慧嫔将碟子往林晚音那边推了推。
    “我宫里小厨房做的，酥皮用了六层，豆沙里掺了蜂蜜和糖桂花，甜而不腻。”
    林晚音道谢，拈起一块，小口咬了。
    酥皮簌簌地落，她忙用帕子接住，脸上露出赞叹。
    “真好吃，酥得入口即化。”
    慧嫔笑了。
    “妹妹喜欢就好。这点心看着简单，实则费工夫。酥皮要揉得匀，油酥和面皮的比例要准，多一分则腻，少一分则柴。就像这画——”
    她指尖轻点画幅，声音依旧柔和。
    “看着是随意几笔，实则山石向背、林木疏密，都是算过的。
    多一笔嫌满，少一笔嫌空。
    作画的人心里得有主意，知道何处该收，何处该放。”
    这话听着是论画，却又不像全在论画。
    林晚音点点头，认真看画。
    “这文士往山里去，是访友么？”
    “说是访友，也不知友在不在。”
    慧嫔抿了口茶，眼神落在画中山径尽头，那里云雾缭绕，看不真切。
    “山这样深，路这样远，或许走到头，只见空山寂寂，并无人迹。那这一路辛苦，又为的什么？”
    她抬眼，看向林晚音，笑意浅浅。
    “妹妹说，这画里的人，是痴，还是慧？”
    亭中静了一瞬。
    只有风声，穿过菊丛，发出细微的沙沙响。
    林晚音怔了怔，显然没想过这个问题。
    她张了张嘴，一时不知如何答。
    苏瑾禾在她身后，微微倾身，声音低低的，恰好能让亭中人听清。
    “美人，茶凉了伤胃，趁热再饮一口罢。”
    林晚音回过神来，忙端起茶盏，抿了一口。
    慧嫔目光转向苏瑾禾，笑了笑。
    “苏姑姑细心。”
    又对林晚音道。
    “我不过随口一问，妹妹不必为难。其实这画妙就妙在此处。看画的人觉得痴便是痴，觉得慧便是慧。就像这点心，”
    她拈起一块茯苓糕。
    “有人吃出茯苓的清香，有人只觉寡淡。各人脾胃不同，口味自然不同。”
    林晚音松了口气，顺着话道。
    “娘娘说的是。我尝这茯苓糕，就觉得清甜爽口，正好解菊花酥的腻。”
    “妹妹会吃。”
    慧嫔笑意深了些。
    “这点心搭配，本就是相辅相成。太甜了要配淡的，太淡了要配香的。就像宫里这些人，性子各异，有的爱热闹，有的喜清静。”
    她顿了顿，像是忽然想起什么。
    “说到这个，我前儿听人说，妹妹在围场受了惊，如今可大安了？”
    “谢娘娘关怀，已无碍了。”
    “那就好。”
    慧嫔叹口气。
    “那日我也在场，真是凶险。妹妹那时怕是吓坏了吧？我见妹妹呆站着，动也不动，想来是没经过这等场面。”
    苏瑾禾适时上前，将林晚音面前那盏微凉的茶撤下，换了盏热的，声音平稳。
    “美人那日确是受惊，回来夜里睡不安稳，喝了三日安神汤才缓过来。太医说了，美人天生胆气弱，最经不得吓。也是奴婢们伺候不周，没提前警醒着。”
    她将责任揽到自己身上。
    慧嫔看了苏瑾禾一眼，眼中掠过一丝极淡的兴味，却也没深究。
    只道：“如今平安就好。说来那日苏姑姑护主心切，扑得那样急，自己可伤着了？”
    “擦破点皮，早好了。”
    苏瑾禾答得简短。
    “护主是奴婢本分。”
    “好一个本分。”
    慧嫔笑了笑，转回画上。
    “其实这画里文士，何尝不是守着他的本分？明知山深路远，或许空走一遭，还是要往前走。为什么？因为心里信，那山里头，总该有些什么值得寻的。”
    她指尖轻抚画上山峦，声音缓而柔。
    “人这一生，总要信点什么，才走得下去。妹妹说是不是？”
    林晚音似懂非懂地点点头。
    苏瑾禾不动声色，将盛蟹粉小笼的笼屉往林晚音那边挪了挪。
    “美人趁热用一个小笼罢。蟹粉是今早才剔的，鲜得很。”
    林晚音依言夹了一个，小心咬破皮。
    吸了口汤汁，眼睛亮了。
    “好鲜！”
    话题又被带回吃食上。
    慧嫔也不恼，笑着看林晚音吃，自己也夹了一个，慢条斯理地品。
    亭中一时只剩下细微的咀嚼声，和秋风拂过菊丛的轻响。
    又闲话了一盏茶的功夫，说的多是菊花品种、点心制法这些无关紧要的。
    慧嫔偶尔抛出一两句带着钩子的话，都被苏瑾禾用“美人畏寒”、“美人脾胃弱”这类家常话柔柔地挡了回去。
    末了，慧嫔放下茶盏，看了看天色。
    “时候不早，妹妹也该回去歇着了。这画妹妹若喜欢，不妨带回去多看两日。”
    林晚音忙摆手。
    “这般贵重的画，臣妾不敢。”
    “不妨事。”
    慧嫔让宫女将画卷起，递给苏瑾禾。
    “好东西要有人赏，才算不负。妹妹性子静，看画最合适不过。”
    林晚音这才谢过，起身告辞。
    慧嫔送她到亭外，目光落在苏瑾禾身上，嘴角弯起一个意味深长的弧度：
    “苏姑姑，很有意思。”
    ……
    回景仁宫的路上。
    林晚音还沉浸在得画的喜悦里，小声跟苏瑾禾说那画如何精妙，点心如何好吃。
    苏瑾禾安静听着。
    直到进了西偏殿，屏退左右，才将画放在桌上，转身看向林晚音。
    “美人。”她声音有些沉。
    “今日慧嫔娘娘那些话，您可听出些什么？”
    林晚音一愣。
    “什么话？不就是品画、吃点心么？”
    苏瑾禾在心里叹了口气。
    她让林晚音坐下，自己倒了盏温着的杏仁茶给她，然后一点一点，拆解开来：
    “娘娘问画中人是痴是慧，是在探您的心性。您若答痴，显得天真，答慧，显得有主见。两样都不好答，所以奴婢打断了。”
    “娘娘说点心搭配如人相处，是在说后宫关系。问您围场受惊，是在掂量您的胆量和应变。”
    “最后那句总要信点什么，是在问您的依靠。您信皇恩？信家族？还是信身边人比如我这位姑姑。”
    林晚音听得脸色渐渐发白，手里的茶盏都有些端不稳。
    “我没想那么多……”
    “所以美人要学着想。”
    苏瑾禾声音放柔。
    “在这宫里，一句话，一块点心，一幅画，都可能藏着机锋。今日慧嫔娘娘还算客气，只是试探。若换了别人……”
    她没说完，但林晚音懂了。
    后怕涌上来，她抓住苏瑾禾的手。
    “瑾禾，今日多亏有你。”