……
    半小时后。
    两人穿过了大半个街区，来到了下巢最骯脏的地界——废水处理站的边缘缓衝区。
    这里的空气潮湿得像是能拧出水来。
    每一口呼吸都像是在吞咽裹著沙砾的浓痰。
    墙壁上爬满了五顏六色的变异霉菌，有些甚至在黑暗中散发著微弱的萤光。
    刺鼻的氨水味混合著某种腐烂的甜腥味，直衝天灵盖。
    “就在这儿。”
    刀疤捂著鼻子，指了指前面的一堆废弃管道。
    一个佝僂的身影正坐在一堆生锈的阀门旁。
    那是个老头，头髮稀疏得像赖皮狗身上的毛，浑身裹著几层看不出顏色的破布。
    他手里拿著一根前端磨尖的自製长鉤，正全神贯注地盯著脚下那个冒著黑水的排水口。
    左腿从膝盖以下是一根粗糙的木桩，上面缠满了油腻的布条，还在往外渗著黄水。
    “老瘸子！”
    刀疤喊了一声，声音在空旷的管道区显得格外突兀。
    老瘸子手里的长鉤抖了一下，差点掉进水里。
    他慢吞吞地回过头，那双浑浊发黄的眼珠子在看到刀疤时没什么反应，但在扫到西里尔身上时，瞳孔猛地缩了一下。
    在这泥坑一样的下巢，西里尔那身虽然沾了血跡却依然保持著贵族式剪裁的侍从服，简直比夜里的探照灯还要扎眼。
    尤其是那双皮鞋。
    即便踩在满是油污的地上，西里尔依然走得像是在巡视领地。
    “呵……”
    老瘸子喉咙里发出一声像是两块砂纸摩擦的乾笑。
    “上巢来的老爷？还是……更上面的？”
    他的目光在西里尔那张没有什么表情的脸上停留了一秒，又迅速移开。
    这是下巢老鼠的本能——不要直视那些可能带来死亡的东西。
    西里尔没有说话。
    他只是静静地看著这个老头。
    然后，从口袋里摸出了五枚金灿灿的王座幣。
    “啪。”
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    硬幣被排开在老瘸子面前那个用来装老鼠肉的破木箱上。
    在这个连一块乾净麵包都要抢破头的鬼地方，这五枚硬幣足够买这一片所有流浪汉的命。
    老瘸子的眼睛瞬间亮了。
    那是一种饿狼看到鲜肉的光芒。
    但他没有立刻伸手去拿。
    那双满是污垢的手在空中停住了，像是被烫到了一样缩了回去。
    他抬起头，眼神里全是警惕。
    “想知道什么？”
    老瘸子舔了舔乾裂的嘴唇，露出一口残缺的黑牙。
    “我这条老命虽然不值钱，但也还没活够。要是让我想起什么不该说的，被人剁碎了餵回收炉，那这钱我有命拿也没命花。”
    西里尔蹲下身。
    他不嫌脏，视线与老瘸子平齐。
    那种高高在上的压迫感消失了，取而代之的是一种令人毛骨悚然的平静。
    “我不关心你活多久，我只关心铁鸦帮地盘下面的水。”
    西里尔的声音压得很低，只有他们三个人能听见。
    “最近那个方向流出来的东西，有什么异常？”
    老瘸子愣了一下。
    他盯著西里尔那双仿佛洞悉一切的眼睛，脸上那种市侩的表情慢慢凝固，变成了一种意味深长的恐惧。
    “您……还真是问对人了。”
    老瘸子终於伸出了那只满是老茧和伤疤的手。
    他没有一把抓走所有的钱，而是一枚一枚地捏起来，放在耳边吹了一口气，听那个响声。
    確认无误后，他才把钱揣进贴身的兜里，像是怕被人抢走一样死死捂住。
    “三天前。”
    老瘸子压低了声音，身体前倾，那一身餿味扑面而来。
