京师刑部衙门口。
    厉虎鬍子拉碴，步履蹣跚地从刑部走出来，迎上来的乡亲，双目充血，眼眶瞬间红了。
    扑通一下跪倒在地，重重地磕了三个响头，仅三个响头就让厉虎的额头破裂，汩汩鲜血往下流，盖住了夺眶而出的泪水。
    “各位乡亲，我厉虎一介武夫，何德何能让乡亲们做到这种程度，大恩大德，我厉虎一生不忘！”
    “厉兄不是普通的大明百姓，是在前线与蒙古廝杀拼搏的战士，我等在这里跪著不完全是为了你。若为我大明朝廝杀的將士都站不起来，我们这些平头老百姓也只好在这跪著了。”
    柳忘机笑著扶起厉虎。
    “你看一下谁来接你啦？”
    走出一个粉雕玉琢的小女孩，正是厉虎的女儿厉月奴。
    “爹爹。”
    厉月奴轻轻的喊出这两个字。
    厉虎简直不敢相信自己的耳朵，以为是在大牢里呆久了，出现了幻觉。
    “奴儿，是你在说话吗？能不能……能不能再说一遍，爹爹还想听。”
    眾人笑著看著厉虎失態的模样。
    “爹爹。”
    厉月奴又喊了一声，声音清脆，在喧闹的大街上並不明显，可厉虎觉得世界都消失了一般。他捧在心尖上的月奴，十年来，第一次开口说话了。
    “哎，闺女。爹没事，我们回家吧。”厉虎再也藏不住笑容。
    儘管厉虎很疲惫，仍然抱起了女儿，到处向人炫耀。
    “我女儿能说话了，会说话了。”
    说著说著，八尺男儿竟然哽咽得嚎啕大哭，再也说不出话。
    “厉兄，自从那日后你出事后，贵女兴许是受了刺激，突然就能开口说话了，不过她只会喊『爹爹』两个字，別的话都不会说。这也算因祸得福啊！”
    “没关係，没关係，我可以教她说话，教诵经，教她吟诗。”
    人群轰然大笑，有个小伙子站出来大喊道：“厉哥，你肚子里有几分墨水，我们做兄弟的还不知道？几个字都认不全，还能教月奴吟诗？”
    厉虎也是一时高兴，忘了反驳，出神地看著女儿厉月奴，丝毫不在乎自己被嘲笑，只觉得这些天吃的苦头都值得了。
    “我还年轻，有的是力气和时间，我要送月奴去女塾。”
    大伙也没接著嘲笑这个汉子，乐呵呵地看著家人团聚的幸福时刻。
    就连刑部衙门前守卫都笑嘻嘻的看著热闹的人群。
    “头儿，我参与调查了这个案子，此人是个硬骨头，日子並不宽裕，至少是不可能送女儿去读女塾的。”
    “给我说说明天的班，我让小王来值。”
    小吏嘿嘿一笑，手指著衣衫襤褸的厉虎说道。
    “朝廷这些年大力发展募兵制吗？说白了就是给点钱，让人家老百姓上前线去拼命。”
    “是有这么回事。不过我看这人也是京师附近的，倒不至於上前线吧？一般都是进五城兵马司吧！”
    “头儿，这我们都门清，五城兵马司哪是容易进的？进去了油水都被捞光了，朝廷发的军餉也不多。上前线给的钱多啊，他家里有一个常年重病的老婆，等著钱用。”
    “他老婆在他当兵的时候跟別的男人跑了？”
    小吏意味深长地看了领头一眼。
    “那倒没有。厉虎参军后不久，他妻子就病死了，留下了一个三四岁的小女孩，靠亲戚养著。估计是那个时候犯了邪祟，之后就不会说话了。”
    “那还真是可惜。”领头落寞地说道。
    真不知道可惜的是厉虎，还是他老婆和別人跑了。
    小吏撇撇嘴，不再说话。
    两人摸鱼间，下面的人群又骚乱起来。
    “春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”
    郝世明喊著，摇头晃脑的耍手上的鞭子，带著一队军士，衝到人群中。
    前几日，他做错事没被罚，反倒还升了官，从不入流的礼部题诗升任了詹事府主簿，专门记录太子婚仪、妃嬪册封。
    看似权力不大，可好歹也是一个正七品官员，可以说是太子东宫的正式一份子，將来新皇登基，前途不可限量，此番选妃可谓是一步登天。
    郝世明一甩鞭子，厉虎护女心切，结结实实挨了一下，不由闷哼一声。
    “莫要打我爹爹……坏人……你……坏。”厉月奴哇哇哭了出来，急得喊了出来。
    厉月奴喊声引起了郝世明注意，他眼睛微微眯起。
    若是能將这个病美人献给太子殿下……
    “就是他们造谣朝廷、妄议朝政、污衊太子，把他们通通抓起来。”
    郝世明大喊道。
    柳忘机读过几年私塾，拦住了义愤填膺的人群。
    “这位大人，虽说民不与官斗，可你们要抓人，总该讲几分道理吧？”
    “你们也配跟本官讲道理？”
    “郭大人都已经亲口和我等说过了，到头来不过是一场误会，大人何必苦苦相逼？”
    “误会？本官现在的脸还肿著呢。你不说我都忘了，这个厉虎对朝廷命官动手，按律来说应该杖八十，徒一年。”
    所谓阎王好见，小鬼难缠。
    但凡读过大明律的，都知道郝世明嘴里没有一句真话。
    刑部守卫看不过眼了，出言讥讽道：“莫说前几日你郝世明还不入流，就算是今天你升了主簿也只是七品小官，打了也就打了。远远没达到杖八十徒一年的程度。”
    郝世明被人戳穿了他虚张声势的面具，恼羞成怒。
    “快点，把他们都抓起来。那个小女孩別伤著了。收拾倒腾一下，能送进宫里。”
    厉虎目眥欲裂，杀意再也不加掩饰。
    刑部府衙门前顿时乱作一团。
    厉虎知道此事是不能善了，心中是难过又后悔。
    因为那时一时衝动，连累了这些帮他说话的乡亲。
    厉虎在挨士卒打了一板子后，艰难地將女儿厉月奴交到了刑部小吏的手中：“敢问大人，动手殴打七品官员致死，会殃及家人吗？”
    “不会，不过你活不成。”
    小吏语气冰冷，看著紧张兮兮的厉月奴，也动了惻隱之心，將小女孩带进了刑部衙门。
    他没有阻止，也不能阻止眼前的骚乱。
    郝世明是太子府东宫的人，刑部管不了。
    “谢大人。”
    “慢著，你没想过你女儿？”
    厉虎悽惨一笑：“沙场上我日日夜夜都在想，如今回来了，反而不敢想了。若大人能照拂一二，自是好的。若不能，这是我的命，也是她的命。”
    “去吧，我尽力。”
    小吏看了看衙门內的郭朴。
    匹夫一怒，血溅五步。
    大明的刑部彻底成了笑话。