“陛下在御前会议上把此次三司法会审的事情交给微臣去办，全赖皇上信任。京城乃天子身居龙兴之地，让这样的命案发生，本身就我们这些臣子办事不力，此即微臣罪一；仙丹之事事关陛下仙修，事关圣上之龙体，微臣区区凡人处理仙家之事，著实並非事事皆知，故臣不敢隱瞒，但微臣身为內阁次辅，钦案的主审官负有不可推卸的责任，此即微臣罪二。”
    李春芳这话提前想了很久，如果没有皇上亲口的承诺，恐怕这天下还有人敢对道士下手。
    “微臣现在就回陈公公的话，道士宋恆在刑部大牢里自杀是畏罪自杀，陈公公何以將他称为英雄好汉。既然他不算英雄好汉，微臣身为主审官，既然有失职之罪，又何以称为英雄好汉。”
    『啪啪啪』
    嘉靖气笑了，鼓掌称讚。
    他总算知道为什么明朝的皇帝明明没几个是特別昏庸的，却一个比一个短命，合著是被这些大臣气死的。
    “陈洪你有眼力，这个李春芳果真是英雄好汉。朕这一生就喜欢英雄好汉，李春芳你来说说，你的恩师，你的同党，还有谁是英雄好汉。”
    “回陛下的话，微臣不是英雄好汉。臣是嘉靖二十六年的进士，深受皇上圣恩，当年状元及第，后出任翰林院编修，升任礼部侍郎，又迁礼部尚书，直到前年入阁参预机务，直至当今次辅，这每一步都是皇上的拔擢。”
    李春芳声泪俱下，高声喊道。
    “要说恩师，陛下就是臣的恩师。要说同党，臣也只能是陛下的臣党啊。”
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    “好啊，李春芳你也知道你是朕的臣党，既然如此，为什么把事情办成这样。”
    嘉靖其实已经明白李春芳的意思了。
    內廷之中仍然有人死心不改，提前向外面通风报信，让这件事扯到他的头上来，这样一来，负责此事的无论是刑部的人也好，还是锦衣卫的人也好，都不敢轻举妄动。
    “回陛下的话，微臣李春芳愚钝，无能替陛下分忧。只因陛下还有別的臣子，臣等原本各司其职，各自为陛下分忧，现在微臣不明白，陛下忧虑在何处。”
    李春芳壮著胆子问道。
    “朕说过，云在青天水在瓶，你是朕钦定的青天大老爷，你说朕的忧虑在哪里啊？”
    李春芳心中巨震，这短短一句诗包含了多少圣心。
    云指的是白云观，青天自然是皇上。
    李春芳想明白了这点，而后半句就很好理解了。他是嘉靖二十六年的状元，一生所读之书籍数不胜数。
    《云笈七籤》有云：金之精生灵液，灵液之精生水银，水银之精生丹砂。
    而瓶中的水自然就是炼丹之人。
    如今大明朝炼丹术士唯有王金等人。
    问题关键是瓶……
    瓶为何？陛下说让我做这青天大老爷？
    这岂不是由是，水装在哪个瓶，全由我做主？
    想明白这点，李春芳突然崩溃大哭，眼泪鼻涕全都流了下来，声音极尽痛苦。
    王金一伙替皇上炼了几十年丹药，家財何止百万两银子，要是悉数抄没充入国库，用於国事，福建的山民兴许不用担惊受怕，怕土匪毁坏了好不容易建起来的家、北边的边城百姓兴许不用再给韃子掳掠。
    嘉靖將李春芳变化的表情和情绪尽收眼底。
    李春芳不是为他自己而哭，而是为大明朝的百姓在哭，在为他的身后名在哭。
    “回陛下，罪臣知错，恳请陛下降下罪罚，只有一点，陛下能不能再给罪臣一次机会，让罪臣將功补过，办完这件案子。”
    李春芳踉踉蹌蹌的爬到嘉靖高坐的道台下，身体簌簌发抖，重重的磕著头。
    嘉靖居高临下的看著狼狈的李春芳，眼神里闪过一丝不忍，不过很快恢復冷厉的脸色。
    “李春芳，朕知道你是办事的人，所以信任你。但是，现在晚了。”
    嘉靖嘆道。
    “既然你说朕是你的恩师，你是朕的臣党，那朕这个做老师、做同党的也不能太吝嗇了。”
    嘉靖缓缓走下道台，亲手扶起瘫倒在地的李春芳。
    此时的李春芳再也不復刚刚沉著辩论的冷静，眼神灰暗，面色枯槁。
    “不能谋万世者，不能谋一时，谋一时有时候就为了谋万世。李春芳，朕理解你，你有你的不容易。”
    “谢皇上教诲，罪臣一定记在心上。”
    嘉靖摇摇头，重新坐上了道坛，浑厚的声音响起。
    “黄锦，让李春芳著回籍閒住，不许停留！”
    “奴婢遵旨。”
    失了魂的李春芳被带走了。
    “陈洪，你知不知道这世上什么人最不值得同情。”
    嘉靖刚刚对李春芳的话深深震撼了陈洪，此时躬身俯首，心中惶恐之意更甚。
    “回主子万岁爷，奴婢只是一个奴婢，不知道世上到底什么人最不值得同情。”
    嘉靖和煦笑道。
    “当然是聪明人和自以为聪明的人，李春芳不明白朕的用心良苦啊。”
    “回主子万岁爷，奴婢觉得刚才李春芳仗著皇上圣宠有恃无恐，骄横跋扈，顶撞了陛下。”
    陈洪恨恨道。
    他对於李春芳的战斗力到现在还心有余悸，好一张尖牙利嘴。
    “李春芳不是这种人，你在司礼监这么久几时见过弹劾他的奏疏。”
    嘉靖目光幽幽地透过窗户，望向远处巍峨的紫禁城。
    “李春芳此番来是求退路的，他还想让他的晚年能有一份寧静，因此不愿意得罪朝中的任何人。”
    “简直荒唐，他不愿得罪朝中大臣，就敢来得罪主子万岁爷。”
    陈洪激动地唾沫横飞，脸都憋红了。
    “他当然敢，你难道忘了先前李春芳已经向朕请辞官归家守孝。朕没有同意，朕是一番好意啊，想把这份能流传后世的政绩给他。没想到他却利用这件事消极怠工，算计好了朕不会也不敢治他的罪。”
    陈洪听了，瞪圆了眼睛，这些个当官的，心怎么能脏成这样。
    “我大明朝以孝治为重，大明律载有明文：闻父母丧，须立即解职归乡。”
    嘉靖目光停在那边《大明律》上，语气幽幽。
    “陈洪你带著东厂的锦衣卫去太医院拿人吧。”
    “回主子万岁爷，拿何人？”
    “採购太医许绅。”
    “奴婢遵旨。”