重型货梯的绞盘发出令人牙酸的摩擦声，每下降一层，空气中的机油味就淡一分，取而代之的是一种古老、乾燥且带著金属锈蚀味道的冷气。
    深度：地下三千米。
    “这里不该有活人进入。”西蒙尼大贤者的机械足在格柵地板上敲出杂乱的节奏，他那半张人脸上的肌肉僵硬得像块死肉，“下面的机魂……非常暴躁，且不洁。”
    “这就是你把几百个伺服颅骨都堆在门口当看门狗的原因？”西里尔站在电梯中央，手里把玩著那枚从行商浪人那里顺来的家徽，漫不经心地看著急速后退的岩层，“还是说，你怕它们听见里面那些东西的尖叫？”
    西蒙尼的电子眼缩了一下，没敢接话。
    隨著“叮”的一声脆响，厚重的防爆门向两侧滑开。
    没有机械教標誌性的神圣红光，也没有薰香繚绕的祷告台。
    扑面而来的是惨绿色的幽光。
    这种光线冷得刺骨，照在皮肤上让人本能地感到噁心，仿佛生命力正在被某种无形的东西抽走。
    维克多端起重爆弹枪，大拇指拨开了保险，喉结滚动：“老板，这地方不对劲。这种感觉……像是在摸尸体。”
    “收起你的枪，中士。”西里尔迈步走出电梯，皮靴踩在某种极其光滑、类似黑曜石材质的地板上，“在这里，火药武器就像是小孩子的滋水枪。”
    这是一个巨大的环形大厅，周围立著数十根透明的静滯力场柱。每一个力场柱內，都悬浮著一具泛著金属光泽的骷髏。
    它们不是帝国的伺服骷髏，也不是人类的骸骨。
    那是纯粹的金属铸造物，流线型的骨架呈现出一种令人不安的解剖学美感，空洞的眼窝里虽然现在一片漆黑，但依然透著股生人勿近的凶煞。
    太空死灵。
    岩尘贤者发出一声类似短路的尖啸，几根机械触手疯狂地挥舞，指著最近的一具骨架：“异端！极度异端！这是异形科技！这是被万机神诅咒的『无魂者』！西蒙尼，你在褻瀆欧姆尼赛亚！”
    “闭嘴，蠢货！”西蒙尼突然爆发出一股与其身份不符的歇斯底里，他衝到操作台前，双手护住那些跳动的数据，“这是进化！你看不到吗？活体金属！自我修復！永恆的生命！这才是机械飞升的终极答案！只要破解了那个协议……”
    “只要破解了那个协议，你就能摆脱这副半人半鬼的躯壳，彻底变成不朽的铁疙瘩。”西里尔走到一根力场柱前，脸几乎贴上了冰冷的玻璃。
    里面的金属骷髏静静地悬浮著，那是一种名为“死灵武士”的基础步兵单位。但在战锤的世界里，这东西哪怕只有一个醒过来，都能把这一层的人杀个精光。
    【系统提示：检测到高阶异形科技节点。】
    【解析进度：0%。】
    【警告：目標处於休眠状態，但逻辑核心活跃度异常。】
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    西里尔眯起眼睛，看著西蒙尼：“你知道这东西叫什么吗？惧亡者。为了永生，他们把灵魂卖给了星神，变成了没有痛觉、没有感情的杀戮机器。你想变成这个？”
    “那是代价！”西蒙尼转过身，红色的长袍在绿光下显得发紫，状若癲狂，“肉体是软弱的！哪怕是机械改造也会生锈、会磨损！但它们不会！几千万年了，它们依然崭新如初！只要一点点……只要一点点源数据，我就能……”
    “就能把整个铸造月球变成坟墓。”西里尔打断了他，声音冷得像冰，“按照《帝国法典》，单凭收藏这些东西，我就能现在给你脑袋上来一枪，然后呼叫轨道轰炸把这颗卫星炸成碎片。”
    西蒙尼僵住了，所有的狂热瞬间冷却成恐惧。他看著西里尔，那个年轻人脸上的表情不是愤怒，甚至不是厌恶，而是一种审视货物的眼神。
    “不过……”西里尔话锋一转，手指轻轻敲击著力场柱的玻璃，“我对这种技术也挺感兴趣。毕竟，我也很討厌生锈。”
    西蒙尼愣了一下，隨即眼中爆发出希望的光芒：“您……您理解？您能帮我破解那些加密符文吗？我有样本，我有数据，但我总是卡在最后一步唤醒协议上……”
    “这就是你的问题，西蒙尼。”西里尔转过身，背对著那具死灵骨架，“你试图用锤子去修一块怀表。”
    就在这时，一声尖锐的警报声毫无徵兆地炸响。
    不是那种帝国的防空警报，而是一种低频的、直接作用於颅骨的嗡鸣声。
    周围的静滯力场柱开始剧烈闪烁，原本稳定的绿色光幕变得极其不稳定，像是在风中摇曳的烛火。
    “怎么回事？”刀疤大吼一声，链锯剑轰然启动。
    “能量激增！抑制器失效了！”岩尘贤者盯著手里的鸟卜仪，屏幕上的数据线已经突破了红色警戒区，“有什么东西在反向入侵系统！”
    “切断电源！”西蒙尼扑向主控台，拼命地拉扯闸门，“快切断该死的电源！强制冷却！”
    没用。
    所有的仪錶盘全部爆裂，火花四溅。整个实验室陷入了一片黑暗，只有那几十根柱子里透出的绿光越来越亮，越来越刺眼。
    “咔嚓。”
    一声清脆的碎裂声。
    西里尔身后的那根力场柱，玻璃表面出现了一道裂纹。
    紧接著，是一声沉重的呼吸。
    不，那不是呼吸，那是排气阀打开的声音。
    所有的绿光在这一刻匯聚到一点——那具死灵武士空洞的眼窝深处。两团幽绿色的火焰砰然点燃，照亮了那张没有任何表情的金属骷髏脸。
    它活了。
    “退后。”西里尔低喝一声，拽著看傻了的西蒙尼往后一甩。
    “轰！”
    力场柱彻底崩碎。
    那具高大的金属骨架迈步走出废墟，脚掌踩碎玻璃的声音在大厅里迴荡。它手里的那把长管武器——高斯剥离枪，此刻正发出充能的蜂鸣声，枪口的绿色能量漩涡正在疯狂旋转，仿佛要將周围的空间都吸进去。
    它转动脖子，颈椎关节发出那种几千万年没动过的乾涩声响，最终锁定了面前这群鲜活的有机生物。
    “该死……”西蒙尼瘫坐在地上，看著自己毕生的研究成果变成了索命的恶鬼，“它醒了……它在呼叫同伴！”
    西里尔站在最前面，风衣被能量乱流吹得猎猎作响。
    他看著那把正对准自己胸口的高斯枪，脑海里的系统面板疯狂弹窗。
    【警告：致死级威胁。】
    【敌对单位：死灵族武士。】
    【建议：跑。】
    “跑？”西里尔嘴角勾起一抹冷笑，左手悄悄摸向了口袋里的那台mp3。
    “既然醒了，那就陪我玩玩。”
    死灵武士扣动了扳机。
    一道惨绿色的毁灭光束，撕裂黑暗，直扑而来。