飞机降落在首都国际机场时，是北京时间下午三点。透过舷窗，林燃能看到停机坪上密密麻麻的人群，还有拉著横幅的球迷。
    “这阵仗……”苏晚晴也望向窗外，轻轻握住林燃的手。
    “比我想像的还要夸张。”林燃深吸一口气。
    舱门打开，空乘人员微笑著说：“林先生，苏小姐，请稍等。机场方面安排了特別通道，但外面有很多媒体和球迷，需要安保人员先就位。”
    两分钟后，他们在四名安保人员的护送下走出舱门。刚踏进航站楼，声浪就扑面而来。
    “林燃！林燃！”
    “mvp！mvp！”
    “欢迎回家！”
    接机大厅被挤得水泄不通。球迷们举著自製的手牌、海报，高喊著林燃的名字。媒体记者架著长枪短炮，闪光灯连成一片。机场不得不临时加派了二十多名保安维持秩序。
    “林燃！看这边！”
    “能简单说几句吗？”
    “这次回国有什么计划？”
    林燃停下脚步，苏晚晴很自然地站在他身侧。安保人员围<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>墙，隔开狂热的人群。
    “谢谢大家。”林燃提高声音，现场渐渐安静下来，“很感动，真的。没想到有这么多人来接机。谢谢你们的支持。”
    “这次回国，主要是休息调整，陪陪家人，然后会和国家队沟通，为接下来的比赛做准备。”他顿了顿，看向身边紧紧相依的苏晚晴，微微一笑，“当然，也会处理一些私人事务。”
    人群中爆发出善意的笑声和欢呼。有大胆的球迷喊道：“林燃，要幸福啊！”
    林燃笑著挥挥手，在安保人员的护送下走向vip通道。即便这样，从接机大厅到上车，短短两百米的路，他们走了整整十五分钟。不断有球迷递来本子要签名，有小孩子从人缝中钻过来要合影，林燃都耐心地一一满足。
    终於坐进商务车，车门关上，外面的喧囂被隔绝。林燃长舒一口气，鬆开领口。
    “累了吧？”苏晚晴递过一瓶水。
    “还好。”林燃接过水，发现副驾驶座上坐著一位西装革履的中年人，正回过头来。
    “林先生，苏小姐，你们好。我是大姚先生的秘书小王，大姚先生已经在全聚德订好了包厢，让我直接接您二位过去。姚先生知道您归心似箭，所以只是简单吃个便饭，不耽误您回江州的航班。”
    “姚哥太客气了。”林燃有些不好意思，“让他等我，这怎么好意思。”
    “大姚先生说了，这是接风宴，必须得吃。”小王笑道，“他说您一路辛苦，吃饱了再回江州，不然林叔叔和李阿姨该心疼了。”
    “明白了，谢谢王秘书。”
    车子在晚高峰的车流中缓慢前行。四十分钟后，抵达前门大街的全聚德老店。小王引著他们从侧门进入，直接上了二楼包厢。
    推开门，大姚已经等在里面了。他坐在特製的加高椅子上，看到林燃进来，笑著站起身——即使在这间宽敞的包厢里，2米26的身高依然充满压迫感。
    “姚哥！”林燃快步上前，和大姚用力拥抱。
    “欢迎回家，兄弟。”大姚拍拍林燃的背，然后转向苏晚晴，温和地点头，“晚晴也辛苦了，一路上照顾这小子。”
    “姚哥好。”苏晚晴落落大方地打招呼。
    “坐坐坐，別站著。”大姚招呼他们入座，对服务员说，“可以上菜了，先上烤鸭。”
    包厢是中式装修，红木圆桌，墙上掛著水墨画。服务员很快端上精致的凉菜和热茶，然后推著餐车进来，师傅现场片烤鸭。
    “知道你归心似箭，咱们长话短说，边吃边聊。”大姚亲自给林燃卷了张鸭饼，“尝尝，地道的bj味儿，你在美国可吃不著。吃完就让小王送你们去机场，不耽误晚上回家见父母。”
    “谢谢姚哥。”林燃接过，咬了一口，外酥里嫩的鸭肉配上甜麵酱和葱丝，確实是记忆中的味道。
    大姚自己也卷了一张，边吃边说：“篮协那边，我帮你打了招呼。今年9月的亚锦赛，你应该要全程参加，这是国家队的硬性要求。不过集训时间我可以帮你爭取缩短一些，让你能在美国多训练几天。但前提是，你得在集训和比赛期间表现出百分之百的態度。”