    “我在清理铁鸦帮地盘边缘那个主排水口的时候，发现流出来的水不对劲。”
    西里尔眉头微挑，“怎么不对劲？”
    “那水……是绿色的。”
    老瘸子的瞳孔微微扩散，像是在回忆什么极其噁心的画面。
    “不是那种发霉的绿，是……会发光的绿！就像那些上巢贵族老爷们开宴会时玩的萤光棒，绿得瘮人！”
    西里尔的眼神一凛。
    “味道呢？”
    “味道？”
    老瘸子那张皱纹堆垒的脸上挤出一个作呕的表情。
    “像烧焦的肉脂，混著机油，还有一股子刺鼻的化学药剂酸味。那味道一衝上来，我差点把苦胆都吐出来。”
    他顿了顿，声音更低了，带著一丝颤抖。
    “我在这行干了四十年了，什么尸体烂肉没见过？但那味道……让我想起了以前在上巢那些非法黑诊所排出来的废料。”
    西里尔点了点头，站起身来。
    这和他之前的推测对上了。
    那种味道，不仅仅是化学废料。
    那是生物质在强行融合金属时產生的排异反应残留。
    “排放的频率呢？”
    “不固定。”
    老瘸子摇摇头。
    “有时候一天一次，有时候两三天一次。但每次量都很大，至少有半个人那么多的废液。”
    说到这里，老瘸子像是突然想起了什么，猛地抓住西里尔的裤脚，又触电般地鬆开。
    “还有！还有件怪事！”
    他的声音因为恐惧而变得尖利。
    “那些绿色污水流过的地方，管道里的老鼠……都死了。”
    西里尔看著他，“毒死的？”
    “不……不是。”
    老瘸子的脸色在昏暗的光线下显得惨白如纸。
    “是炸死的。”
    旁边的刀疤忍不住插嘴：“炸死的？老鼠还能吞了雷管不成？”
    “闭嘴。”西里尔冷冷地瞥了刀疤一眼。
    老瘸子咽了口唾沫，继续说道：
    “我亲眼看见一只老鼠喝了那绿水。没过两分钟，它的肚子就像气球一样鼓起来，越鼓越大，然后『砰』的一声……爆开了。”
    他用手比划了一个爆炸的手势，眼神里充满了对未知的恐惧。
    “炸开以后，里面没有肠子內臟，全是黑色的脓液，还有一些……还在动的肉块。”
    “那些肉块就像是有生命一样，还在地上爬……我活了这么久，从来没见过这么邪门的玩意儿！”
    死一般的寂静笼罩了这片排污区。
    只有远处传来的水滴声，“滴答、滴答”，像是某种倒计时。
    西里尔沉默了几秒。
    这已经不是简单的生物改造了。
    这是基因层面的崩坏，甚至是……某种来自亚空间的扭曲赐福。
    所谓的“飞升实验”，根本就是一场製造怪物的狂欢。
    他又从怀里掏出两枚王座幣，轻轻放在那个木箱上。
    “如果再发现那种绿水，第一时间来刚才那个维修站，在门口画个圆圈。”
    老瘸子眼睛一亮，连忙点头哈腰。
    “是是是！大人您放心，我这双招子一直盯著呢！”
    西里尔转身，大步向外走去。
    刀疤紧紧跟在后面，脸色比刚才还要难看。
    “大……大哥，那绿水到底是啥玩意儿？听著怎么这么渗人呢？”
    西里尔没有回头。
    他点燃一根烟，深吸了一口，借著烟雾压下胃里那股翻腾的噁心感。
    “那是贪婪的味道，刀疤。”
    西里尔看著头顶那永远不见天日的金属穹顶，冷冷地说道。
    “铁鸦帮的那群蠢货，正在试图把恶魔装进罐子里。”
    “而我们要做的，就是在那个罐子爆炸之前，把它砸在他们自己的脸上。”