现在沈瑾的成绩骤降，可看着这娃在学中上蹿下跳，都快跟他那个琅堂哥一般淘气了，实在看不出什么失落来。
    那这成绩……
    有辞官告老的耆老就出来指点迷津了：“让你们多读书多读书，人家这是在自污！毕竟曾经是那位子的有力竞争者，现在故意如此，是表示自己毫无野心，让侯府放心！”
    众人恍然大悟，都觉得沈如松不愧是读书人，行事就是稳妥。
    连四和都觉得这松秀才有点想得太多了。
    不管资质如何，小侯爷袭爵都毋庸置疑，沈如松大可不必多此一举。
    不过，老二十九房不惜压制嫡长子的前程，倒是真的淡泊名利，对侯府也真是一片赤诚啊！
    自己返京后，倒是可以跟侯爷建言，多给这家一些赚钱的营生。
    人家都主动放弃了上进，总要给些富贵，不能寒了人心……
    ————
    院中的树上，先是一只蝉“知了——知了——”地吊着嗓子。渐渐的，东西跨院中都跟着应和起来。
    蝉鸣连成一片燥人的嗡嗡，沈壹壹捂着耳朵，终于睁开眼睛。
    她挪动下身子，把怀中已不再冰凉的“竹夫人”推开。
    竹筒在床上滚了两圈，发出哗啦的水声。
    身下的竹席早被体温熨得发热，沈壹壹索性坐起身。
    她的中衣后面好像洇湿了一块，正黏糊糊地贴着后背，很不舒服。
    金钏坐在脚踏上，背靠着床，头一点点地还在打盹。
    房间正中摆着个铜盆，里面原本盛着冰块。
    此时早就化没了，盆壁上倒是有一层细密的水珠子。
    沈壹壹盯着那水渍发了会儿呆。
    时值七月初，天气炎热。
    沈家虽用得起冰，可也就是全家每日共用几盆。
    自家地窖的那点存量，连用带化，入夏后很快就光了。
    如今日日都得去市集上采买。
    再多，别说花销巨大，城中的冰到此时已经供不应求，紧俏地很。
    所以沈壹壹和瑾哥儿全都搬到了上房，很有些前世全家人一起吹空调的既视感。
    还好屋子大，一家人住着也不局促。
    吴氏依旧在东头的正寝，她住了西梢间，外面就是睡碧纱橱的瑾哥儿。
    沈壹壹下床撒着鞋，给自己倒了杯凉茶。
    响动惊醒了金钏：“姑娘——”
    沈壹壹比了个噤声的手势，外间还没什么动静，吴氏和瑾哥儿应该没醒。
    金钏抹抹嘴角，见没有睡出口水，这才放心起身来帮沈壹壹换衣服。
    “你悄悄去前头看看，父亲起了没有？”
    等沈壹壹换好衣服踏出门，顿觉暑气迎面蒸腾而来。
    日头毒得晃眼，看什么都好似油亮亮的泛着白光。院里的老树蔫头耷脑，叶子晒得都打了卷儿。
    等沈壹壹走进前院，已是脑门冒汗，深觉衣服算是白换了。
    沈如松正躺在竹椅上摇晃着闭目养神。
    新纳的通房羊氏见她进来，忙起身行礼，又拧帕子又端茶。
    “何事？”沈如松懒洋洋开口问道。
    沈壹壹扫一眼羊氏，也不说话，只是低头喝茶。
    “你先下去吧。那本书带回去，记得要日日诵读。”
    羊氏面色一僵。
    在这里服侍能蹭到冰盆，凉快不少，可老爷总让她读书。
    现在回去自己院子，不但热，还得带着功课……
    沈壹壹望着羊氏的背影有点出神。
    那日放学回家，突然听说沈如松纳了人，沈壹壹就是一惊。
    她赶紧去吴氏那边，又是讲笑话又是卖乖，陪了好半天。
    原本她还在疑惑，吴氏什么时候进化了，怎么完全看不出有什么不快。
    老怀大慰的童嬷嬷才主动解释，说这是吴氏自己挑的人。
    童嬷嬷现在是真拿瑜姐儿当自家姑娘亲生的小棉袄。毕竟有出息又贴心的孩子，谁能不喜欢。
    吴氏原本还嗔怪她不该对着孩子说这些，结果反倒被童嬷嬷给说服了。
    瑜姐儿明摆着就不是一般孩子，沈家人口简单，该教的有机会就教了呗。
    原来，等天气稍微凉快些，沈如松要出一趟远门。
