郁太后强撑着那份摇摇欲坠的凤仪，在宫人搀扶下怒容满面地踏出殿门，正要厉声斥责，却在见到满地尸河的场面时，一时被吓得竟然不知道该说什么。
汉白玉铺就的宽阔殿前广场，此刻哪里还有平日里的庄严肃穆，目光所及，尽是横陈的尸首、碎裂的兵甲、肆意蔓延的暗红血泊……
“太后娘娘，”时君棠从身侧侍女巴朵手中，接过厚厚一摞账册，以及那枚象征着金羽卫最高指挥权的“金羽令”。
她双手高擎，膝行半步，仰面直视郁太后，声音清越高昂，响彻夜空：“臣女时君棠，今日于百官之前，于天地之下，将此金羽卫一应粮饷账目、兵员册簿，连同先帝亲授之金羽令，一并奉还。金羽卫乃皇家亲军，臣女代掌这些日子，夙夜匪懈，今皇上未亲政，太后监国，此军自当交还皇家，由太后暂为保管。臣女与时家，对皇家绝无二心，此心此志，天日可表，神明共鉴，若有虚言，人神共弃。”
“时君棠，你……你……”郁太后总算从尸山血海的震惊中回过神来，又被这以退为进、裹挟着民望与公议的交权之举气得浑身发抖，指着时君棠，厉声道，“好话、坏话全让你一个人说尽了，你这是在逼宫，是要将哀家置于天下唾骂的不义之地啊。”
“臣女不敢，臣女只想请问太后娘娘，今夜为何要将皇上软禁在慈宁宫中，隔绝内外？又为何要派遣三百羽林军围困时府，更下令‘格杀勿论’。我时家满门，还有那被无辜牵连、惨遭灭族的祁氏近百口，他们的鲜血，此刻还未干透，娘娘，您得给天下人一个交代。”
郁太后被这连珠炮般的诘问问得哑口无言，脸上一阵红一阵白：“哀家，哀家……姒长枫呢？姒长枫呢？让他出来。”
“姒家少主姒峥，求见太后娘娘——”一道少年声传来。
第396章 我有的是耐心
众人望去，便见一位十三四岁腰束玉带的清俊少年，抱着一个滴血的黑漆木盒走了过来。
在郁太后与时君棠之间空出的地面上，他缓缓跪下，放下盒子，挺直单薄的脊背，仰起脸道：“太后娘娘容禀。臣父姒长枫，深感无法劝谏娘娘悬崖勒马、迷途知返，自觉有负皇恩，有愧太后信任，更无颜面对列祖列宗与天下臣民。为阻娘娘一错再错，为表我姒氏一族忠君之心，父亲他……已自裁谢罪。”
在众人倒抽冷气与骇然的目光中，他伸手，轻轻掀开了那木盒的盖子：“父亲临终遗命。”
姒峥的声音没有半分颤抖，平静得可怕：“命人将其头颅割下，送至百官面前，公之于众。他说他劝谏无力，致使太后行差踏错，罪孽深重，唯有一死，方能稍赎其咎，亦盼能惊醒娘娘，勿再执迷。”
少年说完，复又垂下眼眸，姿态恭谨，仿佛此刻献上的不是他父亲血淋淋的首级。
当然，于他而言，姒长枫不过就是端木家族的一个家臣而已。
全场死寂。
郁太后瞪着那颗近在咫尺、面目狰狞的头颅，又看看眼前这冷静得近乎妖异的少年，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢百骸瞬间冰凉，她想厉声斥责，想辩驳，张了张嘴，却连一个音节也发不出来。
只知道她被姒家背刺了，姒长枫背叛了她，甚至最后还把所有的事推到她一个人的头上。
时君棠跪于一侧，将郁太后这瞬间的崩溃尽收眼底，再看向姒峥，眸底深处掠过一丝嘲讽和讥笑。
好一招壮士断腕，金蝉脱壳。
好一场大义灭亲，弃车保帅。
这姒家新任的少主心性之狠辣与决断，青出于蓝啊。
是个难缠的对手。
