“原以为朝廷派下来的会是个青天老爷，没想到蛇鼠一窝啊，那天，那位大人就站在那酒楼的二楼，冷眼看着两百多人被杀。”老爷子说。
    “听说去告御状的人就死在他眼前，他连手指头都没动一下。”老妇抹着泪，“只盼朝廷真能派个青天老爷来，要不然这日子，真是过不下去了。”
    时君棠看着破了一角的桌子上那碗没几粒米的米汤，这是老夫妻的午膳，见他们到来，自己也舍不得喝给她端了过来。
    章洵，他到底在谋算什么？
    因着一夜未休息，时君棠休息了下，醒来时才发现她睡了整整一下午，从草铺起身出来时，见两位老人正在院子里高兴地落泪。
    祁连给他们拾了不少的柴回来，灵均也猎了两只野鸡。
    今晚的晚膳，相比这些日子来的艰苦，可以说很是丰盛了，老夫妻几乎是含泪喝着鸡汤。
    “怎么又下雪了呢？”祁连突然道。
    众人望向窗外，果然，细雪又悄然而落。
    时君棠想到章洵，一整天下来，她隐隐有了些猜测，若猜测是真，她又该如何处理这事？
    子夜时分，时康与高七踏雪而归。
    “家主，”高七肃容道，“章大人确与石刺史有勾结，但所图为何，尚未探明。”
    时康亦禀：“二百多民百姓被屠杀那日，公子确实在附近，并没有阻止。就连青州刺史去杀那些进京告御状的，他也没有阻拦。”
    “家主，看到这一切的百姓视章大人为敌，但章大人也并非没有帮助百姓，开仓赈粮、安置流民，做了不少的实事。也因此，不少百姓都在称赞他是个好官。”高七心里虽忌惮着章洵，但也不会妄加污蔑。
    “公子到底想做什么啊？”时康困惑不解。
    “他在为自己以后铺路。”时君棠望向窗外纷扬的雪，声线平静，“是时候去见他了。”
    此时，县衙府工房内灯火通明。
    “章大人放心，下官既已投效门下，与姒家便是死敌。青州三族往后，唯大人马首是瞻。”石弘躬身长揖。
    第352章 哄男人
    “本官亦守诺，石氏子弟将来必在朝中有一席之地。但青州必须要给朝廷一个交待，给百姓一个交待。”章洵冷看着他。
    “大人放心，下官交出的答案定会让大人满意。时候不早，下官为大人准备了美食，还有数名绝色美姬，请移步花厅。”石刺史做了个请姿。
    “不必了，我还有事要处理。姒家不会放过石大人，这几日，石大人要小心了。告辞。”说着，章洵走出了书房。
    就在打开书房的那一刻，踏出的脚步倏然凝滞，看到院子里所站的素青身影时愣了下。
    细雪中，棠儿一身简素大氅，领口未缀珠绣，袖缘不见繁纹，这般简素装束，与她往日端雅风仪殊异，却偏生出另一种压不住的风骨。
    她平静的看着她，眸色未有微澜，不知从何时开始，她的喜怒哀乐极少表面化。
    “是谁？”石刺史见到院中的两人时，大惊：“来人，来……”喝声刚起，却被章洵抬袖止住。
    但护卫已尽数过来将石君棠和时康包围。
    “章大人认得这两人？”石刺史问道，他院中在的人都是高手，却让这两人进了来，到底什么身份？
    惊疑不定地打量着雪中女子，虽穿着简朴，但周身那股不怒自威的气度比他这个刺史还要威严几分，最主要的是内阁章大人在见到这个女人瞬间，眉眼间的官场冰棱都化了。
    “她便是时氏族长时君棠。”章洵话音落时，几步并作一步朝她走去，走到面前时一脸惊喜的看着她：“你什么时候来的？”
    见他眼中思念，时君棠眼中亦闪过一丝温软：“两日前便到了。”
    “两日前？为何现在才来见我，可是发生了什么事？快让我看看，”章洵双手摁在她双肩上，言语间没了往日的稳重，只剩担忧：“瘦了，这一路肯定很辛苦，这儿清苦，你来做什么呢？”
    一连好几问，时君棠只道：“我想你了，一直没有你的音讯，心里总悬着，便亲自过来看看。”
    “我亦是，想你想得紧。”
    “下官有眼不识泰山。”石刺史的笑声适时插进来，带着官场中人特有的圆滑热络。
    又搓着手上前半步，姿态已从方才的惊惶转为殷勤：“时族长芳名如雷贯耳，今日得见，实乃三生有幸。衙内备了薄酒小菜，还请赏光移步花厅——”
    “不用了，我与章大人还有事要说。”时君棠淡淡道。
    “工房刚好清净，请里面谈。”
    “多谢石大人好意，章大人是朝廷派来赈灾的钦差，他有他的官舍。”
    章洵目光一动，拉起时君棠的手：“走。”
    “那下官送两位。”石刺史赶紧相送。
    直到目送着这三人消失在雪中夜，石弘才眯起眼睛。
    长史大人走了过来：“大人，原来她就是时氏族长，没想到长得还挺好看。看她方才的表情，似乎并不乐意见到章大人与我们深交。”
    石弘眉头锁了锁：“这个女人不容小觑啊。我之所以答应章洵为他马首是瞻，有一部分也是因为他身后站着的是这个时君棠，能让姒家排在时家之后，是个厉害的人。”
