方尖碑虽然塌了，但它留下的烂摊子比它站著的时候更麻烦。
    空气里瀰漫著一股铁锈和臭氧混合的怪味，那是过载后的黑石向大气层释放的某种辐射尘。对於普通人来说，这顶多就是感到有些噁心乾呕，但对於灵能者，这种环境就像是被扔进了灌满水泥的搅拌机。
    灰烬蜷缩在行军床上，原本总是闪烁著微光的淡金色瞳孔此刻暗淡无光。他试图抬起一根手指，去够床头柜上的水杯。
    啪。
    水杯没动，反倒是他自己的鼻血滴在了床单上。那只总是能在战场上製造力场墙的手，现在连握住勺子都在发抖。
    “別费劲了。”
    西里尔把水杯递到少年嘴边，顺手扯了一张纸巾帮他擦掉血跡。
    “这里的亚空间环境就像是被晒乾的海床，你是一条搁浅的鱼。强行呼吸只会让你把自己憋死。”
    灰烬张了张嘴，喉咙里发出嘶哑的气音，眼神里满是恐慌和歉意。他觉得自己没用，变成了累赘。
    “这不是你的错，是物理法则在噁心我们。”西里尔把空杯子放下，看著自己的右手。
    那种金属化的侵蚀停止了蔓延，但也固化了下来。体內的梅斐特·兰陷入了更深层的沉睡，或者说，是被这糟糕的黑石辐射给噁心到了不想醒来。
    失去了灵能支援，失去了星神外掛，现在的西里尔·弗朗西斯，战斗力无限接近於零。
    岩尘贤者的全息投影在房间角落亮起，画面抖动得很厉害，显然通讯频道依然受到余波干扰。
    “长官，空港那边的九头蛇正在抢夺穿梭机。他们切断了塔络，正在强制起飞。”
    画面切换到空港监控。那群穿著墨绿色动力甲的阿尔法特工动作慌乱，完全没有了进攻时的囂张。那个偽造的“原体信號”消失得太突然，加上方尖碑爆炸后的灵能真空，让他们篤定这是一个针对阿斯塔特的陷阱。
    九头蛇多疑，这既是他们的优点，也是致命伤。
    “防空炮台已经锁定。”岩尘的机械触手在操作台上挥舞，“只要您下令，我可以让他们变成大气层里的烟花。”
    “把炮台关了。”
    西里尔整理了一下袖口，遮住手腕上的金属纹路。
    “还要给他们加满油，打开所有起飞通道。”
    岩尘的电子独眼红光闪烁，逻辑处理器显然卡了一下。
    “放他们走？”
    “杀了他们有什么用？几具尸体换不来任何价值。”西里尔走到战术地图前，手指在泰拉新星的位置画了一个圈，“我要让他们活著出去。让他们带著恐惧，带著『原体就在泰拉新星』的谣言滚回他们的老巢，或者逃到其他星区。”
    没有什么比一群被嚇破胆的阿尔法特工更能传播假消息了。只要他们还在跑，周围的军阀、海盗、甚至混沌战帮就不敢轻易把爪子伸向这里。
    这是一场空城计，唱戏的人还得是观眾自己。
    “遵命。”岩尘关闭了火控雷达。
    几分钟后，十几架穿梭机拖著尾焰仓皇逃离大气层，像是受惊的蟑螂。
    西里尔收回视线，看向地图上依然標红的几个街区。
    总督死了，阿尔法跑了，但卡拉狄乌斯的那些死忠残党还在负隅顽抗。尤其是第十二街区的军械库，那里盘踞著一支重火力卫队，正试图重启防御网。
    手里没牌了。
    灰烬废了，瓦尔基里要去镇压行政系统的官僚，岩尘要盯著地下的能量读数。
    西里尔嘆了口气，接通了另一个加密频道。
    “维克多，你的货到了吗？”
    通讯器那头传来嘈杂的背景音，像是某种重型机械正在卸货，伴隨著粗鲁的喝骂声。
