凌晨四点，下巢最冷的时候。
第44號通风管道里没什么风，只有一股死老鼠发酵后的闷臭。铁皮管壁上掛著层黏糊糊的绿毛，那是变异霉菌，碰一下就能让皮肤烂个窟窿。
小耗子在前面爬，屁股撅得老高，两腿直打颤。每往前挪一步，膝盖磕在铁板上就发出一声脆响。
“轻点。”西里尔跟在后面，手里抓著把黑灰，时不时往自己脸上补两下，“想把那帮铁乌鸦招来开饭？”
小耗子回头，那张花脸白得嚇人：“大表哥……前面就是那个岔口了，要是有人……”
“有人就闭嘴，看我眼色。”
西里尔把身体贴在管壁上，侧耳听了听。
前面確实有动静。
那是重靴踩在金属板上的声音，还有枪械掛带摩擦防护服的沙沙声。
小耗子停住了，整个人缩成一团，呼吸急促得像个破风箱。他想往后退，但西里尔的一只手按在他脚踝上，硬得像铁钳。
“谁在那儿！”
一道刺眼的白光打过来。
两个穿著外骨骼装甲的黑影堵在管道口，手里的霰弹枪黑洞洞地指著这边。枪管上焊著锯齿，这是铁鸦帮那种专门用来在狭窄空间把人轰成烂泥的改装货。
小耗子嗓子里发出一声短促的呜咽，像是被掐住了脖子的鸡。
西里尔没躲。
他反而往前爬了两步，用那种刚睡醒还没回过魂的粗哑嗓门骂了一句：“操，晃瞎老子的眼了。能不能把那破灯关了？”
光束晃了一下。
持枪的哨兵愣住，显然没料到有人敢这么冲：“哪部分的？找死是不是？”
“废料场的。”西里尔抬手挡著光，满脸不耐烦，“锈蚀大人让送最后一批『废料』去圣殿，昨晚那帮机仆把路堵了，我和我弟在上面那破管子里冻了半宿。妈的，再不让进去卸货，这两人就要硬了。”
他说著，踹了一脚前面瑟瑟发抖的小耗子：“哑巴了？说话！”
小耗子抖得更厉害了，带著哭腔喊：“大……大哥，我不想死……”
那模样，活脱脱一个被嚇破胆的怂包。
哨兵把灯光往下压了压，照在两人身上。
那是两身脏得看不出顏色的搬运工服，满是油污和血跡。西里尔那张脸上更是精彩，炭灰混著乾涸的血痂，看著就让人倒胃口。最关键的是那双手，满是石灰粉和胶水搓出来的老茧，粗糙得能磨刀。
“这味儿冲得。”左边的哨兵捂著鼻子退了一步，“废料场的耗子就是臭。”
“行了行了。”右边的那个把枪口放低，“赶紧滚进去，锈蚀大人那脾气你们知道，迟到了我也得跟著挨削。”
西里尔没再废话，甚至没说声谢谢。他抓起地上的工具袋，推著小耗子就往里钻，路过哨兵身边时还往地上啐了口浓痰。
“真他妈晦气。”
两人穿过封锁线，钻进了一片更宽阔的地下空间。
直到听不见哨兵的脚步声，小耗子才腿一软，瘫在地上大口喘气，一身冷汗把那件破工装都湿透了。
“您……您怎么做到的？”小耗子看著正若无其事拍打膝盖上灰尘的西里尔，眼里全是敬畏，“刚才那枪口都顶到脑门上了。”
西里尔掏出那包烟，想点，看了眼周围又塞了回去。
“他们也是人，是人就会烦。”西里尔靠在墙边，语气平淡，“当你表现得比他们还烦躁，还理直气壮，他们就会觉得你是自己人。毕竟这鬼地方，谁他妈愿意半夜爬管道？”
小耗子似懂非懂地点头，从地上爬起来：“前面就是……咱们得小心点。”
这是一处废弃的地下能源站。
巨大的涡轮机早已停转，只剩下生锈的骨架，像是几具巨人的尸骸。
但这地方並不冷清。
周围那一圈原本用来做工人宿舍的铁皮房，现在掛满了五顏六色的霓虹灯牌。
粉色的光晕在雾霾里显得格外曖昧且恶俗。
“极乐赌坊”、“销魂窟”、“忘忧台”。
空气里那种刺鼻的机油味淡了，取而代之的是一种甜腻得让人发慌的香气。
西里尔停下脚步，鼻翼动了动。
这味道不对。
不是那种劣质香精，而是一种能钻进骨头缝里的甜。闻上一口，脑子里那些关於欲望的画面就开始往外蹦。
色孽薰香。
而且是加了料的高纯度货色。比莫罗扎那个土包子用的不知道高级多少倍。
西里尔低头，假装去系那双並不存在的鞋带。
旁边的墙角下蹲著几个铁鸦帮的看场打手。他们手里虽然抱著爆弹枪，但眼神涣散，瞳孔大得嚇人。几个人靠在一起，嘴里流著哈喇子，正在傻笑，对走过来的两个“搬运工”视而不见。
西里尔扫了一眼他们的脖子。
静脉处全是密密麻麻的针孔，有些已经溃烂发炎，那是长期注射药物留下的痕跡。
“这帮人废了。”小耗子小声嘟囔，“以前铁鸦帮不许碰这玩意儿，说是影响枪法。最近不知道怎么了，大家都疯了一样打那个『极乐针』。”
“不是不知道怎么了，是有人需要他们疯。”
西里尔站起身，目光落在旁边的一根承重柱上。
那上面刻著机械教的祷文。
原本应该是整齐严谨的高哥特语，讚美万机之神的逻辑与秩序。但现在，那些金属铭文被人用暗红色的涂料涂改得面目全非。