不过，她也颇为好奇，隐匿百年、始终藏于姒家影子里的端木一族，竟选择在此时，以这样一种血腥而决绝的方式，将他们的继承人推至台前，正式接手“姒家”这副躯壳。
这是要彻底从暗处走到明处，参与到接下来的棋局中了么？
近旁的宫人突然发出一声惊恐的尖叫：“太后娘娘——”
郁太后既气又受了不小的惊吓，一口气没接上来，华丽的凤袍下身躯一软，竟直挺挺地向后倒去，彻底晕厥。
此时，少年皇帝刘玚，与发髻微乱、眼眶红肿却神情坚定的皇后郁含韵，并肩从殿内缓步走出。
刘玚的目光，先是扫过跪了满地的文武群臣，掠过那一片狼藉、血污浸染的殿前广场，最后，越过晕厥的母后和那盛着头颅的木盒，再望向天边的一缕鱼肚白。
晨曦微露，金光隐现。
他知道，属于他的，真正执掌乾坤的帝王之路就要从这片血与火洗礼过的废墟上，正式开始了。
“皇上，” 时君棠的声音适时响起，她已从跪姿起身，拂去裙裾上并不存在的灰尘，朝着刘玚恭谨而端正地躬身一礼，声音平稳，“时辰将至，该上朝了。”
早已悄然侍立在不远处的太监狄沙，立刻心领神会，上前一步，气沉丹田，扯开洪亮的嗓门，拖着悠长的宫腔唱喏：
“皇上起驾上朝喽——
“百官叩送——”
唱喏声中，龙撵被宫人稳稳抬至阶前。
众臣依礼纷纷伏身。
刘玚却并未立刻登撵，而是向前跨出一步，伸出已初显修长的手，稳稳地、坚定地，拉住了时君棠的手腕。
他抬起清澈而锐利的黑眸，望向时君棠，字字清晰，掷地有声：“时宣正，随朕一同上朝。”
刘玚知道，郁太后已然失势倒台。
可以预见，无论是朝堂上那些心思各异的臣工，还是盘踞各方的世家大族，必将蠢蠢欲动，试图填补权力真空，成为下一个“郁太后”。
在他尚未真正成长到足以独力驾驭这庞大帝国、平衡各方势力之前，他必须有一个强大、可信、且能震慑群雄的倚仗。
他选择他的师傅，时君棠。
时君棠目光一动，对上刘玚的黑眸，明白了徒弟心里所想。
她只是再次躬身，声音平稳无波，却清晰地传入每个人耳中：“臣，遵旨。”
下方伏地的百官之中，顿时掀起一阵不满的骚动。
让一个女人上朝，这于祖制不合，于礼法有悖。
几名素以古板刚直著称的老臣，眉头紧锁，面现怒容，衣袍微动，眼看要一脚迈出直言犯谏。
就见此时，各金羽卫手中的战戟整齐划一、沉重有力地顿地之声骤然响起，所有金羽卫昂首挺胸，以训练有素的浑厚嗓音，齐声高喝：
“恭送皇上上朝——”
“恭送时宣正入朝——”
众臣即将踏出的脚步僵在原地，在这森然军威与震耳欲聋的恭送声中，硬生生收回。
曾赫抿紧了唇，面色沉凝如铁。
女子上朝，没有先例，有违常制。
但如今时君棠风头正盛，时家在民间的声望更是如潮水般高涨。
而内阁之一的章洵更是时家养大的孩子，且爱慕眼前的女子，隐约听见说要入赘。
再加上时君棠手中实际掌控的金羽卫，以及时家多年来在朝野暗中编织的庞大网脉。
更遑论，她此刻深受皇帝毫无保留的信赖与倚重。
眼前的场景不是反对的时候。
不远处的宫殿飞檐之上，端木祈一袭深紫近黑的衣袍，几乎融于夜空。
他静静俯瞰着慈宁宫前的局面，面色平淡无波，并没有因姒家今夜惨败的恼怒，亦无计划受挫的阴郁。
只淡淡道：“百年了，时家，终于又一次站到了这世间权势的顶峰。而我端木一族，蛰伏已久，也到了该重现于世的时候了。兜兜转转，最后的棋局，还是你我两家的对弈。”
