扬州府衙內。
    卫东楚一进到后堂，就闻到了一股刺鼻的硫磺味，心中顿感不妙。
    地板上都是湿漉漉的油水混合物，卫东楚蹲下身子闻了闻。
    硫磺油，怎么会出现在扬州府衙？
    他正想著找下属询问，却为时已晚，后堂之中火光乍现。
    片刻之后，发生猛烈的爆炸，巨大的衝击波震得卫东楚脑袋发蒙，摔倒在地上。
    几个军士赶紧衝进来：“大人快走，是黑火药！”
    其中一个军士扶起倒地的卫东楚，另外一个军士扎好马步，赶忙把卫东楚背在身上。
    剧烈的爆炸引燃了扬州府衙內的硫磺油，火势迅速蔓延。
    刚刚扶起卫东楚的那名军士来不及走，很快火烧到了他身上。
    卫东楚听著后堂发出惨烈的嚎叫，浑身发颤。
    他忽然想到了什么：“快放下来！狱司里面还有海大人，快去救他们！我自己能跑！”
    “大人，我先救你出去。”
    卫东楚听到了后堂的哀嚎，军士自然也听到了，这种情况下，他当然是能跑则跑。
    在肾上腺素的激发下，儘管背著一个人，军士还是很快跑出了扬州府衙。
    此时的扬州府衙外已经聚集了许多百姓，他们手里都拿著木桶，里面装满了水，正一桶一桶地往墙上浇。
    由於来的人很多，外围的火苗很快就被扑灭了。
    “海大人还在里面！快进去救他！”卫东楚顾不得自身的伤势大喊道。
    离得近的百姓听到了，也跟著喊：“海大人还在里面！乡亲们脚步快点！”
    沿街的百姓手上的动作更快了，临街的商铺乾脆把家里的水缸搬了出来，方便大家取水。
    火势很快被压制，眾人得以步行进入扬州府衙內。
    “海大人在哪里？”一个上身脱光的精壮汉子拨开人群，衝到卫东楚面前急切地询问。
    卫东楚此时已经有些头晕，手指无力地指著狱司的方向，隨即倒下。
    那汉子腰缠螳螂腿，腰间还掛著令牌。
    北镇抚司的人，他们怎么来了？
    这是卫东楚陷入昏迷的最后一个念头。
    来人正是齐大柱。
    各府衙门的狱司都建在府衙旁边，关押要犯的地方又在地下。
    此时海瑞审讯李维清的牢房已被烧毁的建筑压倒，情况不容乐观。
    一个军士喊道：“入口都被封住了，里面还有火，看来海大人是凶多吉少了！”
    听到他这么说，参与救火帮忙的百姓都神情黯然。
    这些日子海瑞来了扬州府，百姓的生活好了很多，再没出现大盐商和官吏欺压百姓的事情。
    况且减免赋税这一项就足以为百姓歌颂，如今海大人葬生火海，一时之间悲伤的情绪蔓延在人群中。
    齐大柱听到军士的话，气不打一处来，像提小鸡仔一样把他拎了起来。
    “你胡说什么！海大人吉人自有天相，怎么会这么简单就死了？虽然监狱的入口被堵了，但监狱有別的通风口。今天风这么大，火势都烧到別的地方去了，不会那么快烧到地下！你赶紧组织人手將上面的东西搬开！”
    “你是何人？快放手！我可是官差！”
    齐大柱掏出腰间令牌大喊道：“我乃北镇抚司锦衣卫，你们快按照我说的去办，另外给我准备一张湿毯子。”
    见到是锦衣卫来了，大家都不敢说话，只是默默地做事。
    ……
    狱司內果真如齐大柱所言，火势没有蔓延下来，但出口也被堵住了。
    海瑞目光定定地看著被堵的出口：“火烧扬州府衙，好大的手笔，不知漕运总督大人可知否？”
    赵孔照此时也没了刚刚的囂张气焰，满脸苦笑道：“我要是知道，今天就不来了。”
    “海大人慾行改革之事已经传遍了南直隶，恐怕是朝中有人不想让你活啊。”
    李维清脚上、手上还戴著枷锁，瑟瑟发抖地缩在角落：“两位大人，都这个时候了，能不能先帮我把锁给开了？”
    海瑞想了很久，终於说道：“本官也没有钥匙，怎么给你打开？”
    李维清面如死灰，再也不说话了。
    “哈哈哈！”赵孔昭放肆地笑著，隨即脸色一变，“该死的小崽子！要不是因为你隨便相信別人，我能沦落到今天？”
    说罢，他再也不顾漕运总督的气度，狠狠地踢著李维清。
    海瑞冷冷地看著赵孔昭，也不阻止，反而嘲讽道。
    “赵大人莫非是想杀人灭口？”
    赵孔照常年身居高位，隨便踢了几脚便气喘吁吁：“海大人过虑了，没有这枷锁，他早一溜烟跑没影了，我还真打不到他。”
    “其实海大人推行改革的事情，我是极其认可的。就因为一个盐引的事情，本官就要应付像我小舅子这样的亲戚来討这份东西。我没给他，他便找別人要，才落到今天这个局面。”
    “这么说来，总督大人是清廉好官？”
    “不算。我还是给他弄了一份，他自己贪心而已。要是海大人改革的事情真能推行，像我这样摇摆不定的官员，面对家人的逼迫，岂不可以高枕无忧？”
    赵孔照嘆了一口气，黯然道：“可惜世界上没有后悔药啊。早知道他惹下这么大的麻烦，还牵连了我，让我葬身这火海，说什么我也不会同意他贩盐。”
    牢狱通道外传来大喊：“海大人！海大人！”
    海瑞拍了拍赵孔昭的肩膀，安慰道：“这不是有后悔药吗？別忘记你刚刚的话，盐政改革一事可不能缺了你这个漕运总督。”
    齐大柱披著湿毯子，一马当先衝进了牢狱內：“海大人！下官来救你了！”
    齐大柱很快跑到海瑞面前。
    海瑞也顾不上和齐大柱敘旧，赶紧对身后的李维青和赵孔昭说道。
    “我们赶紧走。”
    齐大柱撑起湿毯子的一角解释道。
    “通往牢狱的大门被烧毁的建筑掩埋了许久，温度还是很高，必须披著湿毯子才能过。”
    毯子很大，倒是可以容纳牢狱內的所有人。
    只是李维青身上还带著把占地方枷锁。
    齐大柱自然也想到了这个问题，他放下毯子走到李维青身前，扎起马步，一拳轰出，拳风如刀。
    木製枷锁应声而裂，齐大柱如天神下凡。