    他在做远行准备，后宅也同样得做。
    吴氏面临的首要问题就是，在这至少大半年的时间里，谁跟去伺候？
    有了族长家二房突然冒出来的良妾和庶子这个前车之鉴，心有戚戚焉的吴氏这次倒是很快就松了口。
    由自己挑选老实的通房总比沈如松也带回来个宠妾强。
    等她难掩酸涩去问沈如松想要什么样儿的，沈如松的回答令她非常意外：“清秀即可，关键要聪慧些，别像蓝氏那般愚笨。最好会读书！”
    虽然有些失落夫君没拒绝，可沈如松全权交给她，而且选才不选色的态度，多少让她有些欣慰。
    童嬷嬷倒是瞧出了端倪，开解道：“老爷这也是被侯府险些绝嗣的事给吓到了。如今就瑾哥儿和平哥儿两个，确实有些单薄。”
    肃宁侯原本可是有三个儿子的，长子十来岁夭折了，次子青年战死沙场，就剩下一个药罐子。
    要她说，反正自家姑娘不能生育，只要姨娘不作妖，庶子多点也不怕。
    姑爷这古怪的要求，摆明了是奔着生孩子选的人。
    可两人都低估了这一条的难度。
    牙婆觉得这家买人的标准，简直是寿州城最奇葩的，没有之一！
    上次从她这儿买走了一对饭桶，现在又要选个会读书的通房？
    别人家挑通房都是要好颜色、好生养，怎么到沈家这里要“好学习”？
    牙婆费尽九牛二虎之力，满城里总算扒拉出了三个识些字的姑娘。
    结果带到沈家后，一不看女红二不瞧八字，直接来什么“模拟面试”，让姑娘们念书写字。
    最后选了成绩最好的羊氏。
    牙婆：……
    沈如松一考校，却不太满意。不算笨，但比起二娘来可差远了！
    算了，既然人都买回来了，还是先让她读书吧。
    童嬷嬷也不太满意。
    一个岂不是一家独加大？总要两三个相互制衡着才好。
    牙婆：……你说还想再买两个会读书的？
    要不是看沈家给的多，她真想撂挑子不干了！
    她一面各方打探有没有读书人家卖女儿的，一面让家中那些备选的女子们临时抱佛脚学习。
    谁学得好，谁就能进沈家当姨娘！
    沈老爷那模样可是城里出了名的！
    一时间牙婆家里倒是一片勤奋好学的景象。
    眼看出发的日子不到一个月了，其他通房还没着落，吴氏去问沈如松能不能降低下选人标准。
    谁知沈如松说可以暂缓，也可以找媒婆看看孀居的，但咬死了一定要学习好的。
    （沈如松：辅导作业的苦，老子受够了！）
    看着羊氏每天愁眉苦脸做功课的样子，吴氏连半点酸意都没了，她觉得夫君对她还是极其喜爱的！
    “嬷嬷，真不知老爷为何这般坚持！”
    童嬷嬷给她打着扇子，指指端坐书案前帮家里盘账的瑜姐儿，又指指满头大汗还在院子里哈哈哈着捉蟋蟀的瑾哥儿。
    吴氏：“……还是夫君英明！”
    沈壹壹：……算了，也就是你们没看过清北家长哭诉家里结苦瓜的视频。
    ……
    “现在可以说了吧。”沈如松打断了沈壹壹的走神，他倒了些水，打算洗把脸，精神精神。
    “父亲，月中族学开学时，女儿想直接参加经学部的入学考试。”
    沈如松正在撩水的手一顿：“为何？”
    因为你都开始摆烂了，瑾哥儿也不需要再装神童了，那她还继续跟一帮六七岁的小屁孩们混个啥？
    当然嘴上不能这么说，沈壹壹还是一本正经地阐述着缘由：“女儿实际比瑾哥儿大一岁，现在已经比他高出一寸半了。”
    男孩儿发育本来就晚，未来两三年若是身高差别太大，还是很容易引人注目的，不如彻底分开。
    见沈如松没有马上反对，沈壹壹又打出另一张牌：“据说经学中半数皆为城中各家子弟，女儿也想替家中结交一二。”
    沈如松一边擦脸，一边思忖。
    对瑜姐儿的机敏，他自是有数的。对她的课业就更为放心，即使跳级到经学都能名列前茅。