西里尔把手指插进那一滩还没凝固的血泊里，搅了搅。
    粘稠，温热。
    他在那张满是油污的底巢手绘地图上重重抹了一道。暗红色的痕跡横穿了代表“水培农场”的绿色方块。
    “这里。”西里尔指尖点了点图纸，留下一个清晰的血指印，“通风管道入口。”
    他又在旁边点了两下。
    “这里，排污口。还有这里，货物升降梯。”
    三个血点，像是某种不祥的诅咒。
    会议室里静得只能听见莫罗扎那只机械义眼转动时的微弱嗡鸣。那个叫缝合婆的老女人正抱著装有脊椎骨的广口瓶，浑浊的眼珠子几乎贴在玻璃上，乾瘪的嘴唇一开一合，发出漏风的嘿嘿声。那截金属脊椎在防腐液里偶尔抽动一下，撞击瓶壁发出“叮”的脆响。
    西里尔抬起头，没擦手上的血，直接抓起桌上的一把坚果塞进嘴里。
    “刀疤。”
    那个脸上横肉丛生的壮汉猛地挺直腰杆，皮甲摩擦发出吱嘎声。
    自从看过那场“神跡”，他的眼神就变了。以前那是看老大的眼神，现在那是看活圣人的眼神。
    “在！大人！”
    “你会去这儿。”西里尔把一颗带血的坚果壳吐在地上，“不是去杀人，是去送信。我要你穿上机械教的长袍，把脸涂满机油，告诉那些守卫，你是从上面下来的信使。”
    刀疤愣了一下，脸上闪过茫然，但很快被狂热取代。他不需要懂，只需要信。
    “我也能……当神甫？”
    “你能当神皇的传声筒。”西里尔把沾血的手在刀疤肩膀上擦了擦，留下几道触目惊心的红痕，“去洗个澡，把身上的骚味洗乾净。待会儿我会给你神圣的法袍。”
    刀疤激动得浑身都在抖，重重地点头，像是接到了某种神圣敕令。
    西里尔转过身，目光落在角落里的铁鉤老三身上。
    这位三当家正低头在本子上记著什么，笔尖几乎要把纸戳穿。
    “三当家。”西里尔的声音懒洋洋的。
    老三的手一抖，笔尖断了。他抬起头，脸上堆出一个比哭还难看的笑。
    “军师吩咐。”
    “你需要准备一百套防毒面具，还有两吨过滤水。”西里尔竖起两根手指，“別给我拿那种用尿过滤出来的泔水。我要乾净的，能喝死人的那种乾净。”
    老三眼角抽搐。底巢乾净水比人命贵。
    “这……库存不够。”
    “那就去抢，去偷，去把你自己那份吐出来。”西里尔走到老三面前，俯视著这个曾经想砍死他的男人，“如果明天日落前我看不到水，我就把你塞进那个广口瓶里，跟那根骨头作伴。”
    缝合婆配合地举起瓶子，冲老三咧嘴一笑，露出一口烂牙。
    老三喉结滚动，低下头。
    “……明白。”
    莫罗扎坐在主位上，手指敲击著镀金手杖。他在观察。
    这个年轻人的手段太老练了。分化，拉拢，恐嚇，每一步都踩在人性的痛点上。那张涂满油彩般的脸上没有任何多余的表情，甚至连心跳都平稳得可怕。
    “散会。”西里尔挥挥手，像是在赶苍蝇。
    人群散去。西里尔叫住了正准备溜走的小耗子。
    这个瘦得像根豆芽菜的少年正缩著脖子往门口蹭。
    “过来。”
    小耗子浑身一僵，磨磨蹭蹭地挪回来。
    西里尔蹲下身，视线与少年平齐。他伸手帮小耗子整理了一下那件大得离谱的旧夹克。
    “想救你弟弟吗？”
    小耗子猛地点头，眼眶发红。
    “那就帮我做件事。”西里尔从袖口里变魔术般掏出一小袋钱幣。袋子上还沾著瘦猴的血，那是刚才顺手牵羊的战利品。
    沉甸甸的铜板撞击声让小耗子的眼睛亮了一下。
    “去下面的酒馆，找那些说书的，还有那些嘴碎的乞丐。”西里尔把钱袋塞进少年手里，声音压低，带著某种蛊惑人心的韵律，“告诉他们，铁鸦帮的圣殿炸了，是因为他们惹怒了神皇。那是天罚。”
    小耗子攥紧钱袋，手心冒汗。
    “就……就说这个？”
    “不只这个。”西里尔盯著少年的眼睛，瞳孔深处仿佛有漩涡在转动，“你要告诉他们，那些活下来的铁鸦帮眾身上都带著瘟疫。谁靠近谁就会烂掉手脚。只有黑手帮有解药，只有莫罗扎老大得到了神皇的庇护。”
    “可是……”小耗子咽了口唾沫，“我只是个捡垃圾的，没人信我。”
