◎荸荠狮子头和拆烩鲢鱼头◎
    “咱们从大明寺往山下走，过观音山，走保障湖，二十四桥有一处，鹿鸣亭子也有一处，进城是去文昌阁、四望亭、琼花观、利津渡……”
    每人交了九十九文钱，得了一条手指粗细的绸带、一个装了木珠子的袋子和一张厚实的纸笺，另有一套木筷木碗，用青布包了。
    头上戴着儒巾的男子先看了看木碗，又看那纸笺，中间打了十六个格，每个格里都印了一处维扬的名胜名。
    一看就是特意做的，可以称一句精巧了。
    在看一眼袋子里的木珠，小小巧巧，刻了个“味”字。
    “光这几样加起来就得二十几文钱呢，也不知道这维扬城里的禽行到底怎么做生意。”
    他的同伴戴了大帽，身上穿着圆领青袍，手里把玩着绸带，碗筷都扔给了身后的小厮。
    “十六道菜，还得咱们自己走着去吃，真真是吃肥了走瘦了。”
    他们几人都自外地来大明寺重阳登高之后留宿在寺内的举子，不成想一觉醒来，这居于山上的寺庙竟比昨日还热闹，眼见不远处搭了棚子，立了灶台，还立了一个幡子名为“何春楼”几人干脆走过去排起了队。
    “这狮子头倒是小巧可爱。”
    探头从旁人那儿看见这何春楼卖的是狮子头，一个大概鸡蛋那么大，再想想每人掏出来的价钱，几人倒不觉得这酒楼吝啬，反倒惊异竟真能吃到肉。
    “那要是就在这儿不走，不停地排队，岂不是不到一百文就能靠这狮子头吃个肚儿圆？”
    “维扬的这些酒楼食肆这怕不是在赔本儿赚吆喝？”
    正说着呢，轮到他们的时候，旁边有一小厮笑着说道：
    “客官，劳您将那张纸笺掏出来。”
    几人依言照做，见那小厮打扮的男子拿起一枚章子，在他们每个“大明寺”格子里都敲了个“何春”的章子。
    “何春狮子头五份！”
    每个木碗都被装了三个狮子头，戴着儒巾的男子用筷子夹开，咬了一口。
    肉香之外，这狮子头内竟还有鲜脆的小颗粒。
    “原来是加了荸荠的狮子头，倒是好巧思，味道极好。”
    端着碗在避风的棚子下面坐下，喝一口热汤，再吃颗狮子头，几人皆长出了一口气。
    “这狮子头做得委实不错，若是这场才赛食会都是这样的佳肴……”
    几人忍不住心生向往。
    “诸位贤达是从外地来的吧？”
    与他们相邻而坐的男子穿着直衣，也作文士打扮，见几人都看向自己，他笑着轻捋胡须：
    “这何春楼是维扬城内数得上的老字号，狮子头、蒸白鱼和烧猪头都做得极好，维扬城中酒楼食肆林立，要说最好的，有人喜欢望江楼，有人更爱月归楼，可要是说前五个里面，无论怎么数，都能数到何春楼的。”
    外地来的举子们连连点头：
    “原来如此，多谢年兄点拨。”
    “哪里哪里，诸位贤达可是要下山去再寻其他酒楼的摊子？在下也正要往山下去……”
    那戴着大帽，身后跟着小厮的举子笑着说：
    “若年兄不嫌弃，正好与我们一道坐了马车下山，也能省些脚力。”
    此话正中了文士下怀，他连连道谢：
    “实不相瞒，我本以为这山上偏僻，说不定月归楼第一天能将摊子摆来此处，不成想竟猜错了。”
    “年兄竟是为了寻一个酒楼的摊子专门来了大明寺？”
    “唉，又何止我一人，此地至少几十人跟我一样呢，昨日在维扬城中各处都在摆摊子，我们特意探过了，都不是月归楼。”
    说罢，这文士叹了口气：
    “今日问了才知道，原来在什么地方摆摊子，是他们这些酒楼食肆昨夜抓阄才定下的，我们竟是白忙了。”
    他说得可怜，其他举子倒觉得有趣：
    “年兄有这份心性，真可谓是红尘饕餮客，维扬寻月人。”
    “寻月人？哈哈哈，这说法真是有趣！”
    眼见落座的人越来越多，几人也不再占地方，起身之后出来，看见有两个少年站在缸前舀了水帮他们冲刷碗筷，他们从布兜里掏了颗木珠子出来，投进了一旁的陶瓶里。
    “好吃，有趣。”
    几人正要往山下走，却见周围已经摆了许多摊子，有卖布的，有卖绸的，有卖笔墨纸砚的，有卖绢花头钗的，有跌打药丸的，甚至还有卖书的。
    肚中有物，略逛了逛，众人手上不自觉都买了些东西，连那位本地的文士都买了两本手抄书，花了几两银子。
    坐着马车往山下去，举目皆是苍松黄杉红枫，回头再看，黄墙灰瓦一众佛僧皆被层林遮掩，别有气象。
    下了山来就是保障湖，比起在山上的大明寺，保障湖才真称得上是人多，商贩沿湖摆摊，一家又一家，到了二十四桥附近竟俨然成了市集。