    林燃点头：“我明白，为国家队效力是我的义务，我会认真对待。”
    大姚看著他，眼神复杂：“你明白就好，但我要提醒你，国內的情况和美国不一样。篮协那帮人……”他停顿了一下，似乎在斟酌用词，“比较保守，规矩多。你在nba是球星，但在他们眼里，你就是个球员，得听安排。”
    “我知道。”林燃认真地说，“我会注意分寸。”
    “我知道。”林燃认真地说，“我会注意分寸。”
    “不，你不完全知道。”大姚放下筷子，神情严肃起来，“大郅的事，你知道吧？”
    林燃心头一紧，他当然知道。那位曾经的中国男篮天才中锋，因为留在美国参加夏季联赛而与篮协產生矛盾，最终被开除出国家队。那是2002年的事，当时在国內篮坛掀起了轩然大波。
    “大郅的事，很复杂。”大姚声音低沉，“他当年想留在美国训练，提高自己，但篮协那边认为他不服从安排。两边沟通出了问题，最后闹得很僵。”
    “我记得那段时间，媒体上全是关於他的负面新闻。”林燃说。
    大姚嘆了口气：“那件事对所有人都是一次教训。现在篮协对海外球员的管理更严格了，你必须时刻记住，你是中国球员，要服从国家队的安排。无论你在nba取得什么成就，在国內，你都只是集体中的一员。”
    “我明白。”林燃郑重地点头。
    “不过你也不用太担心。”大姚语气缓和了些，“你和大郅情况不一样。你现在是nba最佳新秀，影响力摆在那里，篮协也会更重视你的意见。但该走的程序要走，该表的態要表。这次回去，他们会找你谈话，可能会提出一些要求，你要有心理准备。”
    “什么要求？”
    “比如，必须参加所有国家队的集训和比赛，不能以任何理由缺席。比如，商业活动要经过篮协批准。比如，在媒体面前要统一口径，等等。”大姚看著他，“这些都是常规要求，但执行起来可能有弹性。我建议你，可以答应，但也要爭取自己的空间。比如训练时间，比如休赛期的安排。”
    林燃沉默片刻，问道：“姚哥，你觉得我应该怎么处理？”
    “该妥协的妥协，该坚持的坚持。”大姚说，“你是职业球员，你的状態和健康最重要。我会儘量帮你周旋，但你也要做好心理准备，可能需要做出一些让步。”
    “谢谢姚哥。”林燃真诚地说。他知道，大姚这是在用自己的经验为他铺路。
    “对了，”大姚忽然想起什么，“有件事我一直想问你。你这个赛季和快船、热火都打过比赛，但好像没跟大郅在场上碰过面？”
    林燃摇头：“没有。我们和热火的两场比赛，大郅都没进激活名单。和快船那次，他上场了6分钟，但我那场受伤了，没打。”
    “可惜了。”大姚说，“大郅是个好人，也是个好球员。当年那件事……唉，有很多误解。他现在在快船只打替补，上场时间不多，但还在坚持。如果你有机会见到他，可以多聊聊。他当年走过的弯路，你没必要再走一遍。”
    “我明白。”
    大姚看向苏晚晴：“晚晴，你也得帮他看著点。这小子有时候太实诚，容易被人当枪使。篮协那边有些人，说话拐弯抹角，你得帮他分析分析。”
    “我会的，姚哥。”苏晚晴认真点头。
    席间，三人又聊了很多。大姚分享了自己在nba第一年的经歷，那些文化衝击、语言障碍、想家的夜晚。也讲了国家队的各种事，哪些教练严厉但真心为球员好，哪些领导喜欢摆架子但心眼不坏。
    “总之，”大姚总结道，“你现在是风口浪尖上的人物。国內对你的期待很高，这是好事，也是压力。你要记住，打球是你的根本，其他都是次要的。但国內的环境……有时候打球不是最重要的。”
    林燃默默记下这些话。他知道，大姚这是在用最直白的方式告诉他国內篮球圈的复杂。
    吃过饭，大姚送他们到门口。他从车里拿出一个包装精美的礼盒：“第一次见你父母，总得带点东西。这是燕窝，给林叔叔和李阿姨补补身体。代我问好。”
    “这怎么好意思……”
