天蒙蒙亮，西苑值房里，內阁首辅徐阶、郭朴、高拱悉数跪伏在地。
    “朕问你们，你们都在这西苑值房里呆著，文渊阁那边有什么急事谁负责？”
    正常来说，西苑值房过去是两人值班，文渊阁一直都是有人的。因为各部门还有各地呈报京师的文书，都是往文渊阁那边送的。
    所以在西苑处理文件其实並不方便，只是西苑值房离司礼监更近，很多需要披红的文件可以快速地送过去披红。
    要说內阁成员为什么喜欢待在西苑，那只能是西苑值房离皇上更近，有什么风吹草动更容易提前得知。
    昨日发生了早朝斗殴事件后，因嘉靖迟迟没有做出批示，徐阶和高拱都不放心对方一个人在西苑值房里。
    郭朴见徐阶和高拱都不回家，都留在西苑值房里，他身为后辈，且在只有三人的情况下，自然也不好意思回家休息。
    “按惯例，平日里文渊阁都是有人值守，昨日发生了荒谬的事情，我们需要和相关人员协商处理。”
    嘉靖点点头，认同了这个说法，撂下一句话便离开了：“朕不管发生了什么事，你们想呆在这里也可以，但是每天文渊阁那边必须要有人在。谁去，我不管，你们自己商量。”
    “臣等领旨，吾皇万岁，万万岁！”
    在诸位大臣的目送下，嘉靖离开了西苑值房。
    ……
    见嘉靖离开，西苑值房內的眾人都是鬆了一口气。
    內阁首辅徐阶很自然地说道：“现在正值多事之秋，我是首辅，责任重大，不能离开西苑。文渊阁，我不能去。”
    徐阶的话刚落，高拱就把手里的奏摺往桌上一甩，冷哼道：“没错，你服侍皇上的时间比我们久，地位比我们高，应该在西苑守著皇上。次辅大人回家守孝，职位有所空缺，我和郭朴都刚入阁不久，回文渊阁值班的事情交给我们就是了。”
    “高阁老这话是什么意思？无论是在西苑还是文渊阁值班，我等都是为了皇上，为了我大明朝两京十三省的数万生民。”
    “徐少湖，你也有脸跟我侈谈为国？皇上修的万寿宫是你一手主持的吧？你的儿子徐璠身为工部侍郎和漕运总督，工部年年落下亏空，银子一年比一年少，你徐家要不要负责？”
    高拱这话说得极重，几乎是明摆著说你徐阶跟严嵩没有什么区別，严嵩还敢一人做事一人当，你徐阶是立了牌坊又当婊子。
    徐阶当然听明白了高拱的言外之意，也怒了，站起身来，脱下官帽厉声说道：“高肃卿，你不要东拉西扯！给皇上修万寿宫，是大家一起擬的票，当时的首辅还是严嵩，你也只是个翰林院的侍读。”
    高拱本来脾气就火爆，自然受不了徐阶这么刺激。
    郭朴这时候站出来说道：“国事蜩螗如此，徐阁老、高阁老都是国之重臣，別伤了和气。西苑值房需处理的事情尚多，文渊阁暂时没有多少公务，我可以独自去值班。”
    本来这个时候郭朴应该附和著高拱的话，和高拱一起抗议徐阶，但是李春芳临走前的提示一再让他犹豫不前。
    他思索片刻后，只能忽略掉高拱略带暗示的眼神，向徐阶拱手道。
    徐阶听了郭朴的话，老怀甚慰，捋著鬍鬚笑著说：“还是郭阁老明事理，以大局为重。”
    “徐阁老客气了，昨日早朝的事情关係重大，还得是徐阁老出面解决才好。”
    郭朴这话落在高拱和徐阶耳朵里都挑不出毛病。
    徐阶认为郭朴知道自己能入內阁，是因为自己的提拔，主动请缨去文渊阁值班。
    高拱则是认为郭朴主动站出来，替自己挡掉了这个去文渊阁值班的差事。
    ……
    西苑万寿宫。
    嘉靖高坐於道台之上，身旁香炉燃起，裊裊青烟。此时他当然不知道，因为自己轻飘飘的一句嘱咐，西苑值房那边差点就打起来了。
    “微臣叩见陛下，吾王万岁万万岁！”
    张居正是直接从紫禁城皇宫那边被黄锦带过来的，自从昨日事发之后，除了紧要岗位的官员被立即释放了，像翰林院啊，今天这些部门的官员都被扣留在了紫禁城皇宫之內。
    “起来吧。”
    嘉靖结束了打坐，掀开台上的帘子，仔细观察著这个歷史上有名的大臣。
    “张居正，朕听闻你是神童之名，昨日早朝事件你怎么看？”
    “微臣只是翰林院侍读，区区从五品，不敢妄论朝廷大事。”
    “你是不知道怎么回话还是不敢回话？如果你是不知道，那你现在就可以交一千两银子走人了；如果你是不敢，朕不和你计较，儘管说。”
    张居正自然听出了嘉靖的言外之意，这不是简单地让他回话，这是入职面试，这是內阁的入职面试。
    张居正强压心中的兴奋，眼睛都微微泛红，身体忍不住地颤抖，毕恭毕敬地跪拜在地。
    “回皇上的话，臣不是不知道怎么回话，也不是不敢回话，而是一时间不知该从何说起。”
    “纵观昨日之事，不过圣人所言『不患寡而患不均』。我大明朝以孝治天下，国事就是家事，陛下就是这一家的祖父，臣等就是这一家的媳妇。为人臣子，按媳妇的职分去做，两头都要顾著，两头都要好。毕竟饭是大家一起吃，如果有顾不著的地方，也只能委屈了自己，也要先让公婆吃饱。”
    “哈哈哈，是这么个道理。”
    嘉靖大笑起来，对於张居正的这一番话感到很新鲜。
    “不过，张居正，朕还是要告诫你一句，饭还是要分锅吃。”
    “圣明无过於皇上，臣谨记皇上教诲。”
    “黄锦。”
    “奴婢在。”
    黄锦在一旁高声应道。
    “李春芳回家守孝，眼下內阁只有徐阶、郭朴、高拱三人，看他们焦头烂额天天呆在西苑值房，於国事不利。让这个张居正到內阁去帮忙吧，另外按照次序，让高拱当次辅，就这样去擬定圣旨。”
    “奴婢领旨。”
    张居正只觉得浑身血液倒流，眼眶泛红，激动地向嘉靖磕头道：“臣张居正，谢陛下龙恩，肝脑涂地在所不辞！”