第125章 兵临城下（求订阅）
    黑木林哨所。
    瞭望塔上的卫兵突然眯起双眼，警觉地望向远方。
    一道尘烟正在缓缓升起。
    隨著那支军队渐行渐近，罗塞尼亚的旗帜逐渐清晰。
    哨所长官当机立断，高声下令：“点燃烽火！”
    浓黑的狼烟笔直升起，在春日澄澈的天空中划出一道刺目的黑烟。
    紧接著，一座接一座的烽火台相继响应，黑色的烟柱如同传递著紧急讯息的火把，向著杜瓦尔领腹地迅速蔓延。
    不过半个小时，警报的讯號已经传遍了领地的每个角落。
    在新木镇，劳伦斯望见烽火后立即与镇长著手组织民眾撤离。
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    令他颇感意外的是，整个过程井然有序。
    当要求民眾轻装撤离时，大多数农户真的只背著最简单的行囊就踏上路途，全然不见他记忆中那些贵族亲属大包小裹、拖家带口的混乱场面。
    劳伦斯拦住一个正在撤离的中年农户，指著对方轻便的行囊问道：“为何不多带些值钱物件？”
    农户略显诧异地看了劳伦斯一眼，仍恭敬地回答：“老爷，家里除了粮食，实在没什么值钱的物什。”
    “那为何连粮食都不多带些？”劳伦斯追问。
    “男爵大人不是早就告诫过吗？那些罗塞尼亚人来了是要杀人的。”农户朴实的面容上带著困惑，“背著粮食跑不快的。”
    劳伦斯眉头微蹙：“可粮食如此珍贵，万一他们並不打算屠杀呢？”
    农户挠了挠头，露出憨厚的笑容：“我不懂这些大道理。但男爵大人从没骗过我们，说减税就减税，说让大伙吃饱饭就让大伙吃饱饭，听大人的准没错。”
    他指了指身后简陋的包裹：“就带了几天的乾粮，够走到避难所就行了。男爵大人说了，那里都备好了一个月的存粮。”
    劳伦斯望著井然有序的撤离队伍，心中感慨万千。
    边境战爭数十年一遇，多数人此生都未曾亲歷，对战爭缺乏直观的警惕，难免心存侥倖。
    若是往常，即便家中缺粮，农户们也定会死死攥著那些赖以生存的农具、种子不肯放手。
    而今，这些农户对领主的信任已达到了令人动容的程度。
    他们寧愿捨弃家中仅有的財產，也要严格执行既定的撤离计划。
    “快走吧，”劳伦斯拍了拍农户的肩膀，“路上当心。”
    “谢谢老爷关心。”农户咧嘴一笑，快步融入了撤离的人流。
    劳伦斯站在原地，目送著最后一队撤离的民眾消失在林间小径的尽头。
    春日的阳光透过新绿的枝叶，在他布满皱纹的脸上投下斑驳的光影。
    他忽然想起二十年前的杜瓦尔领。
    若是当年那场变故没有发生，现在执政的凯尔文大人，恐怕只会重复加重赋税的老路，就像前男爵夫人在位时那样。
    但西尔文大人选择了截然不同的道路。
    他寧愿背负可能被视为怯懦的指责，也要为领地保留最后的火种。
    这些年来推行的减税政策，此刻看来都成了今日能够顺利撤离的重要保障。
    劳伦斯望向城堡方向，眼中浮现出复杂的神色。
    那位曾经被他们私下质疑过、非议过的年轻领主，或许正是杜瓦尔家族百年未遇的明主。
    在北方商路断绝后的至暗时刻，他展现出的远见与担当令人动容。
    即便今日城堡沦陷，只要保住这些领民，奥萝拉大人定能在未来带领杜瓦尔家族重现荣光。
    杜瓦尔男爵堡。
    书房內，墨菲正不紧不慢地用牛皮包裹著巫师典籍，一股带著清新感的木浆气息淡淡散开。
    窗外烽烟隱约可见，但他的动作依然从容不迫。
