通讯频道的指示灯由绿转红，刺耳的静电杂音切断了原本顺畅的导航信號。
    “这里是泰拉新星轨道管制塔。”
    那个声音傲慢、拖沓，带著公事公办的冷漠，就像在驱赶一只停在精金雕像上的苍蝇。
    “真理探索者號，你们的进港许可已被变更。原定的a-1军用贵宾泊位因『临时维护』关闭。请立即转向，前往第44號民用货运港口停靠。”
    舰桥內一片死寂，只有引擎待机的低频嗡鸣。
    第44號港口。
    即使是对首府一无所知的底巢老兵也明白那个数字的含义。那是专门用於卸载外环星域牲畜、处理工业废渣以及停靠垃圾回收船的区域。
    那是这座金碧辉煌的城市排泄污秽的肛门。
    “你在开玩笑吗？”
    瓦尔基里上前一步，伺服电机发出危险的咆哮。她一把抓起通讯器，精工动力甲的手甲几乎捏碎了通话装置。
    “这艘船上载著审判庭的一级特派员和亚星区的摄政官！你要让我们去和运猪船挤在一起？”
    “这是上面的命令，审判官女士。”对方显然早有准备，语气里甚至带著一丝难以察觉的戏謔，“或者你们可以在轨道上继续排队，大约需要等待……两百个泰拉標准时。”
    瓦尔基里猛地拔出爆弹枪，枪口直指全息屏幕，仿佛能隔著虚空把那个该死的调度员脑袋轰碎。
    “是奥古斯都。”女审判官咬著牙，蓝灰色的瞳孔里翻涌著杀意，“那个老古董在羞辱我们。他在告诉所有人，我们在他眼里就是一堆垃圾。”
    一只手按住了她的枪管。
    西里尔站在那里，脸上没有丝毫被羞辱的愤怒，反而掛著一种猎人看到猎物落网时的愉悦。
    “收起来，瓦尔基里。你打坏了屏幕，岩尘还要花时间修。”
    “你能忍受这种侮辱？”
    “侮辱？”西里尔整理著袖口，漫不经心地看著窗外那座巨大的金色城市，“不，这是一份大礼。奥古斯都大审判官坐在云端的办公室太久了，他忘了地面上的人是怎么看世界的。”
    他转向身后的阴影，那里站著几个早已待命的机仆。
    “通知伊莎贝拉，把她控制的那几家小报记者都叫过去。告诉他们，有大新闻。”
    西里尔转身走向更衣室，一边走一边解开那件昂贵的丝绒礼服扣子。
    “所有船员听令，卸下礼仪性装甲，换上你们在安提阿打仗时穿的旧衣服。越破越好，別擦洗上面的硝烟味。”
    十分钟后。
    西里尔站在气密舱门口。那件象徵权力的摄政官礼服被扔在角落，取而代之的是那件他在底巢穿了半年的野战大衣。衣摆磨损严重，袖口沾著油污，里面是一件洗得发白的亚麻衬衫。
    他蹲下身，从岩尘贤者的工具箱里抹了一把黑色的润滑脂，隨意地涂抹在脸上和靴子上。
    “这又是哪一出？”瓦尔基里抱著头盔，一脸难以置信，“你要去拾荒？”
    “我要去作秀。”
    西里尔站起身，对著金属墙壁照了照。镜子里的人疲惫、沧桑，却目光坚毅，像是一个刚从地狱爬回来、还没来得及洗去血污的战士。
    完美。
    “在这个充满全息投影和香水的城市里，真实，才是最昂贵的奢侈品。”
    舱门轰然开启。
    一股混合著牲畜粪便、腐烂食物和高浓度化学清洁剂的恶臭扑面而来。
    第44號港口嘈杂拥挤，地面上流淌著不明成分的黑色粘液。巨大的起重机吊著一个个生锈的货柜在头顶呼啸而过，衣衫襤褸的码头苦力像工蚁一样在货物间穿梭，监工的皮鞭声和辱骂声此起彼伏。
    这就是首府的背面。
    当真理探索者號巨大的坡道放下时，周围的苦力们纷纷停下手中的活计，麻木地看著这艘满是伤痕的战舰。他们习惯了大人物的飞船总是停在云端之上，这种大傢伙出现在垃圾港口简直是奇闻。