    “可她终究是个妇道人家。”
    “没眼见的人才分男人女人。天灾一来，你看朝廷有几个男人敢来这里的？就连章洵也不是主动要来的，可她一个女人却敢踏入这灾地，这魄力，不是一般人有的。”
    长史大人点点头。
    “郁家树大根深不假，如今虽占了优势，但章洵能在这么短时间内进入内阁，时家必然出力，如今郁时两族分庭抗争，我赌时家赢。”
    “下官跟随大人。”
    “去查一查这个时族长的喜好。”
    “是。”
    雪又停了，长街满目素白。
    一路上，章洵和时君棠都没有说话。
    周围静得连狗叫声也听不见。
    俩人并肩走着，氅衣偶尔相触。
    “你来过这条巷子？”章洵发现棠儿对这条路并不陌生，绕过一处凹陷的青石时甚至无需垂目。
    “两天前到时，我看见你送那位石大人出官舍。”
    章洵脚步一滞，雪光映亮他侧脸紧绷的线条：“那为何不来见我？”
    “去查你与石弘往来细节。”她答得磊落。
    “你可以直接问我，我对你不会有所隐瞒。”
    “我知道，但我还是要查一查，心里有底才行。章洵，整个时氏家族在我肩上扛着，在这种事上我不能轻易偏信一人，不能单凭一人之言定夺，只有知晓全貌，才能做出决定。”时君棠回视着他。
    四目相对，章洵冷哼一声，她的眼睛每次在说到家族时，底色都是坚冷的，冷得他心口刺疼，拂袖转身离开。
    “族长？”时勇正在宅门口等着公子，见到时君棠时还以为看错人了，确定后才激动地迎了上来，一揖：“见过族长，族长，你怎么来了？外面冷，快请进。”
    两进的小宅在灾后的青州已算体面，中间还有个覆着雪的小花园。
    见章洵头也不回穿过月洞门，时君棠知道他生气了，提步跟了上去。
    暗处，古灵均望着家主疾步追人的背影，诧异地压低嗓音：“高叔，章大人这是生气了？”
    高七轻嗯了声：“家主去哄章大人了。”
    “哄男人？”古灵均瞪圆了眼。
    “习惯就好，章大人就爱使这种手段。“小家子气，上不得台面。
    古灵均：“……章大人好哄吗？”
    “如今尚未成亲，自然好哄，”高七从鼻子里哼出一声不屑：“以后就不知道了。成亲之后，家主也不见得会次次去哄他。”
    古灵均总觉得高叔看这位章大人打心里很看不顺眼。
    此时，天边已泛起蟹壳青。
    官舍后园不过方寸之地，几块瘦石半掩雪中，书房那扇窗正对此处，倒也小有景致。
    时君棠进了书房，见章洵临窗执卷看着，这么点时间倒是装上了，轻声道：“说正事呢。”
    章洵放下书册，烛光跃动在他脸上，照出三分冷峻七分倦意，独独没有笑意。
    “石弘屠戮灾民，截杀上京告状的百姓，你都看在眼里，但并没有阻止，是不是？”虽然已猜了个大概，时君棠还是要亲口听他怎么说的。
    第353章 我亦是
    “既然都查过了，又何必问？”她事事以家族为先，他可以接受，但却如此不信任他。
    “查也查了，但我更希望你亲口告诉我。”时君棠软声道。
    “我此行只带了一些护卫和朝廷的百名羽林军，百寿县在宁县和青州的交界之处，两地官员早已盘根错节、沆瀣一气。若我当场干涉，非但无济于事，只怕连性命都要搭进去。”强龙压不过地头蛇。
    “你最终的目的是什么？”
    “我如今虽进内阁，但手中只有书院不够，时家所养的门生起码还要五六年才堪堪用上，朝中只有大理寺贺大人相助，我们需要青州，宁州两地的支持。”
    “你替他们向朝廷瞒下两州官员贪赃屠杀之罪，换他们对你和对时家的支持？”
    “不错。但青州刺史石弘和宁州刺史茅岩看中的并不是仅仅我章洵一人，还有如今的时家。”他的棠儿已经成长到能让这些人都不敢小觑的地步了。
    果然和她所猜的一样，时君棠一时不知道该说什么：“我查到青州与姒家交情颇深，你是如何让他们和姒家反目的？”
    “我让石弘以为他犯下的罪恶已被朝廷察觉知，姒家打算弃了他，甚至派人来杀他灭口，我便在此时出现与他提出了交易，告诉他，我会命人截下有关于他那些给朝廷的消息。”而姒家的那次刺杀亦被他利用让石弘以为姒家要杀的是他。
    姒家怕此时都不知道石弘已倒戈。
    章洵又道：“按理说，姒家一次杀我不成，这次应该再派杀手过来，我若祸水东引，能让石弘更加信任于我……”
    “那些人已死于时康剑下。”时君棠道。
    章洵目光一动：“你们碰上了？”
    时君棠轻嗯一声：“我们从京都出来，就被跟踪。”
    章洵起身来到她身边，握住她的手：“你真不该来。这儿很危险，知道吗？”
    “姒家的人绑架了卓叔和明晖堂兄，我必须得来一趟。”时君棠眼中闪过一丝冷锐的锋芒，“章洵，这一次，就算不能灭了姒家，我亦要姒家再无还手之力。”
    “所以你来这里，并不是只是为了我？”