两艘战舰在亚空间乱流的边缘完成了对接。相比於经过一番修缮却依然透著一股土匪气的“不屈號”，眼前这艘名为“灰烬法典號”的巡洋舰就像是用整块黑曜石雕刻而成的棺槨。舰体表面没有任何反光，密密麻麻的哥德式尖塔上掛满了象徵审判庭威严的颅骨浮雕。
    气闸门开启的瞬间，一股混杂著消毒水与焚香味的冷风灌了进来。
    一队身穿甲壳护甲、面部被呼吸面罩完全遮蔽的风暴兵早已列队等候。他们手中的地狱枪保险全开，枪口低垂，但这只是战术动作，只需抬手半寸就能把来者的脑袋轰成烂西瓜。
    “解除武装。”
    为首的军官声音经过发声单元过滤，听起来像是在磨砂纸。
    维克多下意识地护住腰间的动力斧，独眼中凶光毕露。刀疤更是直接把手按在了爆弹枪的握把上，喉咙里发出低沉的咆哮。
    “给他们。”
    西里尔解下腰带，连同那把象徵身份的等离子手枪一起，隨手扔进了一旁的金属託盘。动作隨意得像是在扔垃圾。
    “大人？”刀疤有些急了。
    “这是规矩。”西里尔整理了一下袖口，语气平淡，“到了別人家里做客，就要守主人的规矩。除非你想现在就被扔进亚空间餵鱼。”
    维克多咬著牙，极其缓慢地解下武装带。那一堆刚刚下线的精良装备很快就堆满了托盘。
    待遇的差別在下一秒显露无疑。
    一名穿著丝绸长袍的侍从恭敬地引著伊莎贝拉走向铺著红地毯的上层甲板通道，那里通往贵族休息区。而西里尔一行人，则被几根电击警棍指著，驱赶向散发著霉味的下层甲板。
    伊莎贝拉停下脚步，回头看向西里尔，眼神复杂。
    “去吧。”西里尔对著她笑了笑，那笑容里透著一股让人心安的虚假，“记得替我尝尝审判庭的茶，听说味道不错。”
    【欺诈判定成功：目標信以为真。欺诈值+50。】
    【欺诈判定成功：隨行人员认为您胸有成竹。欺诈值+100。】
    蚊子腿也是肉。西里尔看著视网膜上跳动的数字，心情稍微愉悦了一些。
    ……
    d级收容仓。
    与其说是牢房，不如说是一个巨大的金属冷柜。四壁是厚重的铅板，没有任何窗户，只有头顶一盏昏黄的防爆灯发出滋滋的电流声。
    隨著沉重的气压门轰然关闭，原本就稀薄的空气温度开始骤降。
    零度。零下十度。零下二十度。
    没有任何被褥，没有食物，也没有水。甚至连排泄的地方都没有。这是审判庭最经典的“熬鹰”手段——剥夺感官，製造极端的生理压力，直到囚犯的精神崩溃，像烂泥一样吐出所有的秘密。
    哈洛克的尸体被装在裹尸袋里，像一条死鱼般扔在角落。那是证物，也是一种无声的恐嚇。
    两个小时后，刀疤开始在狭窄的空间里转圈。这名底巢出身的壮汉不怕流血，但这这种钝刀子割肉的寂静让他抓狂。
    “老大，通风口。”刀疤凑到西里尔身边，指了指天花板角落那个只有拳头大小的格柵，压低声音，“我有把握卸下来，哪怕弄不到吃的，至少能弄点水。”
    “坐下。”
    西里尔盘腿坐在冰冷的地板上，闭著眼睛，连眼皮都没抬。
    “可是——”
    “这是试炼。”西里尔的声音在寒冷的空气中化作一团白雾，“帝皇在注视著我们。他在考验我们的耐性。任何多余的动作，都是对信仰的不虔诚。”
    刀疤愣了一下，看著西里尔那张在昏暗灯光下显得圣洁而冷漠的脸，原本躁动的心突然莫名地畏惧起来。他缩了缩脖子，老老实实地学著西里尔的样子盘腿坐下。
    灰烬早就缩在西里尔怀里睡著了，缝合婆正对著哈洛克的尸体念念有词，似乎在研究能不能趁机割点什么下来。维克多则像一座雕塑般守在门口。
    【当前欺诈值：650】
    够用了。
    西里尔在脑海中调出系统界面，选中了那个名为【生理机能低耗模式（群体版）】的选项。
    “所有人，听我口令。调整呼吸。三长一短。”
    隨著指令下达，一股无形的波动覆盖了整个牢房。眾人的心跳开始减缓，体温下降至与环境持平，新陈代谢被强行压制到了最低点。哪怕是把他们扔在这里饿上十天，他们也不会死，甚至不会感到太多的痛苦。
    时间在死寂中流逝。
    墙壁上结了一层薄薄的白霜。
    二十四小时整。
    气闸门发出一声泄压的嘶鸣，缓缓滑开。
    一名手持数据板的侍从官站在门口，身后跟著两名武装伺服颅骨。他原本已经准备好看到一群痛哭流涕、或者冻得瑟瑟发抖的囚犯，甚至准备好了电击棍来维持秩序。
    但他看到的只有寂静。
    五个人盘腿坐在白霜覆盖的地板上，姿势整齐划一。他们身上落满了冰晶，像是一群在此打坐了千年的苦行僧。
    听到开门声，西里尔缓缓睁开眼睛。那双黑色的眸子里没有一丝疲惫或恐惧，只有一种让人心悸的平静。
    “早安。”西里尔开口，声音平稳得像是刚在五星级酒店的大床上醒来，“审判官阁下起床了吗？”
    侍从官的手抖了一下，差点没拿稳数据板。他在那个名为“心理评估”的栏目里，刪掉了原本预设的“崩溃边缘”，颤抖著输入了四个字：
