上巢，审判庭驻地，沉思者大厅。
    空气中飘浮著昂贵的薰香，那是產自农业世界的圣油燃烧后的味道，足以让底巢人为此出卖三次灵魂。
    瓦尔基里站在黑曜石地板中央，脊背挺得笔直，像一柄归鞘的利剑。只不过这柄剑此刻有些狼狈，脸颊上的血痕虽然乾涸，但那股铁锈味依然刺鼻。
    “你是说……”坐在高台阴影里的导师翻动著手中的数据板，声音苍老而滑腻，“一台黑暗科技时代的灵魂天平，因为无法承载那个男人的信仰浓度，自行崩解了？”
    “是的，导师。”瓦尔基里回答得斩钉截铁。
    她没法说实话。总不能承认自己作为资深审判官，被一个底巢出身的小白脸搞出来的精神噪音震出了鼻血，还差点当场休克。那不仅是耻辱，更是无能的表现。
    既然无法承认无能，那就必须把对方神圣化。
    “他的灵魂里燃烧著一种……极其暴烈的情绪。”瓦尔基里斟酌著词句，脑海中又浮现出西里尔那双平静得近乎空洞的眼睛，“那不是普通狂信徒那种盲目的躁动，更像是一种背负了千万人苦难后的沉默。天平的指针甚至还没来得及偏转，核心组件就过载熔毁了。”
    导师停下动作，那双浑浊的眼睛从单片眼镜后投来审视的目光。
    “过於耀眼的光芒，往往投下最深邃的阴影，瓦尔基里。那个叫西里尔的人，档案我看过，安提阿的『奇蹟』製造者。但他身上的疑点比他製造的奇蹟还多。”
    “只有最纯粹的燃料才能烧出最猛烈的火。”瓦尔基里下意识地反驳，隨即低下头，“而且，他对异端的嗅觉极其敏锐。我们刚下去不到十分钟，他就指出了基因窃取者的踪跡。”
    导师沉默片刻，乾枯的手指敲击著扶手。
    “既然你这么看好这把刀，那就用好它。別把自己割伤了。”
    瓦尔基里行了个天鹰礼，转身大步离开。直到走出大厅，她才感觉后背的冷汗浸透了衬衣。她摸了摸还在隱隱作痛的鼻樑，心中对那个“苦行者”西里尔的评价又拔高了几分——能让审判官都感到畏惧的信仰，绝对是帝皇赐予的某种试炼。
    ……
    第89层，治安所。
    西里尔觉得自己快熟了。
    不是形容词，是物理意义上的。
    他赤著上身坐在手术台上，原本苍白的皮肤下，正隱约浮现出某种金色的纹路。那些纹路像是有生命的藤蔓，沿著脊椎向四肢蔓延，每搏动一次，都会释放出惊人的热量。
    【警告：星神碎片正在消化过载的信仰能量。】
    【当前体温：40.5c。】
    【建议：儘快宣泄能量或进行物理降温。】
    该死，那个“信仰回流”的后劲比想像中还要大。安提阿那帮狂信徒的念力被星神碎片当成了自助餐，吃得太撑，现在开始溢出了。
    缝合婆拿著一卷医用绷带，那双平日里解剖尸体稳如磐石的手，此刻竟然在微微颤抖。
    “这……这是神跡吗？”老太婆浑浊的眼珠死死盯著西里尔胸口那条发光的金色血管，喉咙里发出吞咽口水的声音，“我在底巢缝了一辈子尸体，从没见过这种……这种美丽的病变。”
    如果不是西里尔眼神够冷，这疯婆子恐怕已经掏出手术刀想切一块下来收藏了。
    “这不是病变，是代价。”西里尔咬著牙，忍受著那种从骨髓里透出来的灼烧感，“把绷带缠紧点。別让任何人看到这些光。”
    在这个充满变异和异端的鬼地方，发光可不是什么好事。要么被当成灵能者抓去黑船烧成灰，要么被混沌教徒当成祭品剥了皮。他现在需要的是威慑力，不是当个活体灯泡。
    缝合婆立刻点头，动作麻利地將浸泡过药水的绷带层层缠绕在西里尔身上。
    很快，西里尔就变成了一个只露出眼睛和半张脸的重伤员形象。厚重的绷带掩盖了金色的纹路，但也让他看起来更加诡异——像是一个刚从停尸房里爬出来，却又强撑著没死的復仇恶鬼。
    “这造型不错。”
    西里尔对著镜子理了理领口，披上一件从胖警长衣柜里翻出来的黑色军大衣。大衣的领子竖起，遮住了脖子上的绷带，整个人散发著一种阴鬱而危险的气质。
    他推开手术室的门，走进外面的指挥室。
    原本乱糟糟的大厅已经被清理出一块空地，几张破烂的桌子拼在一起，上面铺著一张手绘的第89层简图。
    原本乱糟糟的大厅已经被清理出一块空地，几张破烂的桌子拼在一起，上面铺著一张手绘的第89层简图。
