露出一种早已洞悉一切的淡漠，仿佛对方的臣服是理所应当。
    这就成了？
    没有复杂的辩论，不需要更多的特效。在这个绝望的宇宙里，人们太需要一个活著的偶像了。只要你没死，只要你贏了，你就是神。
    “站起来，格里高利。”
    西里尔没有伸手去扶，而是转身走向舷窗，看著外面忙碌的星港废墟。
    格里高利费力地爬起来，脸上堆满了討好的笑容，之前的倨傲荡然无存。“大人，枢机主教团已经擬好了教令。我们將正式册封您为安提阿的『活圣人』，您的事跡將被编入《帝国圣徒录》的增补卷。我们將为您建立大教堂，您的塑像將……”
    “不需要教堂。”
    西里尔打断了他。
    他转过身，目光越过主教的肩膀，看向那些穿著华丽红袍、浑身掛满金饰的牧师们。
    “看看窗外。”西里尔指著那些正在搬运尸体、衣不蔽体的士兵，“我的战士在流血，我的舰船在燃烧。而你们，披金戴银，满身油光。”
    格里高利愣住了，“大人，这是对神职人员的供奉，是……”
    “帝皇不需要金子，他需要胜利。”
    西里尔走到主教面前，伸手抓住了那条掛在他脖子上的沉重金炼。纯金打造的链条上镶嵌著数颗拳头大小的红宝石，每一颗都足够买下一艘轻型运输船。
    他猛地一扯。
    崩。
    金炼断裂。西里尔將这串价值连城的饰品隨手扔给了一旁的维克多。
    “从今天起，安提阿教区所有的储备金、圣物装饰、以及你们那些毫无用处的金银器皿，全部熔炼。”西里尔的声音冷得像冰，“我要把它们变成爆弹、宏炮炮弹和士兵的抚恤金。”
    格里高利瞪大了眼睛，像是一只被掐住脖子的火鸡，“这……这是教会財產！这是对神皇的不敬！哪怕是活圣人也不能……”
    “我是活圣人，所以我说的话，就是神皇的意思。”
    西里尔逼视著主教的眼睛，瞳孔深处虽然没有金光，却有一种比金光更可怕的贪婪与决绝，“你有意见吗，格里高利？还是说，你想去和外面的审判官解释一下，为什么你会拒绝支援一场对抗混沌的圣战？”
    主教张了张嘴，脸色从红变白，又从白变青。
    这哪里是圣人？这分明是个披著圣袍的强盗！
    但他敢拒绝吗？
    看著周围那些手按在枪柄上、眼神狂热的士兵，再看看眼前这个虽虚弱却气场逼人的男人，格里高利很清楚，只要他说个“不”字，下一秒就会被打成异端，然后被这群疯子扔进反应堆里当燃料。
    “遵……遵命。”
    格里高利低下头，心在滴血，咬牙切齿地挤出这句话，“为了胜利，教会愿意……奉献一切。”
    “很好。”
    西里尔拍了拍主教肥腻的脸颊，动作轻慢得像是在拍一条听话的狗，“去办吧。维克多会派人协助你——或者说，监督你。”
    主教带著他的人狼狈地退出了病房，连那根权杖都忘了拿。
    舱门关闭。
    西里尔一直紧绷的肩膀终於垮了下来，身体晃了晃，差点摔倒。缝合婆眼疾手快地搬来椅子让他坐下。
    “您疯了？”维克多手里还抓著那串金炼子，独眼瞪得像铜铃，“抢劫国教？这帮人比总督还难缠，他们在泰拉高领主议会都有人！”
    “如果不抢他们，我们就没钱修船，没钱发军餉。”
    西里尔闭上眼，揉著发胀的太阳穴。系统还在重启，他现在就像是在走钢丝，下面就是万丈深渊。
    “活圣人……”他咀嚼著这个词，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑。
    这可不是什么好头衔。在帝国歷史上，活圣人通常都是一次性消耗品。当需要奇蹟时，他们被推上前线燃烧生命；当不需要时，他们就是不稳定的政治炸弹。
    他刚刚给自己套上了一层金色的护身符，但也给自己画上了一个巨大的靶心。
    “把消息放出去。”西里尔重新睁开眼，恢復了冷静，“就说为了重建家园，『活圣人』带头捐出了所有教会財產。我要让安提阿的每个人都知道，这笔钱是从主教的牙缝里抠出来的。”
    既然已经上了贼船，那就把船开得再快一点。
    只要名声够大，大到没人敢轻易动他，那这个谎言就是真理。
    “另外，”西里尔看向缝合婆，“给我准备一支强心剂。真正的麻烦，恐怕才刚刚开始。”