泰拉新星的空气里混杂著鉕素燃烧的臭味和一种更为粘稠的恶意。
    自从真理探索者號停靠在轨道船坞的那一刻起，这种被窥视的感觉就如附骨之疽。每一个擦肩而过的机仆，每一台在街角闪烁的监控探头，甚至连那些在巢都上层建筑间穿梭的飞车，似乎都在向同一个终端匯聚数据。
    关於“阿尔法特工”的流言已经不再是暗巷里的窃窃私语，它像病毒一样在高层贵族的宴会厅和底层黑帮的酒吧里同步爆发。
    谣言的內容精確得令人髮指：西里尔·弗朗西斯，这个来自巴別塔的新贵，其实是第xx军团安插在亚星区的一颗钉子。
    奥古斯都大审判官显然对这些“情报”照单全收。原本只是例行公事的监视等级被直接拉满，甚至动用了只有在异端审判时才会出现的灵能屏蔽车，像幽灵一样全天候吊在西里尔的车队后面。
    “他们这是在逼你犯错。”
    瓦尔基里坐在防弹轿车的副驾驶位上，手指习惯性地搭在爆弹枪的保险栓上。车窗外的霓虹灯光在她动力甲的边缘折射出冷硬的弧线。
    西里尔靠在后座的真皮软垫上，正在翻阅一份关於首府鉕素精炼厂的收购意向书。
    “如果我不犯错，他们就会帮我製造错误。”他头也没抬，指尖在全息屏幕上划过，“对於审判庭来说，证据从来都不是必需品，动机才是。”
    车队驶入通往公馆的私人高架桥。这里远离喧囂的商业区，寂静得只剩下反重力引擎的嗡鸣。
    就在车队转过一个急弯，车速被迫降低的瞬间。
    没有任何枪声。
    西里尔只感觉到右耳廓传来一阵灼热的刺痛，紧接著是一声沉闷的爆裂音。
    他身后的防弹玻璃瞬间布满蛛网般的裂纹，而在他脑袋原本所在位置后方的装饰石柱，直接炸开了一个碗口大的缺口。
    爆弹。而且是经过消音处理的亚音速爆弹。
    如果西里尔刚才稍微往右偏一厘米，他的半个脑袋现在已经变成了涂在真皮座椅上的抽象画。
    “敌袭！”
    瓦尔基里咆哮著踹开车门，手中的爆弹枪瞬间锁定了高架桥对面的废弃钟楼。
    但有人比她更快。
    一直像个隱形人一样缩在角落里的灰烬，猛地抬起头。那双金色的瞳孔里並没有任何情绪波动，只有纯粹的、毁灭性的算力。
    没有咏唱，没有手势。
    几百米外的钟楼顶端，突然亮起一团刺眼的金光。
    那不是探照灯，那是灵能实体化后的暴烈宣泄。
    “啊——！”
    一声短促的惨叫被风声扯碎。
    灰烬垂下眼帘，那团金光隨之熄灭。与此同时，那个狙击手的大脑已经被狂暴的灵能煮成了沸腾的浆糊。
    西里尔推开车门走下来，抬手摸了摸右耳。
    指尖沾染了一抹殷红。只是擦破了点皮，连轻伤都算不上。
    系统界面弹出一行提示：【检测到远程物理打击，护盾发生器未触发（攻击未达到閾值）】。
    “抓活的失败了。”瓦尔基里收起枪，脸色难看地走到西里尔身边，“灰烬下手太快。”
    “死人有时候比活人更诚实。”
    西里尔跨过隔离带，走向那个坠落在高架桥下的尸体。
    那是一具身穿黑色战术鎧甲的尸体，没有任何家族徽章或部队標识。但在检查尸体的颈部植入物接口时，瓦尔基里倒吸了一口冷气。
    她用匕首挑起尸体后颈皮下的一个小晶片，上面刻著一只咆哮的金狮。
    跟隨一份土豆的笔触，在上共赴《战锤40k：从审判官开始逆袭》的冒险。
    “奥古斯都的私兵。”瓦尔基里的声音降到了冰点，“这是『金狮卫队』的生物识別码，只有大审判官本人能调动。”
    证据確凿。
    所有的线索都指向那个一直想要除掉西里尔的老头子。
    西里尔没有说话，他蹲下身，捡起那把隨著尸体一起掉落的长距离狙击步枪。枪管还是热的，瞄准镜完好无损。
    他举起枪，透过瞄准镜看向刚才自己遇袭的位置。
    从这个角度，视野极佳，没有任何遮挡。
    “瓦尔基里，如果你是奥古斯都，你想杀我，你会派一个狙击手，用亚音速爆弹，在几百米的距离上打我的耳朵？”
    西里尔放下枪，手指轻轻<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著还在渗血的耳垂。
    “金狮卫队是首府最精锐的杀手，他们在两千米外能打断一只苍蝇的翅膀。在这个距离，他想爆我的头，就像喝水一样简单。”
    瓦尔基里愣了一下，隨即意识到了什么，迅速调取了刚才车载系统的弹道分析图。
    红色的雷射模擬线清晰地显示，弹道的终点原本就是石柱，而不是西里尔的头颅。
    那一枪是瞄著耳朵打的。
    或者是瞄著“让西里尔以为自己差点死掉”这个效果打的。
    “这不可能。”瓦尔基里盯著数据，“如果是警告，为什么要用死士？这个狙击手在开枪前就已经服用了神经毒素，就算灰烬不动手，他也会在三分钟后死亡。”
    用一个精锐死士的命，换西里尔耳朵上的一道血痕。
    这不合逻辑。
    除非，这个死士的任务本来就是去死。
    並且要死得像个奥古斯都的人。
    西里尔站起身，將那枚金狮晶片扔给瓦尔基里。
    “如果我死了，奥古斯都会有大麻烦，因为我是拥有泰坦调动权的『机械神选』。但他不想我有麻烦，他只想控制我。”
    “但如果我没死，只是受了惊嚇，並且发现了杀手是奥古斯都的人……”西里尔嘴角的笑意越来越冷，那种笑容让周围的温度都下降了几度。
    “我会为了自保，不得不动用一切手段反击。我会调动泰坦，我会发动巴別塔的军队，甚至我会倒向——那个一直在暗中向我招手的势力。”
    一个完美的闭环。
    西里尔没死，怒火中烧。奥古斯都百口莫辩，被迫应战。
    两虎相爭，必有一伤。甚至可能把整个泰拉新星的局势搅成一锅烂粥。
    这不像是那个保守固执的奥古斯都的手笔。这种充满了阴谋、混乱和戏剧性的剧本，带著一股浓烈的、令人作呕的九头蛇臭味。
    “有人想借我的刀杀人。”
    西里尔看著地上那具被当成弃子的尸体，整理了一下被风吹乱的衣领。
    “而且他们觉得，只要给我一点恐惧，我就能乖乖地按照剧本演下去。”
    系统在他的视网膜上投射出那个狙击手尸体的残留信息，而在那把狙击枪的枪托內侧，西里尔的手指摸到了一行极其微小的刻字。
    不是文字，是盲文。
    翻译过来只有两个词：【game start】（游戏开始）。
    西里尔从口袋里掏出手帕，擦掉耳边的血跡，然后將染血的手帕扔在尸体脸上。
    “想拿我当枪使？”
    他转身走向车队，脚步声在空旷的高架桥上迴荡。
    “那就看谁先炸膛。”
    跟隨一份土豆的笔触，在上共赴《战锤40k：从审判官开始逆袭》的冒险。