“艾薇娅，我要去见他……去赴那个迟到太久的约。”露玖声音一如既往的轻柔。
“海军已经盯上他了！55亿的悬赏意味着什么你不明白吗？”艾维莉娅几乎是从牙缝挤出这一句：“他这是在拖你下水！”
“我知道。”
“既然知道危险就应该知道避险，更没必要知难而上！”
“这是我的选择。”露玖轻声打断， ”艾薇娅，每个人都有必须独自面对的选择。”
艾维莉娅愣住，露玖的话像一柄钝刀，缓慢又精准地剖开了她一直逃避的事实。
她张了张嘴，却发现自己精心构筑的所有理由都在露玖平静的目光中土崩瓦解。
她一直以为自己在保护露玖，可实际上，她所谓的保护，不过是将预见的未来锻造成枷锁，想要牢牢锁住这个她最在乎的人，却忘了被保护者也有选择迎接风暴的权利。
沉默如潮水般悄然将两人淹没。
卡西迪奥的脚步声从楼梯口传来，但谁都没有回头。
露玖收回目光，最后揉了揉艾维莉娅的发顶，转身走上楼梯。
艾维莉娅站在原地，看着她的背影，一下就泄了气。
“你拦不住她。”卡西迪奥不知何时来到艾维莉娅身旁，他靠在酒柜旁，逆光中看不清表情。
“我可以！”艾维莉娅抿了抿唇，“用空间能力把她关起来也好，去找多拉格帮忙也罢。”
“然后呢？”卡西迪奥尖锐反问：“剥夺她的意志，让她像那些船匠一样，成为‘大局’下的牺牲品？一个被剥夺自由的囚徒？”
“……”艾维莉娅呼吸一滞。
在露玖温柔的决绝前，无论她再怎么精心准备，结果都是溃不成军。
她一直都在凝视预见的未来，却忘了此刻站在她面前的，是活生生的、会自己做选择的露玖。
那些预见如同精致的鸟笼，而她差一点就要把最珍视的人关进去。
她望向吧台，露玖带来的那封信静静地躺在上面，艾维莉娅拾起信封盯着它看了许久，最终还是将它收进了暗格深处。
就这样吧。
既然露玖已经做出选择，她不会再阻止，她能做的，就是在风暴来临前织好救生的网。
次日黎明，晨雾笼罩的罗格镇码头。
露玖独自登上前往南海的商船，风撩起她金色的长发，她望向罗格镇的方向，那里已经只剩下模糊的轮廓。
“小姐，看这么入神，是情人等着你回来？”蓄着络腮胡的船长叼着烟斗，笑呵呵地调侃。
露玖轻轻摇头，嘴角扬起温柔的弧度，“不，是家人。”
她没有说更多，只是拢了拢身上的斗篷，转身走进船舱。
与此同时，翡冷翠二楼露台。
艾维莉娅安静伫立，目光穿透晨雾望向码头，一点点看着商船的轮廓化作海天交界处的一个黑点。
卡西迪奥不知何时出现在她身旁，“不一起去吗？”他问得漫不经心，似乎只是随口一提。
艾维莉娅摇头，没有说话。
卡西迪奥沉默了一会儿，突然开口：“看来我必须要跟你道歉。”
“？”艾维莉娅侧目看他，满脸见了鬼的疑惑表情。
“以前总说你恋爱脑，”他耸耸肩，“现在看来真正无可救药的是那位。”
艾维莉娅：“……”
突如其来的冷笑话让她怔愣了数秒，继而笑出声。
显然这个贯爱和她斗嘴的男人是在用自己特有的方式安慰她，只是这种把调侃包装成道歉的安慰方式，未免也太……卡西迪奥风格了。
艾维莉娅扭头回望一眼已经空荡荡的海面，“进去吧，随时准备好接她回家。”
此时此刻，艾维莉娅还没意识到还有另一个更棘手的问题在等着她。
露玖不仅带走了她的牵挂，还留下了一座需要运转的酒馆。
直到黄昏来临，翡冷翠亟待开门营业，这个残酷的现实才终于击中了她。
她抓了抓凌乱的银发，手忙脚乱穿梭在吧台和储藏室之间，忙碌间隙她看向卡西迪奥，“现在我是老板兼会计兼侍应生兼清洁工？”
卡西迪奥闻言举起双手作投降状，“何止啊，老板……”他拖长了语调：“反正我只会调酒和打架，算账、采购、打扫、应付难缠的客人——哦对了，还需要从中筛选出值得下套的客人，这些‘简单’的工作，就全交给您了？”
艾维莉娅：“……”