    意志如铁。
    ……
    审判室的设计很有讲究。
    房间呈圆形，四周墙壁吸音，正中央只有一张固定在地板上的金属椅。椅子上方悬掛著一台造型狰狞的机械装置，那是名为“痛苦敘述者”的神经读取仪，无数根细如髮丝的探针在探头下蠕动。
    单向玻璃后，审判官克劳斯负手而立。他比上次见面时显得更加苍老，那半张机械脸上的植入物似乎又多了几个。
    “开始吧。”克劳斯对著麦克风下令。
    两名审判员將西里尔按在椅子上，熟练地扣上拘束带。其中一人拿起一支注射器，里面荡漾著淡紫色的液体。
    这不是普通的吐真剂，而是一种从泰伦虫族分泌物中提炼的高纯度神经毒素。它能直接溶解人类的大脑防御机制，让受审者在极度的致幻快感与剧痛中，把灵魂都掏出来。
    针头刺入颈动脉。
    冰凉的液体推入血管。
    【警告：检测到神经毒素侵入。致死率40%，致幻率100%。】
    【是否消耗500欺诈值进行中和与模擬？】
    “是。”
    西里尔在脑海中確认。
    剎那间，一股数据流截断了毒素对神经系统的攻击，將其分解为无害的生理盐水。与此同时，系统接管了他的面部肌肉和瞳孔缩放控制权。
    西里尔的身体猛地抽搐了一下。他的瞳孔瞬间放大到极致，黑眼仁几乎占据了整个眼眶，脖颈上的青筋暴起，像是有虫子在皮下爬行。
    喉咙里发出毫无意义的咯咯声，口角流出一丝涎水。
    这演技，教科书级別。
    “姓名。”审判员的声音变得空灵而遥远。
    “西里尔……弗朗西斯……”西里尔的声音含糊不清，带著一种梦囈般的颤抖。
    “你的出身。”
    “下巢……垃圾堆……第7层废弃回收站……”西里尔开始背诵那个他在脑海里打磨了无数遍的剧本，“老鼠……肉……酸的……但是能吃……”
    “你为什么杀哈洛克？”
    “因为他该死！”
    原本虚弱的西里尔突然咆哮起来，虽然身体还在抽搐，但那股从骨子里透出来的恨意让审判员都退后了半步。
    “他……把人卖给异形……为了活命……为了那种噁心的药剂……”西里尔大口喘息著，眼泪不受控制地从眼角滑落。这不是演的，系统为了逼真，真的刺激了他的泪腺神经，那种酸胀感让他想骂人。
    “我看见了……那些被他卖掉的孩子……在尖叫……帝皇在看著……他在看著！”
    单向玻璃后，克劳斯微微皱眉。测谎仪上的波形虽然剧烈波动，但始终保持在“真实”的绿色区间。
    这確实是一个狂信徒的反应。只有疯子和圣人，才能在神经毒素的侵蚀下保持这种单一的逻辑闭环。
    “问他那个装置。”克劳斯冷冷地插话，“那个盖勒力场发生器。”
    审判员调整了一下仪器的频率，那几根探针刺入了西里尔的头皮。
    “你是如何启动那个黄金时代遗物的？你懂技术？”
    西里尔的身体僵硬了一下，脸上露出一丝茫然和狂热交织的表情。
    “技术？不……我不懂……那是褻瀆……”他摇著头，像是要甩掉脑子里的幻觉，“是那个铁皮人……岩尘……他把线接上了……我就按了下去……”
    “为什么要按？”
    “因为……不想死。”西里尔突然笑了，那笑容在扭曲的脸上显得格外渗人，“我想活下去……带著他们活下去……帝皇告诉我……按下去就能活……”
    “只是按下去？”
    “只是……按下去……还有光……好刺眼的光……”西里尔开始翻白眼，身体剧烈痉挛，仿佛真的再次看到了那个撕裂现实的金色瞬间，“那是帝皇的光……他在燃烧我……但我没死……哈哈……我没死……”
    仪器发出尖锐的报警声，显示受审者的精神状態已经突破临界值。
    “够了。”
    克劳斯关掉了麦克风。
    他看著玻璃对面那个像死狗一样瘫在椅子上的男人。所有的疑点似乎都得到了解释：一个运气好到极点的下巢混混，一个被帝皇“偶然”选中的工具，一个对技术一窍不通只会盲目信仰的莽夫。
    这样的人，最適合当炮灰。也最容易控制。
    “给他注射中和剂。”克劳斯转身走向门口，声音里少了几分杀意，多了几分轻蔑，“把他弄醒，送到客房去。告诉瓦勒留，这把刀虽然钝了点，但没毒，可以用。”
    审判室的门被推开。
    几分钟后，西里尔被两名卫兵架著拖了出去。
    在经过转角的阴影时，那个刚刚还在口吐白沫、神志不清的“疯子”，极其隱蔽地用舌尖舔掉了嘴角的白沫。
    他垂下的眼帘微微抬起，原本涣散的瞳孔瞬间聚焦，闪过一丝冰冷的嘲弄。
    【欺诈判定完美。】
    【获得评价：可控的狂热工具。】
    【当前欺诈值：150。】
    西里尔在心里默默嘆了口气。
    这年头，想当个好人太难，想当个坏人太累，只有当个疯子，才能活得稍微滋润一点。他调整了一个更舒服的姿势掛在卫兵身上，任由他们把自己拖向那个所谓的“客房”。
    第一关，过了。