厉虎伏在承天门的青砖上，不顾身上疼痛，重重地磕著头，心中只有无尽的欢喜。
    “草民无以为报，只有贱命一条，草民愿意到大明的北方与蒙古韃子拼命。”
    “厉虎岂敢？”林云同厉声喝道。
    皇上先前已经有意收厉虎的女儿做义女，现在厉虎竟然还不满足，要向皇上討军中官职。
    林云同躬身站在嘉靖面前。
    “陛下，微臣有本奏。”
    “准奏！”
    “厉虎本是一介草民，因殴打朝廷命官获罪，如今陛下大赦天下，免其死罪，又赐其女荣华前程，已是天恩浩荡。岂敢再向陛下討要官职。”
    厉虎闻言，浑身一僵，隨即急忙辩解：“林大人，草民並非討要官职！草民只是想报国杀敌，绝无半分贪念！”
    嘉靖眼神微眯，面色不善地看著林云同，又转头看了看围观的百姓，没有发话。
    “林云同，厉虎之女，如今身在何处？”
    黄锦厉声质问道。
    嘉靖根本不在乎这场案子结果如何，厉虎究竟是怎么想的不重要，重要的是围观的百姓。
    作秀要作全套！
    林云同擦了擦额头上的冷汗，看向身侧的郭朴。
    郭朴早早让他將厉月奴安顿好，从一开始便不是单纯的照看，而是为了今日这一幕。
    如果厉月奴有什么闪失，林云同丟官都算好的，按照嘉靖的习惯，林云同该被斩首在菜市口，做一个替死鬼。
    那时，林云同只以为郭朴是动了惻隱之心，没想到郭朴早有安排。
    林云同只觉后背发凉，他深吸一口气，双膝跪地，额头紧紧贴在冰冷的青砖上，声音带著几分不易察觉的颤抖。
    “回陛下，厉姑娘家中突逢变故，无人照料，臣已將其接入府中，交由內眷悉心照看。日常起居供给丰厚，还请陛下放心。”
    “不错，上次朕说了办事不能只靠流程和惯例，有时候单凭良心就能办好，看来你有认真听嘛！”嘉靖淡淡说道。
    郭朴沉吟道：“朝廷如今与蒙古俺答谈封贡，厉虎既然愿意北上，可见百姓多不看好此事。”
    话音落下，整个承天门瞬间陷入死寂。
    百姓们面面相覷，混在人群中的齐大柱喊了一句。
    “韃子可恨，谈和是辱没国体！”
    瞬间点燃了眾人的情绪。
    “谈和就是屈辱！咱们大明的將士在前线拼命，朝廷却要和韃子讲和，我们绝不答应！”
    “韃子屡次犯边，杀我百姓，抢我財物，谈和根本没用，只有打！打到他们不敢来犯！”
    “厉大哥说得对，该重上战场，把韃子赶回老家去！”
    一时间，群情汹涌。
    原本因厉虎获赦而缓和的氛围，瞬间再次紧绷，甚至有人开始朝著韃子谈和的方向议论，言语间满是恨意。
    黄锦见状，心中一紧，连忙对著身后的锦衣卫使了个眼色。数十名锦衣卫立刻上前，分立两侧，手持水火棍，厉声呵斥。
    “肃静！不得喧譁，不得妄议朝政！”
    嘉靖摆手阻止。
    百姓们见没人阻止，个个义愤填膺，挥舞著拳头高呼“开战”，声浪震得檐角的铜铃嗡嗡作响。
    百姓的情绪早已被点燃，根本难以压制，呼喊声依旧此起彼伏。
    人性是喜欢慷他人之慨的。
    厉虎说他想要北上沙场。
    百姓都为他叫好。
    可真要他们出银子，甚至要他们献出性命的时候，这群人不会有任何一个人出声。
    嘉靖高坐在主位上，目光幽幽看著混乱的人群。
    目前来说，他不需要百姓出银子、出儿子来打仗。但是人心也是宝贵的资源，今天这一场秀到这算是目的达成了。
    高拱也应该倒了。
    “朕知晓百姓心意，也知韃子犯边之恨。然，封贡之事，关乎国本，並非一时衝动。厉虎，朕准你重归行伍，投身戚继光麾下，练兵备战，凭本事杀敌报国。”
    厉虎闻言，激动得再次叩首：“谢陛下！常言道不想做將军的士卒不是好士卒。草民愿意拿蒙古人头来换。”
    百姓又是一阵叫好。
    “恭送天子，吾皇万岁，万万岁！”
    在人群的沸腾声中，嘉靖离开了承天门。
    待圣驾离去，林云同才缓缓起身，走到郭朴身侧，低声道：“大人，卑职方才……”
    “无妨。”
    郭朴拍了拍他的肩膀，目光平静地看向离去的圣驾方向。
    “帝王之心，深不可测，今日之举，既是安民心，也是稳朝局。这次你做得不错，不会有事，静待便可。”
    林云同点头，心中依旧后怕。
    厉虎被衙役搀扶著起身，柳忘机带著一眾兄弟快步上前，小心翼翼地扶著他。
    “厉兄，恭喜你。你吹的牛总算是实现了，月奴在宫里，吃得好，穿得好，会有人教她说话和吟诗了。可惜你不知道能不能……”
    最后“看到”两字，柳忘机终究还是说不出口。
    刚刚身处沸腾的人群中，可能觉得热血涌上心头。但现在人群散去，便要直面血淋淋的现实。
    厉虎这一去，生死难料……
    厉虎看著身边的兄弟，又看向嘉靖离开方向，眼中满是坚定。
    “不必为我担心。大丈夫当怀鸿鵠之志，如今我已没有后顾之忧，保家卫国，上阵杀敌，岂不男儿本色？”
    整个京城，因厉虎一案，彻底被搅动起来。
    嘉靖身居西苑修道二十余年，从不露面。
    先前早朝也只是在百官面前露了几面。
    在天子脚下生活了一辈子的京师百姓，今天总算一睹圣顏。
    仙风道骨的样子，更印证了皇帝是天子，是神仙的传闻，加上嘉靖从头到尾都替厉虎说话。
    嘉靖已经得道，长生不死，爱民如子的故事广为流传。
    这场作秀的效果比嘉靖想像的更好。
    ……
    往万寿宫方向的路上。
    嘉靖掀开轿子的帘子，看向隨行的黄锦。
    “传朕的旨意，择日召开早朝，这段时间的朝堂乱象，是时候该整治一下了。”
    “是，主子。”黄锦应道。
    “在此之前，把內阁的人都请到万寿宫来，內阁的班子要调一下了。”
    嘉靖直视著烈阳，没有丝毫不適。
    辽东的冰该化了，练气一层也该突破了。