在场的三人都是目瞪口呆。
齐大柱却拍拍手上的灰尘，重新捡起了地上的毯子。
“我们快走吧，今日风大也不知道会不会重新起火”
在牢狱里的四个人都顺利逃出了安全的位置，救火的百姓看到海瑞顺利逃出来了都欢呼雀跃
“海大人吉人自有天相，怎么会轻易遇害。”
海瑞看到来了这么多百姓救他，眼眶顿时都红了。
“今日我海瑞谢过诸位百姓相救。”
说罢，海瑞深深举了一个躬。
“海大人何必如此，公道自在人心，我们都记著呢！”
……
夜幕降临。
由於扬州府衙被烧毁了，李维青和赵孔昭只好暂住在卫东楚在扬州的府邸。
卫东楚刚刚上任，家眷都在老家暂时没到扬州，他们一行人住进来倒也方便。
海瑞和齐大柱则是陪著卫东楚去看郎中。
直到现在李维青才缓过劲来。
“姐夫，你怎么亲自来了？我是不是没事了？”
赵孔昭坐在院子里，轻抿一口茶。听到小舅子这么说，冷哼一声。
“我要是不来，你姐姐不杀了我。要是你小子顶不住压力乱一些不该说的话，我打拼这么多年才到漕运总督的位子，可不想落个罢官免职，流放岭南的下场。”
“姐夫说的是，姐夫要我怎么做我便怎么做，我一家老小都交给姐夫了。”李维青如狗腿子般跑到赵孔昭身后给他捶著背。
“你老实和我说，给你换盐引的徐璠，当时你是真不认识还是另有打算。”
“姐夫，天地良心，我是真不认识。找別人买盐引我又不是第一次干了，哪能攀得上徐家这个高枝。”
赵孔昭笑笑摇头，他知道李维青没有说真话。
李家和徐家在松江不过十余里，怎会没有干係？
“既然如此，我就放心將你交给海瑞了，他清廉正直定然能还你清白。”
想到海瑞杀人般的眼神，李维青腿就开始软了。
“姐夫別呀，我给你跪下了，千万不要把我交给那个海瑞。”
“现在你肯说真话了？”
“我確实认识徐璠，但我实在不知道灶户暴动的事情啊！”
“哈哈哈。”
赵孔昭突然大笑起来，笑声肆无忌惮，响彻院子上空。
赵孔昭想到那日徐璠指责他，竟將李维青这么重要的把柄留在扬州府。
徐阶隱忍了一辈子，终於登上首辅之位，没想到家门不幸，出了徐璠这等人物。
“姐夫小声点，要是引起別人注意就不好了。海瑞神出鬼没，不走寻常路，听到我们说话就完了。”
“不会。”
“为何？”
“泰州灶户暴动这事我知道，他也知道。暴动发生几日后，他来过我漕运总督府。”
海瑞顶著那么大一个头衔南下巡盐，怎么会不到漕运总督府去。
赵孔昭说的每一个字，李维青都听懂了，可连成一句话却让人一头雾水。
“灶户暴动是姐夫乾的？”
“不算。但我知道那是迟早的事，放任其发展罢了。”
……
一个月前，漕运总督府。
“海大人此番南下之愿是什么？”赵孔昭给风尘僕僕而来的海瑞倒著茶。
“改革盐政。”海瑞神色坚定，不动声色將茶杯递还回去。
“本官喝不了这玩意，习惯喝白水了。”
赵孔昭也不强求，默默给海瑞添上白开水。
“我大明朝盐政確实到了不得不改的时候了，开中法运行了百余年，实际已经名存实亡。儘管这样，可改革一事还不到时候，差了一点火候。”
“泰州盐场灶户暴动有数千人，哪怕是这样还是不够火候吗？”
“海大人需要明白，改革是自上而下的，自下而上的那叫造反。”
赵孔昭冷静分析道。
“这么说来，赵大人对盐政改革颇有心得，在下愿闻其详。”
海瑞姿態放得很低，虚心求教。
“盐政改革要不要改，什么时候改，怎么改有利於国家，我不敢断言也说得不算，那是你们的事。我只说一点，改革需要自上而下，徐璠此时就在泰州。”
海瑞心里一惊，徐璠之名素有听闻，他怎么去泰州了。
“赵大人是觉得徐璠才是那一点火候？”
赵孔昭笑得耐人寻味，没有直接回答。
“我不是改革家，水利漕运的事情我弄得明白，制度上事情我一概不知。”
赵孔昭摇晃著茶杯，眼神幽幽地观察著杯中摇晃的茶水。
“世人皆知水往低处流，可无论流到哪里，总归是要入海不是。”
入海吗？竟是一语双关。
海瑞仔细琢磨这句话，赵孔昭的意思是……
谁贏了，他帮谁！
谁能让他贏，他就帮谁！
……
“姐夫，你是说海瑞贏了？他懒得找我麻烦？”李维青惊喜道。
“你算老几，海瑞心怀天下黎民，你不过是钻空子的奸商罢了。”
李维青尷尬地摸摸鼻头，只能嘿嘿傻笑。
“这么说，各大盐商罢市是姐夫操盘？”
“我是漕运总督，没有我点头，区区商贩岂敢把漕运停了。”
赵孔昭不屑道。
“徐璠给你盐引不过是想拉我下水，平摊风险。我都亲自来扬州府衙帮你证明清白了，你还想怎样？”
赵孔昭似乎很满意自己的谋划，哼著曲喝了口茶。
李维青不敢置信，惊恐中带著小心翼翼地问道。
“那火……火是姐夫放的？”
“傻子吗，黑火药、硫磺油我就有通天的本事也弄不来，再说我自己不还在扬州府衙里吗！”
赵孔昭笑得一脸慈祥。
李维青想跟著笑，却发现怎么也笑不出来，害怕得全身战慄。
有时候知道的太多也不是好事。
就比如，他知道徐璠是工部侍郎，统管全国器物，烧一个扬州府衙的黑火药和硫磺油可隨意取用。
就比如，他知道姐夫现在和海瑞已经是一条船上的人了。
“海瑞以身入局，举棋胜天半子。我不如他多矣！”
赵孔昭发出嘆息。
那日裕王府向他传递一个非常重要的信號，皇上欲以举国之力搜罗天下奇物，若是如此则漕运必须畅通，若想漕运通则必须沿途百姓安定。
无论怎么讲，海瑞的盐政改革算是成了大半。