    “到了，头儿。这帮崽子刚吐完，正因为没有酒喝在骂娘呢。”维克多的声音听起来格外亲切，“第89层区的老兵，一共三百人。装备虽然杂了点，但都是见过血的。”
    “让他们在军械库外围集结。”
    西里尔抓起桌上的爆弹手枪，那是他从总督卫队尸体上扒下来的精工货。
    “告诉他们，干完这一票，总督府的酒窖隨便他们搬。”
    ……
    第十二街区，军械库广场。
    枪声像炒豆子一样密集。
    这群从巴別塔底层调来的老兵，和正规的帝国卫队完全是两个物种。他们没有整齐的制服，盔甲上满是涂鸦和刮痕，嘴里叼著廉价的菸草，手里拿著从黑市淘来的改装枪械。
    他们不懂战术队形，也不懂掩护射击，他们只知道怎么用最狠的方式把子弹送进敌人的眼眶。
    但敌人占据了制高点。军械库大门上的两座自动哨戒炮压得这群老兵抬不起头。
    “这他妈是什么乌龟壳！”一个满脸横肉的老兵啐了一口带血的唾沫，缩回掩体后，“我们需要重武器！或者哪怕来个会放闪电的巫师也行！”
    “没有巫师。”
    一个冷淡的声音在掩体后响起。
    老兵嚇了一跳，回头看到一个穿著风衣、缠著绷带的年轻人正蹲在他旁边。年轻人手里提著一把与其体型极不相称的爆弹枪。
    “你是哪个连队的文书？滚回去，这里会死人。”老兵没认出这就是他们的新老板。
    西里尔没有理会他的冒犯，稍微探出头，视网膜上瞬间刷出一排淡蓝色的数据流。
    【系统辅助瞄准：已开启】
    【风速：修正】
    【弹道下坠：修正】
    【目標弱点：哨戒炮传感器接口（0.5秒窗口期）】
    【消耗：15点欺诈值】
    这一点点欺诈值，是他帐户里仅存的零头。
    “看著。”
    西里尔猛地站起身。
    “喂！你疯了！”老兵伸手想去拉他。
    砰。砰。
    两声枪响，间隔不到0.1秒。
    没有丝毫多余的动作，西里尔在开枪的瞬间身体向左微倾，一串重机枪子弹擦著他的衣角打在水泥地上。
    远处的哨戒炮突然哑火。两枚爆弹精准地钻进了装甲缝隙里的传感器接口，在炮塔內部炸开。隨著两团黑烟升起，那个压制了老兵们半小时的火力点彻底报废。
    战场上出现了短暂的死寂。
    那群原本还在叫骂的老兵张大了嘴，看著这个看起来文弱不堪的年轻人。
    西里尔退出弹匣，检查了一下剩余弹药，动作流畅得像是一台精密仪器。
    “魔法会因为环境失效，神跡会因为距离迟到。”
    他转过头，那双异色的眼睛扫过在场的每一个士兵。没有灵能威压，没有神性光环，只有一种令人信服的冰冷。
    “今天，能救你们命的，只有手里的钢枪和听话的脑子。”
    西里尔拉动枪栓，子弹上膛的声音清脆悦耳。
    “跟我上。不留活口。”
    那一刻，这群在这个烂世道里摸爬滚打的老兵油子，眼神变了。他们不需要一个高高在上的神，他们需要一个能带著他们把敌人脑袋打爆的头儿。
    “为了老板！”刚才那个老兵第一个跳出掩体，端起霰弹枪发出一声怪叫。
    “为了酒窖！”
    原本散乱的队伍突然爆发出一股土匪般的凶悍气势，嗷嗷叫著冲向了军械库的大门。
    西里尔跟在队伍后面，嘴角微微上扬。
    凡人的愤怒，有时候比星神还好用。而且便宜。