邢父听得眼皮跳了几跳，心底却暗暗鬆了口气。
    但他不好再如往常一样甩脸色，一时也放不下脸来献殷勤，当下含混答应了一声后，便藉口有事踱步去了厨房。
    只把林景桓独自留在了堂屋。
    而邢岫烟的臥房便正在堂屋西侧，只是这会房门紧闭著听不到一丝动静。
    林景桓哪里不知，这是少女小小的幽怨和担忧，当下只左右一瞧，便忙忙蹭到了门前，小意解释起了原委。
    从他先时如何当上的宗子，到后来因要为二房太爷料理丧事，所以才不能脱身过来，再到今日带了黛玉一同出来巡田查帐，都事无巨细地一一说得清楚。
    而在屋內，闷在被中啜泣的邢岫烟早在林景桓才进门的时候就已经止住了泪。
    等听到他待自家父母的態度一如既往，甚至连气自己爹爹的法子也半点没改，更不觉破涕为笑，偷偷地笑弯了眉眼。
    不过，等听完了林景桓避重就轻的解释，她又气得暗暗咬起了唇儿，当即就擦著眼泪从床上坐了起来。
    先换回了他最喜欢的那身藕荷色印花交领袄子和水红裙子，又对著镜子仔细抹了玉肤霜，再挽了几挽头髮，便要抬身出去寻他问个明白。
    只是临开门时，她瞧著桌上那盆花期將至的二月兰，微微的犹豫之后，还是用竹剪刀擷下一朵小花来，轻轻簪在了鬢上。
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    又在门后深呼吸了一阵子，揉了揉热麻麻的两腮，她才缓缓拉开了房门，向著门外双眸悄亮的林景桓客气地蹲身一福：
    “林公子有礼了。”
    面前的少女布衣布裙，荆釵素花，越显清瘦娉婷，气质脱俗，婉约的语气中又带著几缕若有若无的娇嗔，更於端雅嫻静中透出一抹青春灵动。
    “邢姑娘有礼。”
    林景桓早看得心悦神怡，当下只笑吟吟地拱了拱手，便要悄悄去拉她叠放在身前的纤美柔荑。
    “啪——”
    邢岫烟登时羞红了脸，慌忙一把打开了他的手，紧顰著秀眉低声啐道：
    “你，你再动手动脚，我就去告诉爹爹了！”
    林景桓揉了揉手，忙笑著告饶道：
    “不敢了不敢了，我与妹妹许久不见，一时见了便不觉忘了情，妹妹且饶了我这遭吧。”
    邢岫烟听了这话，更是又喜又羞，连忙侧耳听了听外头厨房的动静。
    就听得邢母说邢父烧不好火，把他赶了出去，自己一个人在里头忙活；而邢父则摇著头踱出了院子，似乎在与外地口音的香客攀谈。
    应该並未听到林景桓方才作死的话。
    她这才稍稍鬆了口气，一把拽起林景桓的衣角將他拉进了房里。
    等掩好了门后，便红著脸蛋瞪圆了一双秋波瀲灩的明眸：
    “若你当真这样想，想我的话，你自己脱不开身也就罢了，怎么连打发人送一封信都不能吗？可见你的话很不诚呢！”
    林景桓登时叫屈：“妹妹冤枉吶，我这个宗子虽能使唤几个人，却真的连一个心腹的都找不到，哪里好让他们给妹妹送信呢？”
    “那，这条便算了。”
    邢岫烟思忖著点了点头，又轻轻横了他一眼：
    “我再问你，你今儿为何不敢直接跟林家太太说要来蟠香寺呢？”
    林景桓微微一怔，连忙解释：“这是因为太太让我读书备考，我若直接说要来蟠香寺，只怕就不好出门了。”
    邢岫烟又问：“可后来林姑娘说她要来蟠香寺寻妙玉姐姐玩，林家太太不是一口就答应了，让你带她出来吗？”
    林景桓语气迟疑：“这——想是太太心疼她，所以我才跟著捡了个空？”
    “......不是这样的。”
    邢岫烟定定地望他两眼，轻轻垂下了眼帘：
    “你分明是怕林家太太知道，知道你是要来找我的，怕她不高兴你喜欢我，因而才不敢和她去说。”
    说著，不待林景桓辩解，她又柔柔嘆息一声：
    “其实我心里知道，这归根结底，还是因为你心里想著，想著要娶我为妻，所以才会担心林家太太看不上我这个贫民的丫头。
    若不是你存著这份心思，我邢家到底也曾是个官宦人家，又有著姑母这一层关係，邢家女儿与你做个......妾室，总该还是能配得上的，又何必害怕让林家太太知道呢。”
    话到此处，芳心黯然的少女早不觉朦朧了双眼，攥紧了绣帕。
    “我，我——”
    林景桓徒劳地张了张口，想要说些什么来作安慰，却终究只是沉默了下去。
    房中一时静謐无声，只听得两人渐渐趋近的心跳。
    直到外头邢父大笑著让邢母多做些饭菜招待路过香客，两人才微微一惊回过了神来。
    “爹爹他怎么这样呀，明知道你要在这儿吃饭的，还要慷慨地与人做好事——”
    邢岫烟气恼地跺了跺脚，也顾不得拭泪，就忙推著林景桓出了门外：
    “你快去劝一劝爹爹，只说蟠香寺有斋饭，让香客走几步下山也就是了。”
    林景桓见她言语开朗竟不似强装，心中大约也猜到了些少女的心思，一时有万般言语又不好言说，只得笑著应了折身出来，准备依言劝一劝邢父。
    才出堂屋，就见邢父正引著两个衣著光鲜的男子过了柴门走进院里。
    一个是清癯老者，面白有须，气度不凡，遍身綾罗，脚踏皮靴，打扮得比寻常员外还要阔气。
    一个是微胖中年，短须面黑，其貌不扬，穿著一身他从未见过的料子，却比他身上的苏州宋锦看著还要华美贵重。
    论理，应该长者为尊，但那老者却总是微躬著身子落后了那中年半步，竟很有些亦步亦趋的僕从模样。
    可是这老者的命云又分明是赤中带青，堪比府县主官。
    莫非，那中年还是个省里大员不成？
    毕竟府城离此不远，臬司、藩台乃至江苏巡抚等一省大员就都驻在里头。
    林景桓思忖著从老者头上挪开了目光，又漫不经心地往前扫了一扫。
    目光落处，满眼生紫。
    【望气观天】之下，一顶硕大无朋宛若华盖的纯紫命云，陡然占据了他所有的视野。