冷水泼在脸上，刺骨的寒意稍微压住了还在太阳穴突突乱跳的神经。
西里尔双手撑著洗手台，抬头盯著镜子里那张苍白得像刚从福马林里捞出来的脸。水珠顺著下巴滴落，在昂贵的大理石檯面上晕开一滩深色的渍跡。
这就是和恶魔跳舞的代价。哪怕只是言语上的交锋，那种来自亚空间的精神污染也像附骨之疽，即便有系统特效护体，身体本能的战慄依然无法完全消除。
他抓过毛巾狠狠擦了把脸，转身走回书桌前。
桌上摊开著几张从瓦伦家族密库里翻出来的古老星图，还有那块从大瓦伦喉咙里掏出来的怀表碎片。
线索像散落的拼图，正在他脑海中强行拼凑。
紫手夫人提到的“神之茧”，纳垢信徒在地下管道里疯狂製造的腐烂与绝望，还有那个死去的真审判官试图隱藏的秘密……
西里尔手指在星图上划过，最终停在了安提阿巢都的最底层，地壳深处的某个点。
那不是什么普通的矿脉。
根据刚才在镜宫里套出的话，加上之前在地下通道见过的那些被腐蚀的古老符文，真相令人毛骨悚然。这颗星球的核心埋藏著一台异形造物——很可能是黑暗灵族遗留的某种灵魂虹吸装置，或者是更古老的、能撕裂现实帷幕的古圣遗蹟。
它就像一个巨大的电池，以极端的情绪为食。
那个倒霉的真审判官发现了这一点，试图封印它，结果被紫手夫人设局，成了祭品。
现在，局势很明朗了。
腐尸教派想要用瘟疫和绝望填满这个茧，把它变成纳垢的瘟疫锅炉；紫手夫人则想用极乐与墮落催化它，將安提阿变成色孽的后花园。
无论哪一方贏了，这颗星球都会被拽进亚空间，变成恶魔的游乐场。
而他，西里尔·弗朗西斯，一个想去鈦帝国过退休生活的冒牌货，正夹在两个要把世界变成地狱的疯子中间。
“真是个烂摊子。”
西里尔把星图捲起来，扔进壁炉。火光映照著他阴沉的脸。如果不阻止这玩意儿启动，別说跑路，他连骨灰都剩不下。
砰！
厚重的橡木门被撞开，瓦伦跌跌撞撞地衝进来，连礼仪都顾不上了。
“大人！出事了！”
这位新上任的家族族长脸色比死人还难看，领口的扣子崩掉了两颗，显然是一路狂奔过来的。
刀疤跟在他身后，手里提著雷射枪，一脸警惕地关上了门。
“慌什么。”西里尔坐在高背椅上，十指交叉抵著下巴，“天塌下来有高个子顶著，你是族长，拿出点体面来。”
瓦伦喘著粗气，抓起桌上的水壶猛灌了一口，甚至洒湿了衣襟，“这次天真的要塌了！法务部……法务部动了！”
西里尔眼神微凝。
法务部（adeptus arbites）。
这群穿著黑色甲壳盔甲、手持镇暴霰弹枪和动力警棍的执法者，是帝国法律最冷酷的化身。他们不效忠於总督，只效忠於神圣的泰拉律法。在巢都，他们拥有独立的要塞、独立的指挥系统，以及足以把任何暴乱碾成粉末的重火力。
“他们做了什么？”西里尔问。
“他们封锁了通往上巢的所有主干道！”瓦伦的声音带著哭腔，“大元帅发布了『极刑令』，宣称上巢已被异端渗透，准备进行无差別清洗！他们的镇暴坦克已经开出了要塞，正在往这边推进！”
无差別清洗。
在法务部的字典里，这就意味著把所有活物杀光，再从尸体里甄別谁是无辜者。
“那个疯女人。”西里尔低声咒骂。
这肯定是紫手夫人的手笔。她既然能渗透贵族圈，自然也能把触手伸进法务部。利用法务部来清洗异己，顺便製造大规模的恐惧和死亡，为那个地下的“茧”充能。
一石二鸟。
“大人，我们怎么办？”瓦伦哆嗦著问，“家族私兵根本挡不住法务部的执行官，我们要不……撤到底巢去？”
“撤？”西里尔冷笑，“底巢现在全是纳垢的烂肉，你是想去餵蛆？”
他站起身，走到窗前。透过厚重的防弹玻璃，可以看见远处的天际线上，法务部要塞那標誌性的黑色高塔正闪烁著红色的警报灯光。
那是审判的顏色。
如果让法务部介入，他在上巢好不容易建立的局势就会瞬间崩盘。而且，一旦法务部开始大开杀戒，那种绝望的情绪正是“神之茧”最好的养料。
必须在他们扣动扳机之前，把这把枪夺过来。
“刀疤。”西里尔突然开口。
“在。”
“集合队伍。我们要去个地方。”
瓦伦愣了一下，“去哪？安全屋吗？”
西里尔转过身，嘴角勾起一抹疯狂的弧度。他走到衣架前，取下那顶象徵审判官权威的宽檐帽，动作一丝不苟地戴在头上，遮住了眼中的寒光。
“不。”
他整理了一下长袍的下摆，手指抚过胸前那枚冰冷的玫瑰结。
【系统提示：当前欺诈值余额：3200点。】
【是否兑换高级特效组件：电子幽灵（cyber-ghost）？】
【兑换价格：3000点。】
【確认兑换。】
一股庞大的数据流瞬间冲刷过他的视网膜，无数绿色的代码在他眼前瀑布般坠落。那种掌控一切电子讯號的感觉，让他原本紧绷的神经得到了一丝病態的舒缓。
西里尔抬起头，看向还没反应过来的瓦伦和刀疤。
“备车。”
他迈步走向门口，皮靴在大理石地面上敲击出清脆的节奏。
“去法务部要塞。”
瓦伦嚇得腿一软，差点跪在地上，“大……大人？您要去自首？”
那种地方，进去了就別想活著出来。
西里尔停下脚步，回头看了他一眼。那眼神里没有丝毫去送死的觉悟，反而像是一个要去视察自家后花园的领主。
“自首？”
他轻笑一声，推开大门，外面的狂风捲起他的衣袍，猎猎作响。
“不，我是去接管我的军队。”