恆山派一行人回到寺中后，定閒师太思虑再三，还是將东峰所见所闻，以密信形式传给了少林、武当等正道大派。
    这並非她多嘴，而是事关重大。
    东方不败现身恆山，且似乎已被一位神秘道士收服，这等消息，若不通报，日后若生变故，恆山派恐担不起责任。
    武当山，真武大殿。
    冲虚道长展开密信，细细读罢，白眉微蹙。
    “东方不败……竟在恆山？”他低声自语，“还被一位年轻道士降服，隨其学艺？”
    信中还提到，那道士自称李玄同，驾鹤而来，一夜之间凿出三间石室，又在石室外布下玄奥石阵，深不可测。
    冲虚沉吟良久。
    东方不败的武功，他是知道的。
    当年任我行被囚，东方不败继任教主，以葵花宝典横行天下，便是少林方证大师、武当冲虚自己，也都自问远远不如。
    如今竟败给了一个名不见经传的年轻道士？而且跟隨其修行？
    前段时间江湖中闹得沸沸扬扬的“日月神教解散”之事，人人皆知。
    但是，如冲虚、方证这般深知魔教“三尸脑神丹”底细的人，却是没有当真。
    那“三尸脑神丹”之毒何其霸道，又岂是广传所谓的“解药”就能了事？
    这魔教多半还是会死灰復燃，围著“三尸脑神丹”重新聚合成一团匪徒帮会。
    冲虚心中颇感好奇，然身为武当掌门，身份尊崇，不便亲自前往查探。
    思忖片刻，他唤来弟子清和：
    “你带几人，前往恆山一趟，暗中查探那位李玄同道长的来歷。
    切记，莫要惊扰，更不可冒犯。”
    清和领命而去。
    ……
    恆山东峰，石室小院。
    李玄同盘坐於崖边青石之上，闭目调息。
    月余遍歷五岳，以“识地”神通感悟地气，又对照五岳真形图，他对“五气朝元”之道已有了初步感悟。
    人体五臟，心、肝、脾、肺、肾，对应五行火、木、土、金、水。
    五气朝元，便是將五臟真气调和圆满，归于丹田，奠定仙道根基。
    李玄同此刻虽真气尚未充盈至筑基之境，但感悟已深。
    真气在体內流转，如江河奔涌，滋养五臟六腑。
    他细细感应著臟腑之间的生克关係，气血运行的微妙平衡。
    忽然，他心中一动。
    三尸脑神丹……
    此丹之毒，能让中者求生不得、求死不能，必须按时服食解药压制。
    东方白曾说，唯有吸星大法、葵花宝典这等霸道功法，才能彻底根除丹毒。
    为何如此？
    李玄同细细思索。
    吸星大法吞噬他人精气，强行壮大己身；葵花宝典焚烧杂质，转化阴阳。
    二者虽路径不同，但都有一个共同点，能强行改变体內真气平衡，甚至重塑臟腑根基。
    而寻常內功，循序渐进，温和滋养，见效缓慢，自然赶不上丹毒的发作速度。
    那么，丹毒的本质是什么？
    李玄同回想起东方白描述的症状：
    毒发时五感情志错乱，时而亢奋，时而麻木，情志错乱，痛苦不堪，唯有服食“解药”继续刺激五感，才能获得短暂缓解。
    “內五行与外五行……”李玄同喃喃道。
    內五行，指头部眼、耳、鼻、舌、身五感。
    外五行，指胸腹心、肝、脾、肺、肾五臟。
    三尸脑神丹的丹毒，或许正是破坏了內外五行的平衡。
    过度刺激內五行，导致五感亢奋混乱。
    同时侵蚀外五行，导致五臟虚弱失调。
    內外失衡，阴阳顛倒，中者便陷入一种诡异状態：
    身体上承受“求不得苦”，精神上又难以自控。
    如同染上毒癮之人，明知是饮鴆止渴，却不得不一次次服食毒药，获得那虚假的欢愉。
    唯有如吸星大法、葵花宝典这等霸道功法，能强行扭转这种失衡，或吞噬丹毒，或焚烧转化，重塑平衡。
    “原来如此……”李玄同睁开眼，眼中闪过一丝明悟。
    东方白从石室走出，见他神色有异，问道：“道长在想什么？”
    李玄同將心中推测说了一遍。
    东方白听得怔住。
    她从未想过，三尸脑神丹的毒性竟有这般深层的机理。
