“两个小时。”
    西里尔整理著领口，声音被厚重的防毒面具过滤后显得沉闷。
    维克多站在阴影里，手指搭在重伐木枪的扳机护圈上，独眼死死盯著那扇通往地下的生锈铁门。
    “如果那时候我没出来，或者通讯器里的心跳信號断了。”西里尔拍了拍老兵的肩甲，那是昨天刚用废铁敲出来的，“就把那些视频发到公共频道，然后带著所有人把这里炸平。”
    维克多没有废话，只是拉动枪栓，发出咔嚓一声脆响。
    在这个连空气都充满了背叛味道的底巢，信任是比黄金更稀缺的东西。但利益不是。
    只要西里尔活著，这群人就有饭吃，有枪拿，甚至能做著翻身做主人的美梦。哪怕是发霉的合成淀粉，只要能填饱肚子，就能买来这群亡命徒最绝对的忠诚。
    西里尔转身，推开铁门，身影消失在吞噬光线的黑暗中。
    通道並不长，但每走一步，周围的环境都在发生诡异的变化。
    墙壁上的锈跡和苔蘚逐渐消失，取而代之的是洁白的瓷砖。空气中那股令人作呕的腐臭味被一种浓郁的麝香掩盖，地面乾净得甚至能映出人影。
    这种洁净在底巢本身就是一种罪恶。
    通道尽头是一座巨大的地下大厅。穹顶上绘满了壁画，画风拙劣却极具煽动性。一个头顶光环的金色巨人正张开双臂拥抱信徒，只是那手臂的数量，怎么数都是四条。
    “欢迎回家，迷途的孩子。”
    之前那位神甫站在祭坛前，身后是几十名身穿白袍的信徒。他们的表情安详得像是在做梦，每个人手里都捧著一个陶碗。
    西里尔走上前，立刻有人递给他一碗紫色的粘稠液体。
    那东西在碗里微微蠕动，散发著一股甜腻到让人反胃的香气。
    【警告：检测到高浓度神经致幻剂及基因改写病毒（泰伦生物质变体）。】
    【摄入后果：思维逻辑重组，甚至导致不可逆的肉体变异。】
    “喝下它。”神甫的声音带著迴响，“让真理流淌在你的血液里，洗净凡俗的贪婪。”
    周围所有的目光都聚焦在西里尔身上。
    那些目光里没有人类的情感，只有昆虫般的冷漠审视。
    西里尔捧起碗，脸上露出恰到好处的狂热与挣扎。他闭上眼，仿佛在进行激烈的思想斗爭，隨后猛地仰头，將那碗“圣水”灌入口中。
    喉结滚动，紫色的液体顺著嘴角流下几滴。
    神甫满意的点了点头。
    没人注意到，西里尔那宽大的袖口里藏著一个医用引流袋。就在碗口遮住面部的瞬间，他舌头顶住上顎，利用吞咽动作的掩护，將那团粘稠的噁心玩意儿全部导流进了一根藏在衣领下的软管里。
    这是下巢魔术师的基本功：人体搬运。
    “感觉如何？”神甫走下祭坛，紫色的瞳孔收缩。
    西里尔身体猛地一颤，手中空碗摔在地上，砸得粉碎。
    他双膝跪地，双手抱头，喉咙里发出痛苦的嘶吼。
    “我看见了……光！紫色的光！”
    西里尔抓挠著地面，指甲崩断，鲜血淋漓。他抬起头，脸上涕泪横流，那是被芥末油刺激出来的真实生理反应。
    “我以前是个瞎子！我只看得到金幣，只看得到那些生锈的废铁！我有罪，神父，我有罪！”
    他的表演极具张力，那是把在这该死的世道里积攒的所有怨气都宣泄出来的歇斯底里。
    神甫眼中的警惕消散了大半。这种痛哭流涕的悔悟，
    他在无数个新入教的信徒脸上见过。药物起效了。
    “星辰之子宽恕一切。”
    神甫伸出手，那只手掌的皮肤呈现出一种不自然的角质化。他轻轻抚摸西里尔的头顶，就像抚摸一只温顺的宠物。
    “但忠诚需要证明。”
    神甫打了个响指。
    两名壮汉从侧门拖进来一个被五花大绑的女人。她嘴里塞著破布，眼神惊恐，身上穿著工厂女工的破烂制服。
    “她是异端。”神甫递给西里尔一把沉重的自动手枪，“她试图向法务部告密，阻碍我们的升天之路。”
    枪身冰冷，沉甸甸的压在掌心。
    西里尔接过枪，手在微微颤抖。
    这是投名状。
    如果不杀她，刚才的一切表演都將白费，等待他的將是几百名变异怪物的围攻。如果杀了她，他就真的成了这群怪物的帮凶。
    西里尔摇摇晃晃地站起来，枪口对准那个女工的额头。
    女工在呜咽，眼泪冲刷著脸上的煤灰。
    “为了……真理。”西里尔喃喃自语，声音虚弱得像是隨时会断气。
    他的拇指在枪身侧面极其隱蔽地划过。
    那是弹匣释放钮上方的一处改装卡笋。
    咔噠。
    极其细微的声响被周围信徒的吟唱声掩盖。枪膛內的实弹被退入拋壳鉤的死角，下一发顶上来的，是一枚只有底火和镁粉的空包弹。
    这就是他为什么坚持只用自己的武器。
    “去死吧，异端。”
    西里尔扣动扳机。
    砰！
    枪口喷出刺眼的火光。
    与此同时，他左手看似无意地向前虚抓，仿佛是被后坐力带动的自然反应。
    藏在指缝间的一枚高压血浆胶囊被精准地弹射出去，在接触到女工额头的瞬间炸裂。
    红白相间的液体喷溅而出，糊满了女工的脸。她白眼一翻，在极度的惊嚇中昏死过去，身体软绵绵地倒在地上。
    空气中瀰漫著硝烟和血腥味。
    神甫瞥了一眼地上的“尸体”，那惨烈的死状让他彻底放下了戒心。
    “做得好，兄弟。”
    神甫从怀里掏出一枚紫水晶雕刻的徽章，別在西里尔沾满“鲜血”的胸口。
    “现在，你有资格见证真正的伟业了。”
    祭坛后方的墙壁缓缓移开，露出了隱藏在后面的巨大空间。
    西里尔瞳孔骤缩。
    那不是什么祈祷室，也不是藏宝库。
    那是一座兵工厂。
    数百名目光呆滯的工人正站在流水线前，机械地组装这手中的零件。
    那些不是普通的土製枪械。
    他们正在把大功率的工业採矿雷射器拆解，把核心透镜组装进某种甲壳状的生物质外壳里，改造成足以切开阿斯塔特动力甲的切割光束枪。
    传送带的尽头，整整齐齐码放著数百箱成品。
    这根本不是什么底巢邪教的小打小闹。
    这是一支正在成型的叛军，一支武装到牙齿、足以在瞬间瘫痪整个巢都底层的异形军队。
    西里尔低下头，掩饰住眼底那抹真正的惊骇。
    如果不把这个消息送出去，別说第89层，整个巴別塔巢都都会变成这群虫子的自助餐厅。
    他必须联繫那个疯女人。
    哪怕这意味著要把自己送上审判庭的手术台。