“什么？溜下山去了？”
    虚竹大惊，憨厚的脸上顿时写满了担忧与自责。
    “都怪我耽误了大家……她一个姑娘家，江湖险恶，又人生地不熟……
    万一遇到坏人怎么办？是我没照看好师妹！”
    他越说越急，恨不得立刻下山去找。
    叶二娘忙安慰：“虚竹，这不怪你。阿紫那孩子瞧著就机灵，也有些功夫在身……”
    “娘，大师兄，她是我师妹，还是阿朱的妹妹，我……我得去找她，不然对不起大哥和阿朱。”
    苏星河沉吟道：“师弟有心，自是好的。只是你初出茅庐，江湖经验浅薄……”
    “我陪虚竹去！”叶二娘立刻道。
    “我也去！”云中鹤也站起来，“多个人多个照应。”
    就在这时，一个温和的声音，如同直接在三人耳边响起，却又縹緲难寻其源：
    “虚竹。”
    虚竹浑身一震：“师尊？”
    那声音自然是李玄同的传音：
    “你既有心下山寻人，便独自前往。
    此是你必经之歷练，亦是机缘，你在山上稳固几天境界，再下山不迟。
    叶二娘、云中鹤，你二人留在山中，不必管他。”
    叶二娘听到“李仙师”说这是虚竹的“机缘”，心中虽仍牵掛，却也安定下来，对著空中声音传来的方向躬身一礼：
    “是，谨遵仙长吩咐。”
    云中鹤更是敬畏，不敢多言。
    虚竹听得师尊允许，更是急切，对苏星河和叶二娘道：
    “大师兄，娘，舅舅，你们放心，我找到阿紫师妹就立刻回来！”
    过了数日，虚竹拿了个小包袱，装了几件换洗衣物和些许乾粮银钱，便辞別眾人，沿著下山小径而去。
    苏星河看著他的背影，摇头失笑：
    “师弟这性子……也罢，雏鹰总要自己飞。
    方才山下乌老大的人偽装送菜农户，传来消息，说阿紫被鳩摩智劫了，已被他们救下，但鳩摩智仍在附近活动，且似乎对擂鼓山別有用心。
    虚竹此去，怕会撞上，不过有师尊暗中照拂，当无大碍。”
    叶二娘刚放下的心又提了起来。
    …………
    且说虚竹，下了擂鼓山，走入山林官道交界处，正茫然四顾，不知该往哪个方向寻找阿紫。
    他想起阿紫可能往热闹处去，便选了向东通往嵩县县城的大道。
    走了约莫两三里，道旁林木渐密。
    忽然，前方一株古松下，转出一个身穿黄领蓝袈裟的番僧，面容俊朗却带著几分阴鷙，正是守候多时的鳩摩智。
    他见虚竹年纪轻轻，穿著朴素，步履间却沉稳异常，呼吸绵长，眼中神光內蕴，显然內功修为不俗，且隱隱有股让他有些熟悉的至阳气息，心中暗喜，猜测多半要有所得了。
    “阿弥陀佛。”鳩摩智单掌竖立，拦住去路，声音平和却带著压迫感，“小施主，可是从擂鼓山下来？”
    虚竹老实，见对方虽然打扮怪异，却也是个出家人，便停下脚步，合十还礼：
    “正是。这位大师，不知为何拦路？小僧……在下要赶路寻人。”
    “寻人？”鳩摩智嘴角勾起一丝意味深长的笑，“可是寻一位紫衣少女？”
    虚竹一惊：“大师见过我阿紫师妹？她在哪里？”
    鳩摩智不答，反而问道：
    “小施主如何称呼？在擂鼓山上是何身份？与那苏星河，又是何等关係？”
    虚竹虽觉出这番僧问得蹊蹺，言语间似无善意，却素来有问必答：
    “在下虚竹。苏星河是我大师兄。大师若知我师妹下落，还请告知。”
    “虚竹？苏星河的师弟？”
    鳩摩智眼中精光一闪，果然是逍遥派弟子！
    他不再掩饰，踏前一步，气势陡然变得凌厉：
    “贫僧鳩摩智，吐蕃国师。今日拦你，正是要向你请教逍遥派武学，尤其是那……九阳神功！”
    “鳩摩智？！”
    虚竹大吃一惊，他听段誉和乔峰详细说过聚贤庄之事，知道这吐蕃国师武功极高，曾擒段誉、败慕容、与乔峰对掌，是个极厉害也对中原武林怀有野心的人物！
    “你……你就是抓我三弟段誉的那个番僧！”
    “段誉是你三弟？原来你们竟有这层关係。”
    鳩摩智冷笑道：“那更好了！
    小子，识相的就乖乖说出九阳神功秘籍所在，或可少吃些苦头。
    来来来，让贫僧『领教』一下你的逍遥派功夫！”
    话音未落，鳩摩智身形一晃，已然出手！
    右手五指弯曲成爪，带著凌厉劲风，直抓虚竹肩井穴，正是少林龙爪手！
    虚竹內力虽今非昔比，但何曾见过如此迅疾狠辣的攻势？
    心中慌乱，下意识便使出最熟悉的少林罗汉拳，左臂格挡，右拳击出。
    他內力灌注之下，这一拳倒也虎虎生风。
    “砰！”
    拳爪相交，虚竹只觉一股炽热刚猛、沛然莫御的力道涌来，震得他手臂酸麻，气血翻腾，蹬蹬蹬连退五六步，方才站稳，心中骇然：“好厉害！”
    鳩摩智却是轻“咦”一声，眼中喜色更浓。
    方才交手一瞬，他清晰感应到虚竹拳劲中蕴含的真气，至阳至刚，纯正浩大，与乔峰那日展现的九阳真气如出一辙！
    “果然是九阳神功！”鳩摩智狂喜，再不保留，“小子，乖乖束手就擒吧！”
    他双手齐出，掌指拳爪变幻莫测，七十二绝技信手拈来，攻势如狂风暴雨，將虚竹彻底笼罩。
    虚竹空有暴涨的內力，但拳脚功夫只会一套粗浅的罗汉拳，如何抵挡鳩摩智这等绝顶高手的精妙招式？
    不过数合，便被逼得手忙脚乱，破绽百出。
    他只能拼命鼓盪內力，以拙破巧，硬挡硬架，震得四周枝叶纷飞，泥土翻卷，但差距实在太大，只勉强支撑了片刻。
    鳩摩智覷准一个空当，一指如电，正中虚竹胸前“膻中穴”，紧接著连点他数处大穴。
    虚竹浑身一麻，顿时僵立当场，动弹不得。
    “呵呵，內功不错，可惜招式粗陋，经验全无。”
    鳩摩智满意地看著被制住的虚竹，如同欣赏一件珍贵的猎物。
    “小子，跟贫僧走吧！好好说说你那九阳神功！”
    他拎起虚竹，身形展开，如同大鸟般掠入山林深处，顷刻间消失不见。
    树巔之上。
    “师兄，为什么不拦下鳩摩智，任由他带走虚竹？”
    “沧海，不用担心，鳩摩智这廝是个武痴，却还是有些佛性的，让虚竹跟他去玩玩也好。”
    “就是啊！妹妹，我跟他的打赌马上要贏了，急什么？”