    回想自己当年毒发时的痛苦，以及修炼葵花宝典后那种“焚烧杂质、重塑阴阳”的感觉……
    似乎確实印证了李玄同的推测。
    “那道长可有破解之法？”东方白眼中燃起一丝希望。
    若李玄同能找出根治丹毒之法，那些仍受丹毒折磨的神教旧部，或许真有重获新生之日。
    李玄同却摇头：“贫道医术尚浅，虽有推测，却需实际验证。需寻几位中毒者，细细诊察其脉象、气机、臟腑状况，方能確定癥结所在，进而寻找破解之法。”
    他顿了顿，又道：“况且，即便找出癥结，要配出对症之药，也非易事。
    需精通医理药性，更需反覆试验……此事急不得。”
    东方白眼中希望黯淡下去，但隨即又坚定起来：
    “无论如何，总比毫无头绪强。道长若有需要，我可寻些中毒未深之人前来，供道长诊察。”
    李玄同点头：“善。待时机成熟，贫道自会著手。”
    ……
    就在李玄同於恆山参悟丹毒奥秘之时，华山之上，迎来了两位不速之客。
    黄河老祖，祖千秋与老头子。
    二人自那日在老君山公开谢罪后，不久就通过蓝凤凰传讯，得知李玄同命东方不败、任盈盈等人解散神教。
    老头子心心念念想著独女“老不死”的病，想寻李玄同求治。
    他们通过与蓝凤凰传讯，得知令狐冲与李玄同关係不错，且任盈盈、任我行如今隨令狐冲隱居华山，便厚著脸皮寻了过来。
    名义上，是看望前圣教主与圣姑。
    实际上，是想求令狐冲引荐，拜见李玄同。
    华山隱居谷中。
    令狐冲听了二人的来意，洒然一笑：“二位前辈何必如此客气？李道长性情隨和，並非记仇之人。你们若想见他，我带你们去便是。”
    祖千秋与老头子大喜过望，连连道谢。
    一旁的任我行看著这一幕，心中五味杂陈。
    想当年，他是日月神教教主，手握生杀大权，黄河老祖这等人物，在他眼中不过螻蚁，召之即来，挥之即去。
    可如今呢？
    这两个他当初根本不放在眼里的“螻蚁”，如今对他只有表面上的敷衍问候，真正的心思全在那位李道长身上。
    再想起前些日子东方不败来访时，那副意气风发、跟隨李玄同学艺的模样……
    任我行只觉得胸口堵得慌。
    自己如今武功尽废，形同废人，连走路都要人搀扶，成了女儿的拖累。
    而东方不败，那个曾经的手下败將，却因祸得福，跟隨那位神通广大的道士，走上了另一条路……
    凭什么？！
    他心中嫉恨如毒蛇啃噬，表面上却强装豪迈，大笑道：
    “盈盈，既然两位老祖想去拜见李仙师，你便隨冲儿他们一起去吧。
    为父在此与华山诸位少侠相处甚欢，不必担心。”
    任盈盈担忧地看了父亲一眼：“爹，您一个人……”
    “哎！为父虽然武功没了，但还没老到不能自理！”
    任我行摆手道，“你们放心去，早去早回便是。”
    令狐冲与任盈盈对视一眼，见任我行態度坚决，也就不再坚持。
    於是，令狐冲、任盈盈、岳灵珊，加上黄河老祖二人，一行五人，告別华山眾人，朝著恆山方向出发。
    他们却不知道，就在他们离开的当天夜里，任我行做出了一个决绝的决定。
    夜深人静，陆大有等华山弟子皆已睡熟。
    任我行悄悄起身，换上整洁衣袍，对著铜镜整理仪容。
    镜中之人，鬚髮花白，面容枯槁，眼神浑浊。
    “任我行？如今我还可行何处？
    哪里还有半分昔日的梟雄气概？”
    他惨笑一声，推门而出，蹣跚著走向华山后山。
    那里，是思过崖。
    当年风清扬隱居之地，也是华山派弟子面壁思过之处。
    崖高千仞，云雾繚绕。
    任我行站在崖边，望著下方深不见底的深渊，眼中闪过厉色。
    “东方不败，李玄同，令狐冲，你们都有光明的未来……
    可我呢？一个废人，活著还有什么意思？
    且『任我』做此最后一『行』！”
    他深吸一口气，最后望了一眼华山群峰，纵身一跃！
    夜风在耳边呼啸，送他坠入云雾之中。
    一代梟雄，就此落幕。