林皮克看著她伸过来的手。那只手很白，很长，骨节分明，指尖微微发红，像是在火里烤过。他没有握她的手。他把双手伸向火盆，掌心朝下，悬在火焰上方。火焰猛地往上一窜，舔著他的手掌，在他手指之间穿过，像一条红色的蛇，从他的指缝里钻过去，又绕回来。不烫，温热的，跟烬的呼吸一样。
    大厅里的人开始惊呼。有人往后退了一步，有人跪下来开始磕头，有人在胸前划著名什么符號。瘸腿的铁匠趴在地上，额头贴著石板，肩膀在抖。卖鱼的女人哭出了声，声音很尖，在石头墙壁之间迴荡。脸上有胎记的男孩从角落里走出来，走到祭坛前面，跪下来，仰著头看林皮克，眼睛里全是光。
    林皮克把双手从火焰上收回来。火焰缩回去了，变小了，变成了普通的火盆里普通的火。他的手掌完好无损，没有红，没有肿，没有水泡，连汗毛都没捲曲。他把手垂在身侧，手指还在抖，但不是因为害怕，是因为他在忍著——忍著不去摸怀里的龙骨，忍著不回头看窗外的方向，忍著不跑出去，跳进海里，游到对岸，跑进树林里。
    梅丽珊卓站在他旁边，看著他的侧脸。她的眼神很复杂——不是纯粹的满意或骄傲，里面有別的东西，更深的，更暗的，像是火焰中心那一点蓝色。她张了张嘴，想说什么，但没说。她把嘴闭上了，退后一步，站在他身后，像一尊雕像。
    人群开始散去。他们走得很慢，一步三回头，像是捨不得离开。瘸腿的铁匠最后一个走，走到门口的时候停下来，回头看了林皮克一眼，嘴唇动了动，像是想说什么，但最后只是点了点头，转身消失在门外的黑暗里。
    大厅里安静下来。火盆里的火还在烧，但小了很多，木炭烧得差不多了，只剩几块还在发红。林皮克站在祭坛前面，双手垂在身侧，低著头，看著自己的手指。手指还在抖，很轻，不仔细看看不出来。
    梅丽珊卓走到他面前。她伸出手，握住他的手腕。她的手很热，热度透过皮肤渗进来，把他的颤抖压下去了。她的拇指在他手腕內侧按了一下，按在脉搏上，感受著他的心跳。
    “你的心跳很快，”她说。
    “我知道。”
    “你在想什么？”
    林皮克沉默了一下。他不能说实话——他在想烬和翎。他在想树林里那团黑色的影子和树枝上那团白色的影子。他在想它们是不是吃饱了，是不是被人发现了，是不是还在等他。“在想火，”他说，“蓝色的火。我看见了一些东西。”
    梅丽珊卓的手指在他手腕上紧了一下。“看见什么了？”
    “君临。城北的树林。还有——”他停了一下，斟酌著用词，“还有光。蓝色的光，在树林深处，像一盏灯。”
    梅丽珊卓看著他，红色的眼睛眯了一下。“你在火焰里看见了徵兆。拉赫洛在给你指示。”
    林皮克没说话。他不是在火焰里看见徵兆——他是在火焰里看见了烬和翎。那不是拉赫洛的指示，是烬和他之间的联繫，隔著几百里地，隔著山和水和城，断不了。但梅丽珊卓不需要知道这个。她需要相信他看见的是拉赫洛的徵兆，需要相信他是火之子，是光之王的僕人。他越虔诚，她越信任他。她越信任他，他就能拿到越多的龙晶。
    “也许吧，”他说，“我不知道。我只是看见了。”
    “你不確定？”
    “我不確定任何事。我只確定火是真的。”这句话倒是真的。火是真的，烬是真的，翎是真的。其他的——拉赫洛，光之王，亚梭尔·亚亥的预言——他不在乎。但他不会说出来。
    梅丽珊卓鬆开了他的手腕。她的手从他手上收回去的时候，指尖在他的掌心里划了一下，轻轻的，像是无意，又像是有意。“你不確定是好事，”她说，“確定的人都是傻子。火不需要你確定，火只需要你站在它面前。”
    她转身走到火盆前面，把快要灭的木炭拨了拨，添了两块新炭。火又旺了一点，橘红色的光映在她脸上，照出她脸上那些细密的纹路——不是皱纹，是火焰烧过之后留下的痕跡，跟她的红宝石项炼下面的东西一样。