    “看著人的眼睛。”西里尔伸手捏住少年的下巴，强迫他抬起头，“当你说谎的时候，別眨眼。盯著他们的眉心，想像你说的每一个字都是金子。恐惧是最好的助燃剂，只要你点个火，剩下的让他们自己去烧。”
    他站起身，从怀里摸出一枚硬幣。
    那不是底巢通用的劣质代幣，而是一枚真正的帝国鹰徽硬幣。
    叮。
    硬幣被弹向空中，在昏暗的灯光下翻滚，闪烁著诱人的银光。
    西里尔伸手一抓，手掌摊开，硬幣不见了。
    再一翻手，硬幣稳稳地立在他的指尖上。
    “这是神皇给你的定金。”西里尔把硬幣拋给呆若木鸡的小耗子，“做得好，这枚硬幣能换你弟弟半年的药。”
    小耗子接住硬幣，死死攥在手心。那种冰凉的金属触感让他打了个激灵。他转身跑向黑暗的走廊，脚步声比刚才沉稳了许多。
    西里尔目送那个瘦小的背影消失，转身走进莫罗扎给他准备的“办公室”——一间由废弃货柜改造的密室。
    空气里瀰漫著陈旧的机油味和霉味。桌上堆满了从铁鸦帮废墟里扒出来的文件残片，大都是些记录著货物清单的羊皮纸，上面盖著机械教特有的齿轮印章。
    西里尔坐下来，拿起一支羽毛笔。
    他闭上眼，在脑海里唤醒那个冰冷的界面。
    “系统，兑换特效。”
    【消耗5点欺诈值。兑换“微型物质重构（视觉欺骗）”】
    他睁开眼，瞳孔深处闪过一丝不易察觉的数据流。
    笔尖落在羊皮纸上。
    原本普通的墨水在接触纸面的瞬间，泛起了一层诡异的金属光泽。那些线条不再是平面的字跡，而是像某种活著的电路板，微微凸起，散发著淡淡的幽蓝萤光。
    西里尔的手很稳。这是入殮师的基本功，修补尸体的脸需要比绣花更精细的手法。
    他在纸上绘製著繁复的机械祷文。每一个符號都精准得像是机器压印出来的。
    那股淡淡的辐射纹路在纸面上蔓延，让这张原本用来记录营养膏配额的废纸，瞬间变成了一份来自火星机械神教的神圣敕令。
    门被推开了。
    刀疤光著膀子走了进来，身上带著一股刚洗完澡的水汽和没洗净的血腥味。
    “大……大人。洗好了。”
    西里尔没回头，只是把那张刚偽造好的“敕令”推到桌边。
    “穿上那边的红袍子。然后把这个拿好。”
    刀疤凑过来看了一眼。
    只一眼，这个杀人不眨眼的暴徒就扑通一声跪下了。
    那张羊皮纸在他眼里根本不是纸，而是一块散发著神圣光辉的金属板。上面的每一个符號都在跳动，像是某种正在呼吸的生命体。
    “万机之神在上……”刀疤把头磕在地板上，发出咚咚的巨响，“这……这是真的圣物？”
    “这是给死人的通行证。”西里尔拿起一罐工业润滑油，扔给刀疤，“把脸涂黑。记住，你是那堆废墟里爬出来的信使，你的嗓子里要带著烟燻火燎的味道。”
    刀疤颤抖著捧起那罐油，像是捧著圣油。他胡乱地往脸上涂抹，黑色的油脂顺著他的伤疤流淌，让他看起来更加狰狞，却又透著股诡异的庄严。
    门口传来一阵沉重的脚步声。
    莫罗扎拄著手杖站在那里。那只机械义眼死死盯著桌上的羊皮纸，红光疯狂闪烁。
    滋滋。
    义眼里传来一阵细微的电流声。他的视觉处理器在报错。无法解析那种材质，无法识別那种光泽。
    那是真正的技术？还是某种灵能巫术？
    西里尔靠在椅背上，手里转著那支羽毛笔，冲莫罗扎挑了挑眉。
    “怎么，老大也想来领一份神皇的祝福？”
    莫罗扎没有说话。他慢慢走进屋，视线始终没离开那张纸。
    贪婪，恐惧，还有深深的忌惮。
    这个年轻人手里到底还有多少底牌？
    “別看了，这东西看久了伤眼睛。”西里尔把羊皮纸捲起来，隨意地扔给还在磕头的刀疤，“准备干活吧。今晚，我们要给铁鸦帮送终。”
    莫罗扎深吸了一口气，那半张金属面具下的肌肉紧绷著。
    “如果你失败了，西里尔。”他的声音沙哑，“我会把这张皮剥下来做灯罩。”
    “如果我成功了。”西里尔站起身，拍了拍莫罗扎那坚硬的机械肩膀，“你就得考虑给我换个更好的办公室了。这地方，味儿太冲。”
    他推开莫罗扎，大步走出密室。
    走廊尽头的黑暗深处，一场精心编织的骗局正在发酵。而这，仅仅是开始。