    “拿著，跟我还客气？”大姚把礼盒塞给他，“快走吧，別误了飞机。对了，给你爸妈带句话——你姚哥说了，让他们別太操心，你在外头好著呢。”
    晚上九点，飞机降落在江州机场。这次接机的人少了许多，只有林燃的父母、苏晚晴的父母，还有王磊和几个高中同学。
    “燃子！”
    林燃刚走出通道，就听到那熟悉的大嗓门。王磊衝过来，给了他一个结结实实的熊抱。
    “可以啊！最佳新秀！牛逼！”王磊用力拍著他的背，眼眶却红了。
    “轻点，喘不过气了。”林燃笑道，也用力回抱。
    鬆开王磊，林燃看向他身后。父亲林建国穿著熨烫平整的衬衫，母亲李慧眼睛已经红了。旁边是苏晚晴的父母，苏父儒雅，苏母温婉，都微笑地看著他们。
    “回来就好，回来就好。”父亲林建国拍拍他的肩，声音有些哽咽。
    林燃又拥抱父亲，然后转向苏晚晴的父母：“叔叔，阿姨。”
    “小燃辛苦了。”苏母柔声说，上下打量著他，“瘦了，也壮了。晚晴，你也不好好照顾小燃。”
    “妈～”苏晚晴难得地撒娇，挽住母亲的手臂。
    苏父则对林燃点点头，眼中是长辈的讚许：“不错，为国爭光。”
    寒暄过后，两家人分別上车。林燃坐进父亲开的车，苏晚晴则上了父母的车，约好明天再见。
    回家的路上，林燃坐在副驾驶，母亲李慧坐在后座，一直拉著他的手不放。
    “妈，我真没事，就是坐飞机累了点。”林燃安慰道。
    “你看你这膝盖，”李慧心疼地摸著他右膝上还未完全消退的淤青，“电视里看你摔那一下，妈心都要跳出来了。以后可不能再这么拼命了，听见没？”
    “听见了，妈。”林燃温顺地应道。
    父亲林建国从后视镜看了他一眼：“你妈天天守著电视看你的比赛，贏球了就笑，输球了就不吃饭。上次你受伤那场，她一夜没睡。”
    “你还说我，”李慧嗔怪道，“是谁半夜偷偷爬起来看回放，一边看一边念叨『这球该传』『这球该投』的？”
    林燃笑了。这就是家。无论他在外面是球星还是英雄，回到家，他还是父母的孩子，会受伤，会累，会让他们担心。
    车驶入熟悉的小区。夜色中，那栋六层的老楼静静矗立。林燃家在三楼，窗户亮著温暖的黄光。
    推门进屋，熟悉的饭菜香扑面而来。客厅收拾得乾乾净净，茶几上摆著洗好的水果。林燃的房间也一尘不染，床单是新换的，书桌上还放著他高中时的篮球杂誌。
    “饿了吧？妈给你燉了鸡汤，一直温著呢。”李慧说著就往厨房走。
    “妈，我自己来。”林燃跟进厨房。
    “你坐著，坐著。”李慧把他按在餐桌旁，“坐了一天飞机，好好歇著。”
    林燃拗不过，只好坐下。父亲林建国也坐过来，给他倒了杯茶。
    “这次能待多久？”
    “一个月左右。八月初要回芝加哥训练。”
    “训练苦不苦？”
    “还好，习惯了。”
    父子俩的对话向来简洁，但每一句都是关心。李慧端上鸡汤，金黄的汤麵上浮著几点油星，香气四溢。林燃喝了一口，熟悉的味道瞬间唤醒所有记忆。
    “好喝。”他由衷地说。
    李慧笑了，眼角漾开细纹：“好喝就多喝点。锅里还有，晚晴那份我也留出来了，明天热给她喝。”
    “妈，您想得真周到。”
    “那孩子我看著就喜欢，知书达理，又能干。”李慧在他对面坐下，仔细端详儿子，“你们……处得还好？”
    “好。”林燃点头，“她帮了我很多。这次能拿奖，有她一半功劳。”
    李慧欣慰地点头，又压低声音：“那她父母那边……对你满意吗？”
    “明天吃饭就知道了。”林燃笑笑，“您別担心，晚晴说她爸妈都很喜欢我。”
    “那就好，那就好。”李慧搓著手，忽然想起什么，“对了，你张教练下午还打电话来，问你什么时候有空，想去看看他。体校那些孩子都想见你，都把你当偶像呢。”
    “我后天就去。”林燃说，“也想张教练了。”
    那晚，林燃喝了三碗鸡汤，吃了两碗米饭，把母亲做的菜扫荡一空。李慧看著儿子狼吞虎咽，眼里满是心疼和满足。