    “你累了，”她背对著他说，“回去休息吧。明天还有很多事要做。”
    林皮克站著没动。“什么事？”
    “你现在是祭司了。不只是我的助手，是龙石岛的祭司。你要主持祈祷，要给信徒布道，要管理祭坛和圣火。”她转过身，看著他。“你准备好了吗？”
    林皮克想了想。“没有。”
    梅丽珊卓的嘴角动了一下。那一下很短，很快，但林皮克看见了——她在笑。不是祭司式的笑，是真正的笑，嘴角往上翘了一点，眼睛弯了一下，像冰面裂了一条缝。“没有人准备好过。我也没有。但你不需要准备好，你只需要站在那里，让火通过你烧出来。”
    她走到他面前，伸出手，帮他整了整领口。她的手指在他脖子旁边停了一下，指尖碰了碰他的皮肤，凉的——他的皮肤是凉的，她的手是烫的。凉的和烫的碰在一起，滋了一下，像是水浇在火上。
    “你的身体在变，”她说，“越来越冷了。外面的皮肤是凉的，里面的火是旺的。跟龙石岛一样——外面是冷的石头，里面是热的岩浆。”
    林皮克站在那里，让她帮他整领口。她的脸离他很近，近得他能看见她眼睛里的细节——红色的瞳孔不是纯红的，里面有金色的纹路，一圈一圈的，像树的年轮，又像火焰的层次。她的睫毛是深红色的，很长，微微捲曲，在脸上投下两片小小的影子。她的呼吸很轻，很稳，带著烟和灰的味道。
    她整完领口，退后一步。“去吧。”
    林皮克转身往外走。走了几步，他停下来，回过头。
    梅丽珊卓还站在祭坛前面，面对著火盆，背对著他。她的背影在火光下面拉得很长，投在墙上，一晃一晃的。红袍子垂在地上，遮住了她的脚，她站在那里，跟一尊雕像一样，一动不动。
    “梅丽珊卓，”他叫她的名字。
    她没回头。“嗯？”
    “谢谢你。”
    她沉默了一会儿。“不用谢我。是火选了你，不是我。”她停了一下，“去吧。明天还有很多事。”
    林皮克转身走出大厅。走廊里很暗，火把已经灭了，只有尽头的窗户透进来一点月光。他走得很快，脚步声在空荡荡的走廊里迴荡，噠、噠、噠。他摸著怀里的龙晶和龙骨——七块龙晶，一块龙骨，贴著胸口，沉甸甸的，热乎乎的。他把手按在胸口上，感受著那些石头的温度和心跳。
    回到房间之后，他没有点灯。他走到窗户前面，推开窗。海风灌进来，咸的，冷的，带著硫磺的味道。黑水湾在月光下闪著光，灰蓝色的，一望无际。对岸的君临城在天边缩成一条金色的线，灯火在夜色里亮著，密密麻麻的，跟天上的星星一样多。
    城北的方向是黑的。树林，荒野，没有灯，没有火，什么都没有。但他知道那片黑暗里有东西——一团黑色的影子蹲在空地上，脑袋搁在前爪上，金色的眼睛半睁半闭；一团白色的影子蹲在树枝上，金银异色的眼睛盯著树林外面的方向，等著一个人回来。
    他把手伸进怀里，掏出那块龙骨。龙骨在他手心里亮著，暗红色的光，一明一暗，跟心跳一样。他把龙骨举到眼前，凑近了看。骨头的表面有一层淡淡的光，不是反射，是从里面透出来的，像余烬，像地洞里的石头，像神眼湖水底下的光。
    “再等等，”他低声说，“快了。再等一等。”
    龙骨的光闪了一下，像是在回答。他攥著那块骨头，攥得很紧。窗外的海风吹进来，把他的头髮吹乱了。他站在窗前，看著北方，看了很久。月亮从海面上升起来，又落下去。星星转了一个角度。他站在那里，一动不动，像一尊雕像，像梅丽珊卓站在祭坛前面一样——安静的，沉默的，但里面的火在烧著，一直在烧著，不会灭。
    他把龙骨塞回怀里，关上窗户，躺在床上。天花板上的龙形雕刻在月光下投下影子，跟活过来了一样，在石头上游动。他闭上眼睛，摸著怀里的龙骨，听著自己的心跳。咚、咚、咚。跟龙骨的脉动合在一起，跟几百里外树林里那团黑色影子的呼吸合在一起。
    他睡著了。