幕僚在边上道：“主公，这时家如今气运正盛，我们几次三番设计，都被她化解于无形，反而令其根基愈固，声威愈隆。眼下，恐怕还需从长计议，避其锋芒。”
端木祈冷笑一声：“是啊。从长计议，慢慢来吧，我有得是耐心。”说着，消失在黑夜中。
第397章 宣正公
让时君棠没料到的是，此番随君入朝，少年天子竟在早朝之上，当着一众文武百官的面，再赐御笔亲书两字，与先帝所赐“宣正”合为四字：“宣正靖功”。
立牌匾，鎏金御匾，即刻敕造，以彰其勋。
刘玚随后又下旨，晋封时君棠为“宣正公”，官居一品，享公爵尊荣。
虽非世袭罔替，然以女子之身获封公爵，实乃开天辟地以来未有之殊恩。
一时，举朝震惊。
众臣面面相觑，但都没有人出来说一说，毕竟桩桩件件，方才发生，默认了实至名归。
散朝之后，宫中偏殿。
皇后郁含韵搀扶着面色苍白、步履尚显虚浮的郁靖风缓缓步入殿内。
父女二人先是向着端坐于上的少年皇帝刘玚，郑重行了大礼。
接着，父女俩又朝着时君棠一礼。
时君棠哪敢受皇后这一礼啊，迅速侧身避开：“皇后娘娘万万不可，折煞臣了。郁家主身体得以康复，便是最大的幸事。”
“时族长，这一礼，含韵并非以皇后之尊，而是以郁家女儿的身份，感谢时族长救回家父性命。此恩此德，郁家没齿难忘。”郁含韵真诚地道。
郁靖风气息仍弱，声音沙哑，透着劫后余生的沧桑与无尽感慨：“时族长，大恩不言谢。若非您仗义出手，老夫此生怕真要在那暗无天日之处，了却残生了。”
想起这几日的囚禁折磨与家族剧变，他脸上露出一丝苦涩至极的笑意。
“郁家主言重了，身体要紧，快请坐下说话。”时君棠道。
刘玚的目光落在郁含韵身上，想到她在郁太后面前一心救自己，又想到自己是不愿郁家再坐大的，但师傅说得对，倒下一个郁家，还会有张王李赵之家趁势而起。
平衡，永远比铲除更需智慧。
想到此，刘玚开口，声音已带上属于帝王的沉稳：“皇后，郁家主，朕不会追究郁家之责。郁太后之事，你们可有什么要说的？”
提及如同母亲般抚养自己长大的姑母，郁含韵眼眶瞬间湿了。
她松开扶着父亲的手，跪在皇帝面前：“皇上，臣妾深知太后娘娘她铸成大错，罪无可恕。臣妾无颜，更无立场为她求取宽宥。只求皇上饶她性命，允她安度残生。臣妾愿代姑母领受任何责罚。”说罢，以额触地，长跪不起。
刘玚望向师傅，见师傅点了点头，看向跪地的皇后道：“太后虽有悖伦常，触犯国法，然其终究是朕名义上的母后。性命可留，但自此之后，郁家上下，任何人不得再与郁太后相见，亦不得有任何形式的往来。她将迁居西苑别宫，非诏不得出。”
郁含韵与郁靖风愣了下，断绝往来，形同永隔，虽说不能再见面，但相比性命之忧，这已是天子格外开恩。
父女二人对视一眼，均看到对方眼中的痛楚与一丝如释重负，再次叩首：“谢皇上隆恩。”
这“不得再见”一条，是下朝后时君棠私下向刘玚提出的谏言。
皇帝不能杀太后，要不然必会有人大作文章。而她也清楚血脉亲情的难以割舍，若要杜绝后患，必须斩断郁太后与郁家之间最后的联系，以防死灰复燃。
而郁家一夜剧变，权势根基已然动摇，昔日依附合作的势力难免离心。
郁家想要重整旗鼓，未来的希望，恐怕大半要系于郁含韵这位皇后身上了。若她能在将来诞下皇子……
当然，这是以后的事了。
郁靖风体力不支，很快便在宫人护送下离宫回府静养。
郁含韵则得到皇帝允许，前去与幽禁中的郁太后作最后诀别。