    看到西里尔出来，正在擦拭动力斧的维克多立刻站直身体，独眼里满是担忧。刀疤则正在摆弄一把缴获的霰弹枪，见状吹了声口哨。
    “老大，你这身行头够劲。不知道的还以为你在下面跟泰伦虫族肉搏了三百回合。”
    “差不多。”西里尔拉开椅子坐下，声音因为高热而显得有些沙哑，“情况怎么样？”
    “很糟。”岩尘贤者的机械触手在地图上点了点，发出滋滋的电流声，“治安所……能源修復完毕……利用警长的尸体作为……生物电池。但……食物储备……零。”
    “这层楼的耗子都被抓光了。”刀疤把霰弹枪拍在桌上，骂骂咧咧，“那个叫『铁锈兄弟会』的帮派控制了所有的废料回收站和合成淀粉厂。那是这一层唯一的经济来源。想吃饭，要么给他们交保护费，要么去啃铁板。”
    “他们有多少人？”西里尔问。
    “核心成员两百多，外围马仔不计其数。”维克多补充道，“情报显示，他们搞到了一批淘汰的工业外骨骼，虽然笨重，但加上钢板就是简易动力甲。硬冲的话，我们这点弹药不够。”
    硬冲肯定不行。西里尔现在的欺诈值虽然还有点结余，但那是用来保命的底牌，不能浪费在抢饭吃这种低级任务上。
    他靠在椅背上，手指轻轻敲击著桌面。体內的热流让他有些烦躁，但也让他的思维运转得飞快。
    这一层的人缺什么？
    缺食物，缺药，缺希望。
    但最缺的，是贪婪的宣泄口。
    “我们不打。”西里尔突然开口。
    刀疤愣了一下：“不打？那我们吃什么？总不能真去啃那个警长的尸体吧，贤者哪怕把他做成了电池看著也倒胃口。”
    西里尔从口袋里掏出一个沉甸甸的布袋，扔在桌子中央。
    哐当。
    布袋散开，几块形状不规则的金属疙瘩滚了出来。昏暗的灯光下，那些金属散发著迷人的、黄澄澄的光泽。
    整个指挥室瞬间安静下来，连岩尘贤者的散热风扇都停转了一秒。
    “金……金子？”刀疤瞪大了眼睛，伸手想去抓，又像是怕被烫到一样缩了回来。
    在这个废土般的巢都底层，黄金不仅是货幣，更是通往上巢的门票，是无数人梦寐以求的救赎。
    “假的。”西里尔轻描淡写地打破了眾人的幻想，“这是我让贤者刚弄出来的。普通的铅块，外面镀了一层特殊的化学涂层，只要不拿去光谱分析仪下面照，谁也认不出来。”
    【欺诈值消耗：50点。】
    【兑换物品：低级炼金术配方（化学镀金）。】
    这点小钱花得值。
    西里尔拿起一块“金子”，在手里掂了掂。
    “铁锈兄弟会的老大叫什么？”
    “『铁颅』加尔。”刀疤咽了口唾沫，目光还没从那些假金子上移开，“听说那傢伙把自己的半个脑袋都换成了不锈钢，贪得无厌。”
    “很好。”西里尔嘴角勾起一抹被绷带遮住的冷笑，“贪婪的人最好对付。”
    他把那几块假金子推到刀疤面前。
    “刀疤，你带几个机灵点的兄弟，换上便装，去黑市散货。记住，別直接卖。要表现得鬼鬼祟祟，像是偷了哪个大人物的宝库，急著脱手。”
    “然后呢？”刀疤抓起金子，眼神贼亮。
    “然后故意让铁锈兄弟会的人盯上你们。让他们『抢』走这批货。”西里尔的声音低沉而充满诱惑，“还要让他们『无意中』听到，这只是样品，真正的大货藏在治安所的地下金库里。”
    维克多皱起眉头：“你是想把他们引过来？这等於引狼入室。”
    “特洛伊木马的故事听过吗？”西里尔指了指自己缠满绷带的胸口，“有时候，你得先把狼放进来，才能关上门打狗。”
    他站起身，大衣的下摆在空中划过一道弧线。
    “岩尘，把治安所的防御系统改一下。我要把这里变成一个只能进、不能出的高压锅。至於诱饵……”
    西里尔走到那扇还没修好的大门前，看著外面漆黑的街道。
    “就把那个胖警长的头盔掛在门口，再写个牌子：『审判庭金库重地，擅入者死』。”
    没有什么比“禁止入內”更能激发暴徒的好奇心，也没有什么比“审判庭”这三个字更能证明这里藏著好东西。
    “今晚，我们要给第89层区上一课。”西里尔回头，绷带下的眼睛闪烁著比假黄金更危险的光芒，“课程名字叫——人为財死。”