巴別塔的空气循环系统里多了一股令人作呕的香氛味，那是用来掩盖尸臭和焦味的工业除味剂。
    战后第三天，全城戒严。
    巨大的全息投影悬浮在巢都上空，一遍又一遍播放著经过精心剪辑的画面。画面里没有满地残肢，没有被异形寄生的高层丑態，只有西里尔·弗朗西斯沐浴在金色光辉中，脚踩恶魔头颅的背影。
    官方宣传机器给这个背影起了一个肉麻的代號——“巴別塔的黎明”。
    西里尔坐在总督府临时徵用的豪华套房里，手里捏著一枚刚刚颁发的“巢都英雄”勋章。勋章是纯金的，沉甸甸的分量压在手心，却让他觉得无比廉价。
    这是一场完美的政治交换。
    行政院和法务部达成默契，將所有关於基因窃取者渗透、副总督叛变、总督被寄生的真相统统扫进垃圾堆。对外的官方通告简洁得令人髮指：西里尔·弗朗西斯阁下协助总督府，英勇粉碎了一股来自外部的异形流窜犯入侵。
    没人关心真相。
    对於泰拉的高领主们来说，一个死於外部入侵的忠诚总督，远比一个被异形当做皮套穿了几十年的傀儡要体面得多。
    房门被推开，灰烬抱著一堆花花绿绿的纸片走了进来。
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    这孩子脖子上的灵能抑制项圈已经被取下，换成了一条镶嵌著碎钻的丝绒颈带。原本破旧的学徒袍也变成了国教特製的金丝祭司服，看起来像个昂贵的洋娃娃。
    灰烬把一张淡红色的配给券递到西里尔面前，喉咙里发出嗬嗬的声响，手指著券面上的图案。
    那是灰烬的画像。
    画师显然经过艺术加工，把灰烬瘦弱的脸画得圣洁无比，甚至还在脑袋后面加了一圈柔和的光晕。下方的文字写著：“凭此券可领取圣徒侍从赐福过的淀粉块一份。”
    西里尔看著那张券，胃里一阵抽搐。
    国教的那帮神棍动作太快了。他们不需要真相，他们只需要一个能印在饭票上、让底层劳工老老实实干活的偶像。
    “这就是造神。”
    西里尔把配给券揉成一团，扔进废纸篓。
    这种狂热让他感到脊背发凉。信仰是一种高利贷，借的时候容易，还的时候是要拿命填的。一旦这些信徒发现他们的“圣徒”只是个哑巴孤儿，他们的“黎明”是个满嘴谎言的骗子，反噬的怒火会比异形更可怕。
    灰烬似乎並不理解西里尔的忧虑，只是蹲在地上，试图把那张揉皱的券展平。
    “咚、咚。”
    沉重的敲门声打断了室內的死寂。
    瓦尔基里没有等待许可，直接推门而入。这位审判官已经换下动力甲，穿著一身笔挺的黑色制服，胸口的玫瑰结徽章在灯光下闪著寒光。
    西里尔挥手示意灰烬出去。
    房间里只剩下两个人，空气瞬间变得粘稠。
    “我要的东西。”西里尔靠在椅背上，没有起身。
    瓦尔基里从口袋里掏出一个存储核心，隨手扔在桌面上。核心在光滑的木纹上滑行，最终停在西里尔手边。
    “所有关於你在战斗中使用『金色火焰』和『金属纹路』的目击记录，包括阿斯塔特动力甲的遥测数据，都在这里。”
    审判官的声音听不出情绪起伏，她走到窗边，背对著西里尔，看著外面正在重建的废墟。
    “我已经动用权限进行了物理清除。除了这块核心，世上再无备份。”
    西里尔拿起核心，指尖<i class=“icon icon-unie06c“></i><i class=“icon icon-unie0f9“></i>著冰冷的金属外壳。
    星神碎片的力量太过敏感。一旦被机械教或者更激进的审判官发现他体內藏著一个古神的碎片，哪怕他是“巢都英雄”，也会立刻被切片研究。
    “多谢。”
    西里尔手里把玩著核心，大拇指猛地发力。
    “咔嚓。”
    存储核心被捏得粉碎，细小的电子元件散落一桌。
    瓦尔基里转过身，看著那一桌残渣，眉头微微挑了一下。