    砰！
    ——
    房门被重重推开，奥萝拉快步走了进来。
    她穿著一身简朴的亚麻衣服，金色的长髮简单地用一根木簪挽起，脚上是一双便於行走的鹿皮短靴。
    曾经精心修饰的指甲如今已褪去染料的痕跡，露出原本健康的粉色。
    但即便衣著朴素，她依然美得令人移不开眼，白皙的肌肤在阳光下泛著珍珠般的光泽，湛蓝的眼眸如同最纯净的天空。
    “哥哥，你怎么还不走？”奥萝拉的声音带著显而易见的焦急。
    墨菲头也不抬地继续手中的动作：“你不是应该和凯登一起撤离了吗？”
    “我改变主意了，”奥萝拉走到书桌前，双手撑在桌面上，“我要和哥哥在一起。”
    墨菲终於抬起头，眉头微皱：“这未免太不理智了。你还记得我小时候给你讲的那些骑士故事吗？主角让亲人先撤，亲人却执意返回，最后反而成了拖累。”
    奥萝拉立刻反驳：“但你也讲过另一个故事，主角选择留守让亲人独自撤离，结果亲人在路上遭遇伏击，主角后悔莫及。”
    她向前倾身，目光坚定：“放心吧哥哥，我离正式骑士只差最后的突破了。
    没有凯登在身边，我的行动会很敏捷。罗塞尼亚人的骑兵只能在大道上行进，根本不可能深入山林。况且————”
    她望向窗外，“哥哥不是早就破坏了主要道路，延缓他们的推进速度了吗？
    ”
    確实，这几个月来，墨菲以整修道路为名，暗中破坏了多条通往领地內的要道，还在林间布置了各种障碍。
    “我留在这里，是因为领主不能在危难时刻第一个逃离，否则人心会溃散。”墨菲平静地解释。
    “那我更应该留下，”奥萝拉毫不犹豫地说，“作为领主的继承人，我同样肩负著责任。”
    “正因为你是继承人，才更应该確保自己的安全。”墨菲的语气坚决道。
    奥萝拉绕过书桌，走近墨菲，轻声说道：“但我更是哥哥的妹妹，妹妹怎么能拋下哥哥独自逃命？”
    墨菲沉默片刻。
    他清楚，以他和奥萝拉的身手，若是真要撤离，完全可以在林间快速穿行，直接南下抵达其他领地的安全区域。
    “既然你执意要留下，”墨菲终於鬆口，“那就隨你吧。
    奥萝拉脸上顿时绽放出灿烂的笑容，她快步上前紧紧抱住墨菲，將脸埋在他的肩头：“我就知道哥哥最好了！”
    墨菲目光越过奥萝拉的肩膀，凝视著窗外渐浓的烽烟。
    少女温热的体温透过衣料传来，让他感受到一丝温暖。
    然而系统选项二的描述始终縈绕在他心头。
    “凌云阁中持守不移”。
    这所谓的“持守”究竟指什么？
    是必须死守这座城堡，还是充许进行战略性转移？
    “凌云阁”的范围又该如何界定？
    是整个杜瓦尔领，还是仅指这座男爵堡？
    更让他不安的是选项二中隱含的危险。
    这种危险会以什么形式降临？
    是直接针对他本人，还是会通过奥萝拉来牵制他？
    万一在他离开时，奥萝拉遭遇不测————
    奥萝拉在他怀中轻轻动了动，金色的髮丝拂过他的下頜。
    墨菲的手臂不自觉地收紧了些。
    或许让奥萝拉留在视线范围內才是最稳妥的选择。
    至少在这里，他能够隨时保护她。
    至於那个模稜两可的选项要求————他只能见机行事了。
    “哥哥？”奥萝拉感受到墨菲的动作，抬起头，湛蓝的眼眸中带著询问。
    墨菲鬆开怀抱，若无其事地整理著她的衣领：“去准备些必需品，我们可能要隨时动身。”
    奥萝拉绽放出甜蜜的笑靨：“好，我这就去准备。”