艾维莉娅嘴角抽动了下，她后悔了！现在追过去，死皮赖脸加撒泼打滚能不能把心软的露玖重新拉回酒馆！？
她这才真切地体会到，酒馆离了她或许还能运转，但少了露玖这个核心，简直就是失去了舵手的船，转不动，完全转不动。
那些平日里习以为常的下午茶和宵夜，原来都是露玖在繁忙工作之余的额外付出。
“看来我们得招人了。”艾维莉娅叹气。
“招人？”卡西迪奥眉毛高高挑起，“你确定？可别随便招个服务生，然后把我们的秘密全卖了。”
艾维莉娅停下脚步，若有所思。
翡冷翠确实需要扩充人手了，但这里不是普通酒馆，招人必须慎之又慎。要找到既可靠又不会泄密，最好还能有点特殊才能的人。
“你有什么建议？”艾维莉娅问道。
卡西迪奥停下手上动作，难得露出认真的表情：“首先得是个哑巴。”
艾维莉娅：“……”
看着眼前一本正经胡说八道的卡西迪奥，她由衷对露玖产生了深深的敬佩。
平日里要同时应付他们两个，露玖真是太不容易了！
作者有话说：
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罗杰写给露玖的信：
露玖：
当你读到这封信时，奥罗·杰克逊号已经解散
我找到了答案，也看到了终点
这个世界病了，而我的时间不多了
来见我最后一面吧，在巴苔里拉岛的旧灯塔下
——g.r.
第18章 人妖女王
翡冷翠酒馆门口新贴了一份招工启事——
“诚招苦力，包吃包住，工资面议，抗揍者优先！”
字迹潦草，措辞敷衍，单看告示更像是店老板随手一贴，压根没指望会有人来应聘。
卡西迪奥晃悠悠走过去，斜眼瞥了瞥那张简单粗暴的招工启事，似笑非笑：“你确定是招工而不是招沙包？”
艾维莉娅头也不抬回答他：“反正最后还不是靠‘直觉’选人？写那么正式做什么。”
就像当初多拉格向她推荐的卡西迪奥，虽说是海军前将校，但见了面她才发现本人和想象的天差地别，她还不是一边惊呼上当，一边却还是凭感觉将人招了回来。
……虽然现在偶尔会后悔的说。
话虽如此，艾维莉娅心里也清楚，这告示不过是幌子。她想要的“合适人选”，绝大概率是不会循规蹈矩来应聘的。
告示这玩意贴归贴，要是真有合适的“大冤种”自己送上门倒也省事了。
果不其然，一周过去，连半个进来问问的人都没有。
艾维莉娅表面淡定，目光总时不时扫向门外。人手是真的缺，但她心里也有一套自己的标准。
“至少得是个抗揍的家伙。”她认真道。
卡西迪奥懒洋洋地靠在吧台边，眯着眼睛打呵欠：“再这么挑下去，咱俩迟早累死。”
“急什么？”艾维莉娅轻哼，“总比招个麻烦强。”
夜色吞没天边最后一缕橘红的光，艾维莉娅刚做好营业准备，一只送信海鸥扑棱飞过，丢下一封皱巴巴的信。
她拾起信，一眼便见着信封上熟悉的“d”字，唇角不自觉地向上轻勾。
看她这副模样，卡西迪奥拖长语调调侃：“哟！又是你家那位叛逆的‘海军情人’的情书？”
“闭嘴，准备开工。”艾维莉娅龇牙咧嘴朝他瞪了一眼，低头熟练的开始拆信。
卡西迪奥举起双手作投降状，却憋不住笑。
艾维莉娅将信纸展开，奇怪的是，多拉格一贯刚劲的字迹比往日多带了几分罕见的潦草，特别纸张中央还晕染着一块可疑的酒渍：
「艾薇娅：
我已离开东海，目前在伟大航道游历。
此行在铁棘岛结识一名自称‘人妖女王’的能力者，安布里奥·伊万科夫。
此君虽行事荒诞，满嘴‘新人类’理论，但理念竟与我不谋而合。」
酒渍在此处晕染开，像是写信时被打断，艾维莉娅忽略过酒液浸染的痕迹，继续往下读去：
「他说自由当包容万物，还应包括‘性别’的选择权，倒是意外地有道理。」
此处笔锋突然变得凌厉，仿佛笔尖用力顿了一下，艾维莉娅不由蹙起眉头，多拉格的来信向来简洁扼要，这般带着酒意和多余感慨的笔触实属少见。
「若你有兴趣，下次可引荐他来翡冷翠见你。