    “你很谨慎，骗子。”
    “在这个该死的宇宙里，只有死人才不需要谨慎。”西里尔拍掉手上的碎屑，抬头迎上审判官的目光，“我想我们达成共识了。你需要一个稳定巴別塔的英雄，我需要活下去。”
    瓦尔基里没有反驳。
    她当然留了备份。那份加密的数据此刻正静静地躺在她私人数据板的最底层文件夹里。
    並非为了告发，而是为了保险。
    在审判庭的逻辑里，没有绝对的盟友，只有暂时有用的工具。只要西里尔这把刀还能杀敌，她就会帮他掩盖锋芒；但如果这把刀哪天想要割伤握刀的手，那份备份就是熔毁他的熔炉。
    並非为了告发，而是为了保险。
    在审判庭的逻辑里，没有绝对的盟友，只有暂时有用的工具。只要西里尔这把刀还能杀敌，她就会帮他掩盖锋芒；但如果这把刀哪天想要割伤握刀的手，那份备份就是熔毁他的熔炉。
    “还有一件事。”
    瓦尔基里整理了一下手套，语气变得公事公办。
    “岩尘那个疯子在他的报告里提到了一些……有趣的东西。关於赫利俄斯总督的死因。”
    西里尔眼神一凝。
    “让他进来。”
    片刻后，岩尘贤者那庞大的机械身躯挤进了房门。他的伺服触手兴奋地挥舞著，將一段全息数据投影在房间中央。
    那是一段截获的亚空间通讯波段。
    “根据对总督府底层数据的尸检——我是指数据恢復，”岩尘的电子音带著特有的电流滋滋声，“赫利俄斯並非死於基因窃取者的完全寄生。这不符合生物学逻辑，族长通常会保留宿主的意识作为偽装，直到最后一刻。”
    全息投影上出现了一条剧烈波动的心电图，然后在某个时间点戛然而止。
    “记录显示，在战斗爆发前的四十八小时，一道极其隱晦的灵能指令直接烧毁了赫利俄斯的大脑皮层。这道指令强制族长的意识接管躯体，从而引发了后续的暴露和暴走。”
    西里尔盯著那条断裂的曲线，瞳孔收缩。
    有人在逼族长动手。
    有人在赫利俄斯还没完全失去利用价值的时候，远程处决了他，仅仅是为了让这场混乱提前爆发。
    “指令来源？”西里尔问。
    “无法追踪。”岩尘遗憾地摇晃著机械脑袋，“但这道指令的加密级別极高，甚至使用了只有高领主议会直属机构才有的密钥特徵。”
    房间里的温度仿佛瞬间下降了几度。
    西里尔原本以为自己是那个掀翻棋盘的人。现在看来，他只不过是在一张更大的棋盘上，被人当成了过河的卒子。
    巴別塔的乱局，不仅仅是异形入侵那么简单。
    在这一层层的谎言和血腥之下，还有一双看不见的手在操纵著一切。对方不在乎赫利俄斯，不在乎卡利班，甚至不在乎这个巢都几百亿人的死活。
    对方要的，可能正是这一场混乱。
    “看来我这个『英雄』，也是某些人剧本里的一环。”西里尔冷笑一声，站起身走到窗前。
    窗外，巨大的全息投影还在播放著他那伟岸的身影。数不清的平民正对著虚假的影像顶礼膜拜。
    多么讽刺。
    视网膜右下角的系统界面突然弹出一个金色的提示框，打断了他的思绪。
    【主线任务更新：离开亚星区】
    【任务描述：舞台已经太小，演员需要更大的剧场。巴別塔的死局已解，但更大的阴影正在逼近。】
    【任务奖励：解除第一阶段基因锁（肉体强度上限提升至阿斯塔特新兵標准）】
    西里尔看著那行字，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
    想把我当棋子？
    那就看看最后是谁把谁吃干抹净。
    “瓦尔基里阁下，”西里尔转过身，背对著窗外的万丈光芒，脸庞隱没在阴影中，“帮我准备一艘船。越快越好。”
    “去哪？”
    “回家。”西里尔轻声吐出两个字，“回安提阿。”
    如果不把那个该死的源头挖出来，这把悬在头顶的剑迟早会落下。既然要玩，那就把桌子彻底掀了。