    “齐官人！”
    留着胡子的文士自马车探头出去，与人打招呼。
    被他唤的那人也笑着对他致意：
    “刘贤弟，大明寺前是哪家的摊子？”
    “是何春楼，齐官人，前头那摊子是？”
    “是延春楼的，真让他们占了个极好的地脚，延春楼卖的是茨菇烧鸡，味道倒是不错。”
    “齐官人你可知道沈东家她们的摊子摆在哪儿呢？”
    “不知道啊，我刚开始找呢，之前有人与我说文昌塔前面是个城西的小馆子，卖的是馄饨，倒是会取巧，也是好吃的。”
    见本地人真的为了寻月归楼的摊子到处打听，甚至彼此交换消息，外地来的举子们都觉得有趣。
    “旁处都说维扬富贵，也只有富贵之地能养出这等闲情。”
    “贤达这话就偏颇，这赛食会可不是为了富贵人办的。”
    文士跳下车，引着几人往二十四桥处去：
    “各位看看排队吃饭的，多是布衣百姓，九十九文钱，能把维扬城里最好的十六家酒楼食肆吃了个遍，这等热闹于咱们是取乐，于这些百姓，那可是盛事了。”
    二十四桥两岸少说也有几百人，举子们还看见了佩刀的差役在维持秩序，靠河的地方还有几个闲汉拦着不让人往河边儿凑。
    一个小孩儿大概是走丢了，正哭着呢，被两个头上戴着红色巾帼的妇人给拉住了，领到那几个闲汉边上，问了孩子几句，闲汉们立刻拢着嘴大喊：
    “张老三，娶了个脸上有痣的媳妇儿的张老三，你穿着青色裤子的儿子在这儿呢！”
    几个举子忍不住驻足看了会儿，其中一人见那孩子的父亲真寻了过来，膝肘上都有布丁，腰间挂了两个木碗，忍不住说道：
    “要是我小时候能来这样的地方，怕是要记一辈子的。”
    他们都是北方人，没吃过茨菇，入口只觉得粉且脆，与鸡肉同烧很是好吃。
    每人分了四五块鸡肉，吃过之后再去鹿鸣亭，一家名为天香居的酒楼在此处摆摊，摊上的菜是酒焖肉。
    天香居不似何春楼那般大方，一寸见方的肉肥而不腻，酥烂可口，到底只有一块，几人犹豫了下，到底还是投了木珠子在陶瓶里。
    “这菜不知道得费多少柴火，酒味儿都熬进肉里了，就是少了些。”
    说话的是一名女子，生得高大结实，头上戴了红巾帼，正是刚刚帮忙找了孩子的。
    “正正好熬了一个时辰，你觉得人家肉给的少，这天香居的东家可是下了大本钱的，用的酒是镇江好酒，一坛子得好几两银子。”
    “真的？”
    “那当然。”
    头发梳得油亮，顶上戴一对珠芯儿堆花的女子手里捏着一支炭笔，趴在自己同伴背上写写记记。
    “七娘，你还真得一样一样记下来呀？”
    “东家吩咐了，我可是得把每一道菜都吃明白，你以为我和你们似的这般命好？让东家特意从庄子上带出来又吃又玩？我呀，自来是个苦命的。”
    “你跟着东家才几天，脸都吃出横肉来了，倒是会跟咱们诉苦。”
    另一个女子笑着说道，将怀里买的小孩儿玩器与那高大的女子分了。
    待被唤作“七娘”的女子抬起头，文士眼睛一亮，连忙迎了上去。
    “娘子可是月归楼的宋娘子？”
    宋七娘抬头看了一眼，只觉眼前人有几分眼熟，她是极少往前头去的，能眼熟的男人也就是月归楼的老客了。
    “您是？”
    “在下刘冒拙，常去月归楼吃饭，请问宋娘子，月归楼的摊子摆在哪儿了？”
    宋七娘还了半礼，摇摇头，只说：
    “东家不让说的。”
    月归楼名气太盛，她们东家主动提出来抓阄换位置的法子，就为了让其他名声不显的酒楼也能被人所知，要是人都一窝蜂往月归楼去了，反倒失了本心。
    宋娘子不肯说，刘冒拙也强逼不得，只能叹了口气：
    “看来，还是得穿城往文峰塔去了。”
    宋七娘眨了下眼睛，还是说了句：
    “眼看要到中午了，不如在维扬城里吃吃逛逛才好。”
    刘冒拙一听就懂，知道月归楼的摊子是在维扬城内的，连连行礼：
    “多谢宋娘子点拨。”
    折返回马车边上，他一迭声道：
    “走走走，咱们赶紧进城，月归楼的摊子就在城内。”
    戴着儒巾的举子笑了：
    “寻月之人可是得了指引？”
    “正是正是！诸位不知，月归楼早早就将要摆出来的菜说了，今日摆出来的菜就是拆烩鲢鱼头，这道菜费功夫不说，在月归楼想要吃都得提前定的。”
    刘冒拙着急得很：
    “每处看着都有几百人，今日下来怕不是得有上万人出来？可不能让他们将鱼头抢光了。”