北京一连下了几日的大雪，今日终於停歇。
天色晴朗，冬日里的暖阳照在人身上异常暖和。
街上行人也逐渐多了起来，眾人庆贺瑞雪兆丰年。
与之相比，內阁眾阁老的心情却没有因为天气晴朗而好起来。
西苑值房外，明朝內阁成员班子都到齐了，和往常不同的是，在首辅徐阶的安排下，工部侍郎徐璠也参加今日的御前会议。
首辅徐阶、次辅李春芳、武英殿大学士兼刑部尚书郭朴和武英殿大学士兼礼部尚书高拱在司礼监掌印太监黄锦的引领下依次进了宫。
“黄公公，您安！”徐阶率先躬身向黄锦打著招呼。
徐阶身为內阁首辅，大明朝文臣之首，在面对司礼监姿態总是放得很低。
“徐首辅，您看起来还是这么精神。”黄锦一边和徐阶打著招呼，一边安排其他阁老坐上宫里的轿子。
西苑值房离万寿宫距离不近不远，约莫两公里。
要是让这些年过半百的內阁大臣完全走过去，什么国家大事也都別议。
等到徐阶上轿子的时候，他拉著黄锦说道。
“黄公公，国库的事情陛下到底是怎么想的，这两天上奏的摺子数不胜数，希望黄公公能给我透个底。”
徐阶说到这里声音小了很多，小心翼翼打量了四周，接著问道。
“国库的事，是不是和內廷有关？”
“嘘，徐首辅慎言，我只是个当奴婢的，哪里懂皇上心思。不过皇上有言在先，只要各司其职，出不了大乱子。”
言尽於此，黄锦不再说话，抬手示意徐阶坐上轿子。
徐阶只好坐上了轿子，一路无话。
一眾內阁大臣浩浩荡荡行至万寿宫门前，陈洪和司礼监诸位都早早到场了，翘首以盼著。
“老祖宗，皇上召见了，我等都快些吧，可別让皇上等久了。”
陈洪尖锐的声音提醒了眾人。
黄锦和徐阶两人领著路，身后跟著一眾司礼监和內阁成员。
“徐首辅，今日和往常不同，我们都是为皇上分忧，在御前可得为陛下多担著点，国库亏空的事情，咱们儘量想个法子，能过去就过去了。”
黄锦收起脸上的笑容，严肃道。
“黄公公哪里的话，食君俸禄替君分忧是我等本分，等国库什么时候不再亏空，我就可以告老还乡了。”
徐阶笑道，脸上神情看不出异样。
“国库哪年不亏空，徐阁老恐怕还要再干二十年啊。”
一旁高拱冷冷道。
“再干二十年，那不得遭人嫉恨死。”徐璠適时插话，语气轻飘飘，但目光不住瞄向高拱，其中意味不言自明。
按理来说，徐璠一个工部侍郎区区三品官，在这內阁中是没有资格说话的，但徐阶却没有制止，態度不言而喻。
將一切看在眼里的李春芳和郭朴默然不语，心里都有自己的算盘，脚步不停，隨眾人进宫面圣。
……
西苑，万寿宫。
嘉靖身穿道袍高坐在龙椅上，与议事的地方隔著一道薄薄的帘子。
透过帘子，嘉靖默默打量著鱼贯而入的诸位臣子。
徐阶和黄锦分別站在两列的头位，两边分別是司礼监和內阁的各位成员。
会议还没开始，徐阶大声喝道。
“今皇上圣明，体恤百官，京中各品阶官吏俸禄悉数发放到位。”
『叮』
嘉靖手中法器一挥，敲响玉磬，转而饶有兴致的看向徐阶，这个斗倒了严党的首辅。
徐阶还是很上道的，那夜不仅帮忙发钱，在御前会议上还愿意给台阶。
司礼监掌印太监黄锦闻声点点头，淡淡道。
“诸位议事吧！”
“我们內阁擬好的票都在这里了，还请司礼监把去年的预支能批先批了。”
徐阶把手里的票擬放在桌子上。
“工部和吏部的超支太大，户部没有那么多银子，所以我没有签字。”
高拱不乐意了，在徐府发钱的时候不喊我，现在国库空了，反而跳得欢。
论资歷，高拱在诸位阁老之后，是最近才入阁，同时兼任礼部尚书並掌管户部事务。
这个锅他高拱可以替皇上背，可不愿意替徐阶一家人背。
“高阁老如果有意见应该在內阁会议、各部票擬的时候就提出来，工部和吏部的支出都有帐目可查，超支的问题为什么到御前才说。”
徐璠站出来打起了头阵，眼神时刻盯著旁边的高拱，希望能从他的脸上看出一丝慌乱。
“莫不是你高阁老觉得皇上时间很多，乐意陪听你打小报告吧！”
“皇上最近都在清修，积压的票擬都由徐阁老和司礼监处理，之前的票擬如何能作数，昨日皇上不就让司礼监打回了来年官员俸禄欠发的票擬。”
高拱微眯眼睛，沉稳应对著咄咄逼人的徐璠。
徐璠没有从高拱脸上看出任何表情，反而被高拱一番话说得哑口无言，瞬间破功。
“我们工部吏部的用度就超支，郭朴他们兵部礼部的用度就不超支，你们户部到底要干嘛！”
先前沉默不言的徐阶坐不住了，他觉得徐璠同內阁诸公来比还是太嫩了，急忙出言补救道。
“徐璠，这里没有你我之分，都是我大明朝的臣子，只不过大家分工不同，难处也不尽相同。大家的目標都是为皇上分忧，为了我大明朝的江山社稷。”
徐阶无论立场如何，这番话说的都是极对，在场眾人都是频频点头。
连一直和他不对付的高拱都是如此。
徐璠第一次来参加御前议事，就在眾阁老和司礼监面前落下不好的印象，不由急道：“爹！”
徐阶目光冷冽地扫过徐璠，淡淡道：“说过多少次，议事的时候称职务。”
“是，徐首辅，下官知错。”
徐璠只好不情不愿地说道。
徐阶教训完儿子后，转而对高拱说道。
“高阁老担子確实重了些，兼著礼部尚书同时还要管著户部的事情，有什么苦难都可以提出来，大家帮忙出个主意解决嘛！”
『叮』
嘉靖再次敲响了玉磬，他花光国库不假，可这钱不是进了他自己的口袋，而是进了百官的口袋。
既然是百官的事情，当然由首辅徐阶来解决。