    早已埋伏在货物堆后的几十个伺服颅骨摄像机悄无声息地升空，红色的录製灯在阴影中闪烁。
    西里尔迈出舱门。
    他没有带卫队，没有仪仗，甚至身边只有一个穿著破斗篷的哑巴孩子。
    他一脚踩进地面的污水里，靴子溅起黑色的泥点，但他连眉头都没皱一下。
    “看哪！是那个巴別塔的……”人群中有人认出了他，毕竟他的通缉令——不，宣传海报——曾贴满亚星区。
    一个搬运重型零件的老工人因为分神，脚下一滑，沉重的金属箱砸了下来，压住了他的腿。
    “啊——！”惨叫声在嘈杂的港口显得微不足道。
    旁边的监工立刻挥舞著电击鞭冲了过来：“该死的懒虫！別挡著路！弄坏了零件把你卖了都赔不起！”
    鞭子带著蓝色的电弧落下。
    並没有抽在老人的背上，而是一只戴著黑色皮手套的手，稳稳地抓住了鞭梢。
    电流在手套表面滋滋作响，但那只手纹丝不动。
    监工愣住了，顺著那只沾满油污的手臂看去，对上了一双冰冷且带著金色裂纹的眼睛。
    “由於你的鞭子，我的心情现在很不好。”
    西里尔手腕一抖，巨大的力量直接將那个两百斤的监工甩飞出去，重重撞在货柜上，昏死过去。
    全场死寂。
    西里尔蹲下身，不顾地上的污秽，双手抓住那个压在老人腿上的金属箱。
    【欺诈值转化：肉体强化（微量）】
    吱嘎——
    重达半吨的零件箱被他徒手抬起，隨手扔到一旁，发出一声巨响。
    他从怀里掏出一支原本给自己准备的军用急救针，扎在老人的大腿上，然后摸出厚厚一叠王座幣——那是他在赌场贏来的零钱，大约相当於这老人十年的工资。
    “拿去治伤，剩下的买点吃的。”
    西里尔把钱塞进老人满是老茧和煤灰的手里，然后站起身，环视四周。
    那些苦力、乞丐、流浪汉，原本麻木的眼神此刻变得灼热。他们看不懂复杂的政治博弈，但他们看得懂这一幕：
    一个大人物，为了一个卑贱的苦力，弄脏了自己的手，还打飞了监工。
    伺服颅骨疯狂地抓拍著这一幕：背景是巨大的垃圾山，前景是满身尘土的西里尔，正弯腰扶起一个底层平民。构图神圣得像是一幅古典油画。
    “走吧。”西里尔拍了拍手套上的灰，对身后的瓦尔基里说道，“別让总督府的大人们等急了。”
    他在几千双敬畏的目光中穿过港口，就像摩西分海。
    次日清晨。
    泰拉新星行政区，审判庭大楼顶层。
    一只精美的水晶杯被狠狠砸在墙上，昂贵的阿玛赛克酒液像鲜血一样流淌下来。
    奥古斯都大审判官死死盯著面前的全息报纸。头版头条並非他预想中的《乡下军阀在垃圾堆里出丑》，而是一行加粗的哥特体大字：
    **《从人民中走来的圣徒：西里尔拒绝特权，与平民同在》**
    配图正是西里尔在污水中扶起老人的瞬间，光线打在他的侧脸上，那道金色的裂纹仿佛神圣的烙印。
    文章极尽煽情之能事，痛斥官僚主义的傲慢，讚美西里尔“虽居高位，不忘根本”的高尚品德。甚至暗示之所以停靠民用港口，是西里尔主动要求“不想扰民”。
    舆论炸了。首府底层的数百亿民眾在一夜之间记住了这个名字。
    “混帐！”奥古斯都的手指在桌面上抓出深痕，“他把我的下马威变成了他的登基典礼！”
    而在城市的另一端，西里尔正坐在廉价旅馆的硬板床上，看著这一连串暴涨的声望值，露出了满意的微笑。
    “你看，瓦尔基里。”他指著那不断跳动的数字，“有时候，垃圾堆比王座更適合加冕。”