把“逻辑”改成了“快感”。
把“钢铁”改成了“血肉”。
把“永恆”改成了“极乐”。
简直是拿著大便往神皇脸上抹。
西里尔把视线收回来，压低帽檐：“別看了，再看你也得打针。带路去圣殿。”
穿过这片乌烟瘴气的红灯区，前方出现了一扇巨大的防爆门。
门上画著一个巨大的铁鸦徽记，但乌鸦的眼睛位置，被镶嵌了两颗紫色的水晶，在昏暗中发著妖异的光。
这就是所谓的“飞升圣殿”。
原来的热能厂核心区。
门口没站那个普通的守卫，只有一个穿著暗红色长袍的身影。
那人背对著他们，正在摆弄一台冒著火花的伺服颅骨。
小耗子脚步一顿，脸色瞬间变得惨白：“是……是那个红袍子。锈蚀贤者。”
那个背影动了一下。
机械关节转动的声音极其刺耳，像是生锈的齿轮硬生生咬合在一起。
他转过身。
那是一张让人做噩梦的脸。
左半边还是人脸，只是皮肤乾枯得像树皮。右半边已经被一块粗糙的铁板代替，几根还在蠕动的红色缆线从铁板缝隙里钻出来，插进下巴和眼窝里。
没有眼睛。
只有两个红色的光电传感器，正在一缩一放地扫描著周围。
“两只迷路的小老鼠。”
锈蚀贤者的声音是从胸口的扬声器里发出来的，带著那种老式收音机的杂音和电流声，“这里不是垃圾场，滚。”
小耗子嚇得就要跪下。
西里尔一把拽住他的后领子，把他提了起来，然后自己往前走了一步，把那双脏兮兮的手伸了出去。
“大人，送货的。”
西里尔的声音听不出半点波澜，甚至带著点木訥，“昨天那一批『废料』太重，机仆那个破烂玩意儿搬不动，上面派我们来搭把手。”
红色的传感器光束打在西里尔的手上。
那层石灰粉和胶水偽造的老茧在强光下显得格外真实，那是只有常年乾重活才会有的痕跡。
锈蚀贤者往前走了一步。
一股令人作呕的机油味扑面而来。
一根细长的机械触鬚从他袖子里探出来，灵活得像条蛇，在西里尔的手心上扫过。
冰凉，滑腻。
西里尔的手很稳，连汗毛都没竖一下。
“嗯……”扬声器里传出一阵计算数据的滋滋声，“角质层厚度达標，肌肉纤维损伤程度符合重体力劳动特徵。没有经过任何义体改造的原始素体。”
触鬚缩了回去。
“虽然味道臭了点，但勉强能用。”锈蚀贤者那只仅剩的人手里抓著一把满是血污的手术刀，指了指身后的防爆门，“进去。那几具失败品堆在三號槽，抬去化粪池。要是敢多看一眼不该看的东西，就把你们俩塞进反应堆当燃料。”
防爆门发出一声沉闷的轰鸣，缓缓向两侧滑开。
一股紫色的雾气从里面涌了出来。
小耗子腿软得根本走不动，全靠西里尔拽著才勉强没瘫在地上。
两人跨过门槛。
门在身后重重关上，把外面的世界彻底隔绝。
眼前的景象让西里尔的瞳孔猛地缩了一下。
这不是什么工厂。
这就是个屠宰场和神庙杂交出来的怪胎。
巨大的空间里，整齐排列著几十个半透明的培养罐。罐子里充满了淡绿色的营养液，里面泡著的却不是什么正常的生物標本。
左边那个罐子里，是个强壮的男人。他的脊椎被完全抽了出来，换成了一根粗大的金属柱子，胸腔敞开著，那颗心臟还在跳动，只不过上面接满了管子。
右边那个，是个女人。四肢全被锯断，伤口处没有缝合，而是直接插上了某种类似章鱼触手的机械义肢。那些义肢还在水里无意识地抽动，把营养液搅得浑浊不堪。
而在更深处，有些东西已经不能称之为人了。
那是一团团血肉和金属强行融合在一起的烂泥，只有偶尔露出的一只眼睛或者半张嘴巴，还能证明这曾经是个活物。
“呕——”
小耗子终於忍不住了，捂著嘴就要吐。
西里尔眼疾手快，一把捂住他的嘴，硬生生把他那口酸水给憋了回去。
“想死就吐出来。”西里尔在他耳边低语，声音冷得掉渣。
他抬起头，看向大厅的最中央。
那里有一个用头骨堆成的祭坛。
祭坛顶端，悬浮著一颗拳头大小的紫色水晶。
那东西不像石头，倒像是某种活体器官。它正在有节奏地收缩、膨胀。
咚。咚。咚。
每一次搏动，都会释放出一圈肉眼可见的淡紫色波纹。
波纹扫过那些培养罐。
罐子里的那些半死不活的怪物就像是通了电一样，集体开始剧烈抽搐。那不是痛苦的挣扎，那是……高潮般的痉挛。
他们的脸上，或是残存的五官上，露出一种诡异至极的笑容。
那是享受。
极度的痛苦带来的极度快感。
西里尔感觉自己袖口里的玫瑰结变得滚烫，那是神圣物品对亚空间邪力的本能排斥。
脑海里那个一直装死的系统突然跳了出来，红色的警告框几乎要把视网膜遮住。
【警告：检测到高浓度亚空间污染源。】
【警告：色孽灵能反应指数超標。】
【警告：正在遭受精神污染判定……判定通过。】
【建议宿主立即撤离，此处危险等级：极高。】